Para muchos productores del Nuevo Mundo, la vinificación sostenible ha comenzado a parecer una granja de animales, gracias a una ola de enfoques impulsados ​​por criaturas que se están volviendo populares en los viñedos.

“Los animales son parte fundamental de la elaboración del vino. Cierran el círculo ', dice Christophe Baron de Viñedos Cayuse en Walla Walla, Washington.

Baron utiliza caballos de tiro belgas para arar sus hileras de viñedos densamente plantadas. El arado mantiene las malas hierbas, dice Baron, y los caballos “ejercen una presión más suave sobre la tierra que un tractor. Un suelo menos compacto significa más espacio para que los microorganismos de la naturaleza nutran las vides '.

En la denominación Rutherford de Napa Valley, Stephanie Honig, de Honig Vineyard & Winery , está entrenando al nuevo perro de la familia, Honey, para que olfatee el piojo harinoso de la vid antes de que cause estragos en un viñedo. La nariz sensible de la miel identificará las vides infectadas mucho antes de que la plaga se propague.

Cómo los insectos y otras criaturas están salvando viñedos

Vinos de la familia Jackson lleva el uso de rapaces a un nuevo nivel. Lleva halcones a los viñedos para ahuyentar a los estorninos amantes de la uva durante la vendimia. Katie Jackson, vicepresidenta de sostenibilidad y asuntos externos, dice que anteriormente usaban matracas para ahuyentar a las aves. 'Lo que hicieron principalmente fue mover aves de un bloque a otro', dice.

El programa de matracas requirió un personal de tiempo completo de siete personas. Un solo halcón puede patrullar 1.500 acres en una sola tarde y mantener a raya a los enjambres que pueden diezmar la fruta del viñedo. No solo han ahorrado fruta, sino también dinero.

“Solíamos gastar aproximadamente entre $ 250 y $ 300 por acre en el manejo de aves”, dice Jackson. 'Ahora gastamos entre $ 67 y $ 75 por acre'.

Bodega de la familia Benziger en Sonoma y Viñedos de Pacific Rim en el este del estado de Washington se encuentran entre una serie de bodegas que utilizan ovejas para el control de malezas. Nicholas Quillé, enólogo jefe de Pacific Rim, dice que su rebaño (unas 50 personas) es rentable.

“Solíamos desyerbar a mano, lo que era un poco loco porque costaba 250.000 dólares al año en mano de obra”, dice. 'Después de traer las ovejas, nuestro costo se redujo a $ 30,000'.

Al igual que los caballos, las ovejas no compactan el suelo, además su estiércol proporciona una fertilización natural. Y, dice Quillé, 'Realmente son un animalito agradable para tener cerca'.