En la pirámide invertida del entusiasmo por el vino, la primera pregunta suele ser: '¿Tinto o blanco?' Luego, con cada paso de la experiencia, nos sumergimos en las variedades de uva, los detalles de las regiones de cultivo y los estilos de las bodegas preferidas. Cerca de la cima del ejercicio se encuentra el estudio de los embotellados de un solo viñedo, donde se examina la noción de terruño bajo un microscopio.

Pero, ¿qué sigue? Para los amantes del vino del Viejo Mundo, existe el estudio de añadas de renombre. Pero en California, donde maduramos casi todo cada año, las fluctuaciones anuales no son tan dramáticas.

Es por eso que el siguiente nivel de apreciación del vino en Occidente debería ser la edad en botella. Gran parte de la industria parece estar de acuerdo. Durante cada evento exclusivo de vinos a los que he asistido en la Costa Central durante la última década, se otorgan grandes elogios a aquellos vinos que mantienen el carácter más intrigante en lo más profundo de sus vidas.

Y hay varias bodegas de California lo suficientemente seguras como para comenzar a vender sus cosechas de biblioteca. Esa es una tendencia que vale la pena apoyar, tanto del lado del productor como del consumidor.

los Viñedo Ojai , por ejemplo, cuenta con más de 350 vinos a la venta en su sala de degustación a pasos de la galería en el centro Ojai . Las selecciones incluyen docenas de viñedos y cosechas que se remontan a la década de 1980. Incluso hace estallar un puñado de botellas viejas cada fin de semana.

Muchas otras bodegas de la costa están comenzando a vender vinos de biblioteca con más regularidad. En parte, lo hacen para deshacerse de las existencias viejas, lo que funciona bastante bien para el consumidor interesado en las oportunidades. En otros casos, ofrecer vinos de biblioteca a la venta es estratégico, una oferta deseada para los fanáticos expertos y los miembros del club de vinos.

Bodega Jaffurs , en el centro de Santa Bárbara, está a punto de lanzar algunas cajas de su Larner Vineyard Syrah 2007. También se ha acostumbrado a hacerlo con diferentes embotellados en añadas más recientes.

El fundador Craig Jaffurs reconoce que las ofertas de retro añada basadas en bodegas tienen un valor único, en comparación con comprar el mismo vino de otra fuente.

'Es bueno venderles un '07 que ha sido protegido en nuestra bodega, en lugar de Dios sabe dónde', dice Jaffurs.

Dijo esto mientras nos sentábamos en una mesa con otros 15 fanáticos del vino Jaffur. Se habían reunido para explorar 17 añadas de su Syrah de Viñedo Thompson , que se encuentra en el extremo este del Valle de Los Alamos.

La cata de la tarde contó con Syrahs desde 1994 (la primera cosecha de Jaffurs, que ganó elogios de la crítica y puso en marcha su carrera enológica en el sector de la post-tecnología) hasta 2013, con la excepción de 1995-1997.

La sala estaba llena de expertos de la industria: el gerente y propietario de Thompson Vineyard, restauradores y enólogos. También estuvieron presentes distribuidores como Antonio Gardella, que ha trabajado para The Henry Wine Group durante más de 25 años y fue el hombre que llevó el vino de Jaffurs a las masas.

El objetivo era hacer exactamente lo que creo que cualquier amante del vino querrá hacer a medida que se eduque más: examinar cómo el tiempo añade matices a los aromas y sabores. Eso a menudo significa que la fruta fresca se ha secado un poco, agregando nueces y cuero, y aumentando las cualidades saladas y terrosas, que podrían etiquetarse como cualidades terciarias.

Pero con la alineación de Jaffurs Thompson Vineyard, como ocurre con muchos vinos elaborados con cuidado en un sitio único, el aspecto más fascinante fue cómo los vinos añejos reflejaban su juventud. Muchos, si no la mayoría, poseían el mismo entusiasmo, frutas bulliciosas y acentos de menta y regaliz que tenían cuando se embotellaban, aunque traducidos suavemente a través del lente de una década más o menos.

“Básicamente, no bombeamos”, dice Jaffurs. “Se manejan mínimamente. Eso hace que duren más '.

Entonces, ¿cuál fue mi favorito? Creo que soy un campeón antiguo hasta la médula. El 1994 fue impresionante y animado, con frutos rojos y especias de regaliz, y sin embargo el aplomo de un caballero sabio, curtido y bien vestido. Y ese es un hombre al que le gustaría conocer.