Muchos vinos del sur de Francia son económicos. Y, si bien es probable que su minorista local almacene una gran cantidad de embotellados de vinos IGP Pays d’Oc de $ 10 o menos, eso no es todo lo que la región tiene para ofrecer. Languedoc-Roussillon, la mayor zona vinícola de Francia, también produce una gama de vinos de denominaciones de origen protegidas (AOP) únicas, tradicionales y, en algunos casos, históricas.

Aunque estos vinos suelen tener un precio superior a $ 10, a menudo presentan una excelente relación calidad-precio, lo que significa que en realidad obtienes más de lo que esperas por el costo. Estas selecciones de alta calidad y valoradas siempre son apreciadas, pero son especialmente útiles durante las vacaciones, tanto para regalos de última hora como para entretenimiento.

Con eso en mente, estos vinos superan las expectativas: deliciosos y asequibles, pero fieles a su terruño. Ya sea rojo, blanco, espumoso o fortificado, aquí hay algo para entusiasmar incluso a los paladares más hastiados.

Potente vino tinto

Côtes du Roussillon Les Aspres

Les Aspres ('árido' en catalán) es un conocido cru en las Côtes du Roussillon, a menos de 40 kilómetros de la frontera española. Los robles y la garriga (hierbas y arbustos silvestres) enmarcan los suelos a base de esquisto y el terreno bañado por el sol, lo que le da un carácter distintivo de especias y hierbas a los vinos audaces y ricos en peso.

Gérard Bertrand La gama cada vez mayor de vinos de Languedoc-Rosellón proviene de numerosas fincas y viñedos. La línea Grand Terroir de la marca ofrece una alta calidad, pero los embotellados Roussillon tocan la fibra sensible de los compradores de vino más experimentados.

El Les Aspres 2014 es denso y generoso. Notas de humo dulce, violeta, lavanda y laurel complementan a mora, cassis y cereza. Es concentrado y robusto, con una textura suave y una sensación en boca redonda enmarcada por tonos especiados y taninos aterciopelados que perduran hasta el final.

Revisado recientemente

Gérard Bertrand 2014 Grand Terroir Les Aspres Syrah-Mourvèdre-Grenache (Côtes du Roussillon Les Aspres) $ 20, 91 puntos. Gérard Bertrand Estados Unidos. Selección del editor.

Vino Tinto Tradicional

Saint-Chinian

Con una historia de la viticultura que se remonta al siglo IX, St.-Chinian es el hogar de algunos de los vinos tintos más tradicionales del Languedoc. Los suelos varían desde esquisto y arenisca en el norte hasta una mezcla de arcilla y piedra caliza en el sur. Tramos de garriga rodean muchos de los viñedos y muchos enólogos dicen que esto se expresa en sus vinos. Las altitudes y aspectos dentro de la denominación también varían, lo que crea microclimas y afecta la velocidad y la dirección del viento, todo lo cual puede afectar las características sensoriales de los vinos.

Los vinos resultantes ofrecen notas avanzadas de hierbas saladas, frutos del bosque, especias terrosas y mineralidad pedernal. De cuerpo medio y suave, cuentan con una amplia acidez y taninos finos pero de apoyo que le dan una textura satinada.

Mas Champart , propiedad de la enóloga Isabelle Champart y su marido viticultor, Mathieu, es una de las mejores bodegas de la región. La pareja vive en una antigua masía de piedra en medio de sus viñas viejas. El ochenta por ciento de los viñedos ahora se mantienen con prácticas orgánicas, y cosechan todo a mano y usan levaduras naturales durante la fermentación.

Una mezcla de 74% Syrah, 10% Cariñena, 6% Garnacha, 6% Mourvèdre y 4% Cinsault, el Causse du Bousquet de la bodega es un vino elegante y armonioso. Muestra un equilibrio magistral entre frutos negros exuberantes y maduros y especias terrosas y tostadas. Con su textura de terciopelo triturado, sabores de frutas audaces y acentos especiados persistentes, el vino es fácil de apreciar y disfrutar ahora, pero lo suficientemente estructurado para envejecer bien durante otros 6 a 10 años.

Revisado recientemente

Mas Champart 2013 Causse du Bousquet (St.-Chinian) $ 25, 91 puntos. Comerciante de vinos de Kermit Lynch. Selección del editor.

Foto de Lange Waddock

Vino espumoso

Limoux

Limoux no es solo la denominación más occidental del Languedoc, sino también la más alta y fresca, lo que la hace muy adecuada para el vino espumoso. Muchos historiadores creen que el primer vino espumoso se produjo allí en 1531, antes de la producción de champán, en la abadía de St.-Hilaire.

Las denominaciones brillantes incluyen Blanquette de Limoux, que se elabora con el método Champenoise de un mínimo del 90% de Mauzac, una variedad local tradicional. Otro, Crémant de Limoux, permite mayores porcentajes de Chardonnay y Chenin Blanc, así como la adición de Pinot Noir. Blanquette de Limoux Méthode Ancestrale, compuesta 100% de Mauzac, emplea fermentación natural, tiene un aspecto turbio (conserva sus lías incluso después de la fermentación secundaria) y se embotella durante la luna descendente a finales de marzo.

Foco en Sparkling Rosé

Sí, Blanquette Méthode Ancestrale es una efervescencia especial, tradicional y distintiva. Lamentablemente, no se exportan muchos embotellados a EE. UU.

Afortunadamente, productor de potencia Jean-Claude Mas se asegura de que su Côte Mas Blanquette Méthode Ancestrale llegue a Estados Unidos.

Un viticultor de cuarta generación, Mas tomó el timón en Domaines Paul Mas en 2000. Buscó mejorar la visibilidad de los vinos de Languedoc a través de una amplia cartera de selecciones de alta calidad, auténticas pero alcanzables. Con solo un 7,5% de volumen, es ligero y fácil de beber. Presenta notas vibrantes de melocotón fresco, madreselva, manzana al horno y pera madura dulce, todo equilibrado por una amplia acidez y una carbonatación enérgica.

Revisado recientemente

Domaines Paul Mas NV Côté Mas Ancestral Method (Blanquette de Limoux) $ 18, 90 puntos. Espíritu de vino. Selección del editor.

Foto de Lange Waddock

Vino blanco sin cocer

La Clape

Anteriormente un clima de la denominación más grande Coteaux du Languedoc, La Clape fue aprobada como AOP en 2015. Si bien es predominantemente conocida por sus deliciosos vinos tintos, que representan la mayor parte de la producción local, los vinos blancos son quizás incluso más especiales. Es la única denominación basada en la uva Bourboulenc.

'Aporta frescura y estructura y hace la reputación de La Clape para los vinos blancos', dice Eric Fabre, el enólogo de Château de Inglés .

Fabre, anteriormente director técnico de first-growth Château Lafite Rothschild , se mudó de Burdeos a La Clape en 2002. En ese momento, buscó cumplir un sueño de toda la vida comprando un viñedo en el Mediterráneo. Mientras buscaba un terroir de alta calidad en el sur de Francia, se enamoró de la finca d'Anglès. Ve un enorme potencial en el suelo, el clima y las variedades de uva de La Clape.

Los vinos de Fabre hablan de sus esfuerzos por resaltar el terruño de la denominación, pero el blanco Classique ofrece elegancia y un verdadero sentido de lugar por un precio muy accesible. Una mezcla de 50% Bourboulenc, 30% Garnacha, 10% Roussanne y 10% Marsanne, cuenta con un atractivo bouquet de flores de campo, bulbo de hinojo fresco, melocotón blanco y ralladura de cítricos.

Las inconfundibles influencias marinas de notas minerales y salinas brillan por todas partes y se vuelven más pronunciadas con el envejecimiento. La sensación en boca es suave y rica, y aunque ahora es deliciosa, madurará y se desarrollará bien hasta 2022.

Revisado recientemente

Château d'Anglès 2015 Classic Bourboulenc-Grenache-Roussanne (La Clape) $ 18, 90 puntos. Dreyfus, Ashby & Co.

Vino blanco de roble

Limoux

Limoux es mejor conocido por sus vinos espumosos, pero los blancos todavía de AOP no deben pasarse por alto. El suelo arcilloso y calcáreo de la región se beneficia de los fuertes vientos atlánticos y mediterráneos y de climas más fríos que otras áreas del Languedoc. Permite una maduración uniforme de las uvas manteniendo una amplia acidez natural.

Cuando se agrega la estipulación de que todos los vinos blancos deben fermentarse y envejecer en roble, el resultado son algunos de los mejores vinos blancos secos del sur de Francia.

Chateau Rives-Blanques produce vinos espumosos y tranquilos de Limoux. Si bien todos son estelares, el Odyssée Chardonnay es un vino de clase mundial disponible a una fracción del costo de otros excelentes ejemplos franceses. Presenta acentos de madera suave a la manzana amarilla madura, pera y tonos anaranjados especiados, con una acidez vivaz y una veta mineral que le dan frescura al paladar de peso medio. Es un vino complejo en capas que evolucionará bien hasta 2022.

Revisado recientemente

Château Rives-Blanques 2015 Odyssey (Limoux) $ 18, 90 puntos. Varios importadores estadounidenses. Selección del editor.

Foto de Lange Waddock

Rosa

Pic Saint-Loup

Castillo de Lancyre tiene una rica historia vitivinícola. La finca fue construida sobre las ruinas de un fuerte del siglo XII, y sus registros de vinificación se remontan a 1550. Situada dentro del AOP Pic Saint-Loup, una vez una subregión del AOP Languedoc más grande, los viñedos de la bodega están a solo 15 millas del Mediterráneo, a casi 2,000 pies sobre el nivel del mar.

Los vinos de Lancyre son maduros pero frescos, y el rosado ejemplifica ese equilibrio. Una mezcla de 50% Syrah, 40% Garnacha y 10% Cinsault, es audaz y vivaz. Los atractivos aromas de grosella roja, frambuesa y cáscara de fresa se complementan con acentos de lavanda y romero. Sabores de piel de frutos rojos y hueso de melocotón se despliegan en el paladar de peso medio, enmarcado por taninos suaves y una delicada nota especiada que perdura en el cierre.

Revisado recientemente

Château de Lancyre 2015 Le Rosé (Pic Saint-Loup) $ 18, 90 puntos. Selecciones escogidas a mano.

Foto de Lange Waddock

Vino fortificado

Rivesaltes

Rivesaltes es la denominación más importante de vins doux naturels, o vinos naturalmente dulces. Estas bellezas dignas de una bodega están fortificadas con un espíritu de uva neutro para detener la levadura antes de que se complete la fermentación y todos los azúcares se hayan convertido en alcohol.

Hay cuatro tipos de Rivesaltes: ambré, grenat, tuilé y rosado. La mayoría se envejece oxidativamente en longitudes que varían según su clasificación. Ambrés tiende a mostrar el acto de equilibrio más accesible y seductor. Sus ricas frutas de hueso confitadas y cáscaras de cítricos bailan con nueces tostadas y especias dulces, todo enmarcado por una agradable calidez y una acidez elevadora.

Ubicado en Rivesaltes, que promedia 325 días de sol al año, Cazes de dominio es uno de los productores más consolidados del Rosellón. Fundada en 1895, es una empresa familiar con una larga trayectoria enológica y una impresionante biblioteca de embotellados Rivesaltes. La bodega obtuvo la certificación biodinámica en 1997, y Cazes es actualmente la finca orgánica y biodinámica más grande de Francia.

El Ambré de 1999 está en su infancia ahora, pero es difícil dejarlo pasar. Las atractivas notas de melocotón seco, pasas doradas, mermelada de naranja y almendra tostada se mantienen bajo control por los tonos oxidativos maduros y de madera, así como por una brillante veta de rancio. Es delicioso y bien equilibrado, aunque pasar más tiempo en la bodega le permitirá desarrollar capas adicionales de complejidad.

Revisado recientemente

Domaine Cazes 1999 Ambré Natural Sweet Wine Biodinámico (Rivesaltes) $ 35, 90 puntos. Cannon Wines Limited / AdVini USA.

Otros productores de alto valor

Chateau Cabezac

Ubicado en Minervois, Chateau Cabezac elabora una amplia gama de embotellados de la denominación, entre los que se encuentran blancos, rosados ​​y tintos. Todos son sabrosos y tienen un precio agradable.

Chateau Maris

Gracias al enólogo Robert Eden, esta finca de Minervois La Livinière está certificado como biodinámico y orgánico tanto por Demeter como por Biodyvin. Produce algunos de los vinos tintos más prístinos y expresivos de la denominación, y a precios sorprendentemente razonables.

Laurent Miquel

Enólogo Laurent Miquel ha construido una marca basada en la coherencia y la calidad. La línea incluye una amplia gama de embotellados a varios precios, así como vinos de propiedad de Château Cazal Viel en St.-Chinian y Château Les Auzines en Corbières.