La amplia sección media de España es una tierra de extremos. Los molinos de viento tradicionales se yuxtaponen a las turbinas modernas. Los inviernos fríos siguen a veranos largos y secos, las lluvias primaverales son fugaces. Hace siglos, los vinos de la región adornaban los labios de los reyes. Más recientemente, las uvas se destinaron a la producción a granel. Pero ahora la calidad va en aumento.

Tres provincias comprenden el árido diafragma ibérico: Castilla-La Mancha, la gran llanura elevada al sur de la capital Madrid, que abraza el corazón palpitante de la ciudad y Extremadura, situada a lo largo de la frontera portuguesa. Dentro de estas áreas, un número creciente de bodegas en cinco denominaciónes de origen (DO) producen vinos modernos con carácter.

Castilla-La Mancha

Ocupando una gran franja de la meseta castellana, Castilla-La Mancha es reconocida tanto por sus vinos como por sus referencias al queso manchego y al Don Quijote. Contiene tres DO: La Mancha, Valdepeñas y Méntrida. Además, la región alberga varios Vinos de Pago (vinos de propiedad), una categoría de calidad premium en España.

La Mancha

Creada en 1976, esta DO abarca casi 500.000 acres, lo que la convierte en la denominación más grande de Europa. En general, sus viñedos se adaptan más a las demandas de los supermercados que a la realeza (piense en el Valle Central de California).

La Mancha deriva del morisco al-mansha , o 'tierra reseca'. Las temperaturas de verano se elevan regularmente por encima de los 100˚F. Dado el calor excesivo, los viñedos más exitosos se plantan en suelos con caliza y tiza que retienen el agua.

La mayoría de los viñedos, un mar de enredaderas que se extienden por llanuras planas como campos de maíz en Iowa, están plantados con la uva Airén. Puede soportar los extremos climáticos de la región para producir blancos neutros, ocasionalmente afrutados, o vino base para la destilación del brandy. Tempranillo (a k a Cencibel) es el tinto más importante, junto con Cabernet Sauvignon , ­ Merlot y uvas autóctonas como Graciano, Bobal y Monastrell .

La producción se divide en tres categorías: básica jovenes para consumo local vinos de mayor calidad para mercados de exportación y esfuerzos serios realizados en pequeñas cantidades, a menudo con técnicas de vanguardia. Esta última categoría está atrayendo la atención más internacional.

Productores como el Grupo Pesquera de Ribera del Duero , que dirige El Vínculo en Ciudad Real, están tratando de mejorar la reputación de esta región en el mercado. El fundador Alejandro Fernández incluso ha demostrado que Airén puede desarrollar complejidad y textura a través de la crianza en roble.

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Valdepeñas

Ubicado en el flanco sur de La Mancha en una meseta rodeada de montañas, Valdepeñas obtuvo el estatus de denominación en 1932. En España, ocupa el segundo lugar en ventas detrás Rioja .

La región era antiguamente conocida por sus grandes tinas de fermentación de arcilla enterradas en el suelo para controlar la temperatura, y por su vino tradicional llamado clarete , una mezcla de uvas tintas y blancas. Hoy en día, las bodegas emplean tecnología moderna para producir simples sorbos junto con gran reserva -Tempranillo de calidad.

En Valdepeñas, el Tempranillo es el tinto más importante, seguido de la Garnacha y las variedades clásicas de Burdeos.

Al igual que La Mancha, Valdepeñas cuenta con grandes extensiones de Airén. Otros blancos aquí incluyen Macabeo, Chardonnay , Verdejo, Sauvignon blanco y Moscatel. El tempranillo es el tinto más importante, seguido de la garnacha y las clásicas burdeos. Los estilos van desde suaves y flexibles hasta estructurados y envejecidos en roble. Los mejores viñedos se encuentran en Los Llanos al oeste y Las Aberturas al norte.

Méntrida

Durante siglos, el vino ha jugado un papel importante en la economía local en esta región cercana a Toledo.

Garnacha prevalece como la uva preciada, constituyendo el 80 por ciento de las plantaciones. El resto se compone de Tempranillo, Cabernet Sauvignon y Merlot para los tintos. Los blancos incluyen Albillo, Macabeo, Chardonnay y Sauvignon Blanc. La mayoría de las vides se forman en copa, es decir, enredaderas arbustivas, aunque los viñedos modernos utilizan enrejados cuando se dispone de riego.

Los vinos son en su mayoría rosados ​​o tintos, principalmente de Garnacha, aunque ha aumentado la plantación de variedades internacionales. Los rebeldes cazan parcelas de garnacha de viña vieja en las laderas graníticas de la Sierra de Gredos que bordean el noreste de Méntrida.

Bodegas Jiménez-Landi fue una finca descuidada del siglo XVII hasta 2004, cuando los hermanos José y Daniel Jiménez-Landi decidieron cultivarla orgánicamente. Influenciados por enólogos naturales en Borgoña y el Loira, elaboran vinos frescos impulsados ​​por minerales.

Firmemente en el campo internacional, Marqués de Griñón produce una serie de excelentes vinos. Su trabajo con Cabernet Sauvignon, Syrah, Petit Verdot y Chardonnay le valió el reconocimiento Vino de Pago para Dominio de Valdepusa.

Ribera Del Guadiana

Ribera del Guadiana, una de las denominaciones más nuevas de España (establecida a finales de la década de 1990), se encuentra cerca de la frontera portuguesa en Extremadura. Una DO enorme, abarca seis subzonas. Tierra de Barros es líder en calidad y posee el 80 por ciento de los viñedos de la zona.

Aunque esta es históricamente una región de uva blanca que proporciona vinos base para el brandy, el clima pide tintos robustos. Los productores han respondido al llamado, plantando Tempranillo y Garnacha adecuados para los veranos calurosos. El riego proviene del río Guadiana y sus afluentes. Los valles fértiles contrastan con los afloramientos rocosos de piedra caliza en las elevaciones más altas.

La zona parece tener potencial para vinos afrutados modernos y expresiones más cordiales similares a los tintos del Alentejo al otro lado de la frontera en Portugal. La inversión de nuevas bodegas, marcas consolidadas e intrépidos independientes que buscan oportunidades para la creatividad, junto con precios económicos, hacen de la Ribera del Guadiana una región digna de observar.

Foto de Mark Lund

Vinos recomendados

Dominio de Valdepusa

Marqués de Griñón 2011 Single Vineyard Petit Verdot $40, 92 points. De color negro, este Petit Verdot huele a yodo, grosella negra, alquitrán de carretera y cuero. En boca está saturado, con un estallido de acidez que crea sabor y equilibrio. Los sabores a roble y moras potentes se acortan en un final musculoso y tánico. Beber hasta el 2021. Winebow. Selección de Bodega. -SRA.

Valdepeñas

Pata Negra 2005 Gran Reserva Tempranillo $11, 86 points. Este Tempranillo maduro muestra aromas de higo y vinagre de Jerez junto con pasas. Un paladar maduro pero pellizcado ofrece sabores añejos de pasas, caramelo y toffee, mientras que un final achocolatado es bajo en frutas vitales. CIV / USA. La mejor compra. -SRA.

La Mancha

Casa del Valle 2011 Orquestal Reserva Cabernet Sauvignon $28, 90 points. Aromas a frutos del bosque, ciruelas y tierra se presentan ante un paladar fuerte, apretado y profundo. Sabores de ciruela, tomate y hierbas terminan con buena estructura. En general, este Cabernet Sauvignon de La Mancha está bien unido. Beber hasta el 2021. W. Direct. -SRA.

Ribera Del Guadiana

Bodegas Luis Gurpegui Muga 2013 Tempranillo-Cabernet Sauvignon $15, 87 points. Los aromas picantes de cereza y bayas son un poco volátiles, con un toque de roble mantecoso. Esta mezcla se siente firme, con sabores directos de ciruela y cereza que vienen con una ligera nota verde herbal. Los taninos gomosos y los sabores picantes de bayas controlan el final. 4Front Imports, LLC. -SRA.

Vinos de Madrid

Madrid tiene denominación propia, concedida en 1990, aunque la viticultura aquí se remonta al siglo VIII. Después de la plaga de la filoxera a principios del siglo XX, los viñedos se replantaron con un enfoque en la cantidad sobre la calidad. Sin embargo, esta zona de producción a granel languideció hasta la década de 1970, cuando los enólogos experimentados aprovecharon el concepto de vender vinos a Madrid desde su propio patio trasero.

Comenzaron a modernizar equipos y mejorar la calidad.

Tres subregiones abrazan la metrópoli a lo largo de su expansión suroeste y sureste. San Martín Valdeiglesias ha atraído la mayor atención debido a un grupo de enólogos que comparten un espíritu común: rescatar viñedos abandonados a gran altura con suelos graníticos, cultivarlos utilizando técnicas sostenibles u orgánicas y producir una garnacha viva, expresiva y de estilo borgoñón. También elaboran vinos interesantes de la uva blanca local Albillo.

San Martín Valdeiglesias ha atraído la atención debido a un grupo de enólogos que rescatan viñedos abandonados y los cultivan utilizando técnicas sostenibles u orgánicas.

Amigos y enólogos Fernando García ( Bodega Marañones ), Daniel Jiménez-Landi ( Jiménez-Landi ) y Marc Isart fundó la Comando G marca (Isart más tarde se fue a trabajar en su estilo similar Bernabeleva etiqueta) con la intención de hacer vinos serios. Pequeña etiqueta Maldivinas También produce Garnacha aromática y elegante a partir de frutas orgánicas.

Situado a 45 km al sur de Madrid, Finca Valquejigoso obtiene precios de lujo mezclando uvas autóctonas e internacionales. La bodega cultiva parcelas meticulosamente divididas y combina lo mejor de cada añada en vinos destinados a una guarda a largo plazo.

Foto de Mark Lund

Vino recomendado

Tagonius 2011 Tinto Roble $ 23, 90 puntos. Los aromas maduros comienzan con pasas, mientras que las notas de tabaco y la calidez de las bayas horneadas te cautivan. Esta mezcla de Tempranillo, Syrah, Merlot y Cabernet Sauvignon se siente en capas y acogedora. Los sabores terrosos de cereza, ciruela y especias para hornear terminan largo, complejo y ligeramente tostado. Beba hasta 2018. Selecciones de Vinamericas. -SRA.