Mirando hacia atrás, 2020 fue un año espectacularmente 'desigual' para la industria de las bebidas espirituosas, según los datos publicados por Consejo de Espirituosos Destilados de los Estados Unidos (DISCO).

Las ventas de licores fueron fuertes pero desiguales, gracias a los efectos de la pandemia del nuevo coronavirus y los aranceles. Los grandes conglomerados avanzaron, mientras que las destilerías artesanales sufrieron. Las ventas fuera de las instalaciones en los minoristas se dispararon a medida que los consumidores se abastecían de botellas para bares caseros, mientras que las ventas en las instalaciones se desplomaron cuando los bares, restaurantes y otros lugares de hospitalidad cerraron o redujeron la ocupación.

Y la categoría de bebidas espirituosas de más rápido crecimiento el año pasado no fue ni siquiera un espíritu puro: cócteles listos para beber superó a todos.

Aquí, otros cuatro conocimientos extraídos de un año tumultuoso.

Las bebidas espirituosas ganan participación de mercado por undécimo año consecutivo

Por undécimo año consecutivo, las bebidas espirituosas ganaron participación de mercado sobre la cerveza y el vino, con un aumento de las ventas de 1,3 puntos hasta el 39,1% del mercado total de bebidas alcohólicas. Las ventas de proveedores en los EE. UU. Crecieron un 7.7% a un total de $ 31.2 mil millones en 2020, mientras que los volúmenes aumentaron un 5.3% a 251 millones de cajas de 9 litros.

Entre las categorías clave que impulsaron las ventas se encuentran el whisky estadounidense, que subió un 8,2% a $ 4,3 mil millones (que incluye whisky de centeno, un aumento del 16,9% a $ 275 millones) Las ventas de tequila / mezcal aumentaron un 17,4% a $ 4 mil millones (el mezcal solo subió un 17,7% a $ 124 millones ) y las ventas de coñac aumentaron un 21,3% a 2.400 millones de dólares.

El crecimiento fue particularmente pronunciado en el lado más caro del espectro. Las categorías premium y superpremium de gama alta mostraron un crecimiento de ingresos interanual del 7,3% y 12,7%, respectivamente. Los licores de valor mostraron un ligero descenso del 0,3%.

“Las destilerías familiares se han aferrado a un hilo durante toda la pandemia”. Sonat Birnecker Hart, Destilería Koval

DISCUS atribuyó el cambio a los consumidores 'estancados en casa' que optaron por derrochar licores de alta gama como 'lujos asequibles'.

'El aumento en los ingresos por ventas de licores refleja la disposición de los consumidores a gastar un poco más en licores superpremium durante el año pasado, ya que no viajaban, iban de vacaciones o salían a cenar con tanta frecuencia', dice el economista jefe de DISCUS, David Ozgo.

Un boom en cócteles listos para beber y para llevar

Con bares, restaurantes, hoteles y clubes cerrados en gran parte durante la mayor parte del año, los consumidores sedientos encontraron otras formas de obtener un cóctel.

Muchos recurrieron a cócteles premezclados (listos para beber o RTD) vendidos por minoristas (fuera de las instalaciones) en botellas, latas u otros paquetes comerciales. En 2020, la categoría se disparó un 39,1% a 489 millones de dólares, un crecimiento que superó a todas las categorías de licores, aunque representa solo una pequeña fracción de las ventas totales.

'Creemos que existe un enorme potencial para el mercado de IDT basado en bebidas espirituosas en los Estados Unidos', dice Ozgo.

Curiosamente, ese aumento en los RTD no afectó las ventas de otros licores, señaló. En cambio, estos cócteles de una sola porción compitieron directamente con la cerveza de una sola porción, que incluían agua carbonatada y licor de malta aromatizado.

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El crecimiento de los RTD fue impulsado por el entretenimiento en el hogar, así como por la rápida expansión de los productos RTD. Para mantener ese crecimiento burbujeante, DISCUS dice que abogará por asegurar 'un campo de juego equitativo' presionando por la paridad fiscal para estas bebidas. Actualmente, los RTD basados ​​en bebidas espirituosas están gravados a una tasa más alta que sus equivalentes basados ​​en vino o cerveza.

En otros lugares, los cócteles para llevar vendidos por bares y restaurantes (en las instalaciones) vieron un gran negocio, lo que representa 'un salvavidas durante la pandemia' para muchos lugares.

'Estamos instando a que se tomen medidas para que eso sea permanente lo antes posible', dice el presidente y director ejecutivo de DISCUS, Chris Swonger.

Durante la pandemia, 33 estados relajaron las leyes para permitir que los lugares en las instalaciones vendan cócteles para llevar, estimaciones de DISCUS, y 18 estados han presentado proyectos de ley para extender esos permisos. Iowa y Ohio ya aprobaron leyes que permiten los cócteles para llevar de forma permanente.

Exportaciones estadounidenses atrofiadas por aranceles

El arancel de represalia del 25% de la Unión Europea sobre el whisky americano sigue teniendo un efecto escalofriante sobre las exportaciones a la Unión Europea, el mayor mercado de exportación de las bebidas espirituosas de EE. UU., informó Christine LoCascio, Jefa de Política Pública de DISCUS.

Entre 2018, cuando la UE impuso por primera vez ese arancel, y 2020, las exportaciones de whisky estadounidense han caído drásticamente, en un 28,9% a 845 millones de dólares. Las exportaciones totales de bebidas espirituosas estadounidenses disminuyeron un 22,8% a $ 1.4 mil millones.

Cabe señalar que en junio de 2021, los aranceles de la UE sobre el whisky estadounidense aumentarán automáticamente al 50%.

En 2020, las ventas de licores premium y superpremium de alta gama crecieron un 7,3% y un 12,7%, respectivamente, con respecto al año anterior / Getty

Mientras tanto, los aranceles de represalia impuestos por los EE. UU. Al whisky de malta única han resultado en una disminución del 37% en las importaciones del aguardiente, 'un impacto significativo', dijo LoCascio. Un arancel similar para los licores y licores de Alemania, Irlanda, Italia, España y el Reino Unido resultó en una disminución del 40% en las importaciones de esos licores durante el año pasado.

“Los negocios de hostelería en ambos lados del Atlántico han sido diezmados por la pandemia global y estas tarifas son un lastre significativo e innecesario para su recuperación”, dice LoCascio. 'Instamos a los EE. UU., La UE y el Reino Unido a que sea una prioridad suspender de inmediato estos aranceles'.

Destilerías artesanales: 'Definitivamente estamos sufriendo'

Mientras que los conglomerados más grandes se beneficiaron del auge de las ventas minoristas de bares domésticos, las destilerías artesanales languidecieron.

En una nueva encuesta De los impactos de Covid-19 en las destilerías artesanales por DISCUS y el American Distilling Institute, el 36% de las destilerías artesanales reportaron una disminución total de ingresos del 25% o más en 2020.

Por ejemplo, cuando comenzó 2020, la destilería artesanal de Chicago Koval estaba dando los toques finales a una sala de degustación y un centro de visitantes de $ 1.5 millones. La empresa tenía un próspero mercado de exportación para sus whiskies de grano a botella y ambiciosos planes para expandir su tráfico turístico. Entonces, llegó el 2021. La sala de degustación aún no ha abierto.

“Como industria, definitivamente estamos sufriendo”, dice Sonat Birnecker Hart, propietario y presidente de Koval Distillery. Las ventas en salas de degustación pueden representar entre el 20% y el 80% de las ventas de las destilerías artesanales, estima. Pero para aquellos que no pueden abrir durante la pandemia, eso significa que no hay ventas.

“Las destilerías familiares se han aferrado a un hilo durante toda la pandemia”, dice.

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Como resultado de la pandemia, las destilerías han clamado por ventas directas al consumidor , y DISCUS dice que será una de sus prioridades en 2021. Actualmente, muchos estados restringen a las destilerías el envío de botellas directamente a los consumidores.

“Muchas destilerías quedaron aisladas de los consumidores como resultado de Covid-19”, señala Swonger. 'Sabemos que el directo al consumidor se está convirtiendo en un sustento económico para los productores de artesanías y otros productores de la industria'.

Además, los consumidores están acudiendo en masa a las plataformas digitales para pedir vino y licores, por lo que esta es una extensión natural.

“Los consumidores exigen más comodidad”, dice Swonger. 'Están impulsando esto como parte de una modernización'.