El actor kiwi y enólogo de Two Paddocks habla sobre la magia de Otago Pinot, las excéntricas travesuras de los viñedos y su perro pastor que susurra pollos.

¿Qué es más difícil: cultivar Pinot Noir o dejar atrás a un Tyrannosaurus Rex? El hombre que lo sabría es Sam Neill, la estrella de películas como The Dish, The Horse Whisperer y dos de los thrillers de Jurassic Park, dinosaurios y diversos. El actor también es un pionero en el paraíso Pinot de Nueva Zelanda: Central Otago en la Isla Sur del país, la región vinícola más austral del mundo. En 1993, Neill plantó cinco acres de vides en su propiedad original cerca de Gibbston. En la actualidad, Two Paddocks produce 5,000 cajas de vino al año, incluidos dos Pinot Noirs premium de un solo viñedo (The Last Chance y First Paddock) más la marca Picnic de menor precio. Wine Enthusiast se puso al día con Neill entre el jurado de la cinta azul en el festival del vino WINPAC en Hong Kong y la alfombra roja en el Festival de Cine de Berlín para su último lanzamiento, Angel, dirigido por François Ozon.

Sam Neill: Primero que nada, apruebo mucho el nombre de su revista. El entusiasmo es lo primero que me viene a la cabeza cuando hablo de vino.

Entusiasta del vino: Tengo entendido que el vino fue 'criado en ti' por tu padre, un importador de vino.
SN: No es solo la influencia de mi padre, vengo de generación tras generación que ha sido cautivado irremediablemente por el vino. Neill & Company, que fue fundada en 1859 por mi tatarabuelo, importaba vinos de Burdeos. Es sorprendente cuántas familias irlandesas están en el negocio del vino cuando no se pueden cultivar uvas para vino en Irlanda: Lynch-Bages, Hennessy ... todos estos nombres irlandeses.

WE: Creciste en Dunedin, en la costa de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Describe tus primeras visitas a Central Otago.
SN: Mi familia iba a Central siempre que podíamos: en invierno a esquiar, en verano a acampar. En aquellos días, el viaje tomaba de seis a siete horas por caminos polvorientos. Central siempre ha sido y sigue siendo mi ideal, el lugar donde más me siento como en casa. Me mareo de alegría ante el poder y la belleza de sus paisajes. El hecho de que también sea un lugar extraordinario para cultivar vino es una feliz coincidencia.

NOSOTROS: En el sitio web Two Paddocks, usted se refiere a sí mismo como 'El propietario'. ¿Qué tan involucrado te involucras en el viñedo y la vinificación?
SN: Participo activamente en cada parte del proceso. Dean Shaw [enólogo] y Richard Flatman [gerente del viñedo] fingen ceder ante mí. Tengo mi propio tractor John Deere en el que viajo. Me pongo las orejeras, canto para mí y, afortunadamente, el tractor ahoga el ruido de mi canto; no soy muy buen cantante. También insisto en que cada parte de la elaboración del vino debe ser agradable. Si no fuera divertido, no valdría la pena el esfuerzo, al igual que mi carrera como actriz.

WE: ¿Qué hace que los Pinot Noirs de Central Otago sean únicos?
SN: Lo que distingue a Central es la fruta viva y brillante. Hay algo sobre la claridad del aire aquí: puedes ver 100 millas con ese aire azul que llega hasta tus pies. Eso es lo que es Central Otago Pinot Noir para mí. Los vinos ofrecen una expresión nueva e igualmente válida de Pinot Noir, similar a cómo Marlborough cambió la percepción de Sauvignon Blanc. Es evidente de inmediato que un buen Sauvignon Blanc de Marlborough es una salida de Sancerre o Pouilly Fumé. También es cierto para los Pinots de Central Otago. Hemos estado cultivando Pinot aquí durante solo 20 años, una gota en el balde, por así decirlo. Todavía estamos aprendiendo más sobre nosotros mismos, nuestros vinos, nuestro terruño.

WE: Tienes una gran colección de animales en la finca Two Paddocks. ¿Quiénes son algunos de los animales residentes?
SN: Tenemos una cabra, su trabajo es mantener las carreras de agua libres de malas hierbas y cerdos barrigones. También tengo ovejas de Suffolk, las que tienen la cara negra, son adornos de césped bastante elegantes. Cada vez que llego a casa, hay más pollos raros; tenemos hasta 10 razas diferentes. También tengo un perro pastor que está completamente desconcertado por las ovejas, pero tiene un pollo que es su amigo. Es más una susurradora de pollos que un perro pastor. Finalmente está el perro de la compañía, Fire, que recientemente se comió mi Mini Cooper S.

NOSOTROS: ¿El propietario tiene pensamientos finales?
SN: Considero mi vida con el vino como una aventura, no solo mi cultivo de uvas para vino, sino también mi viaje por el vino.

Para obtener actualizaciones sobre Two Paddocks, incluida la última sobre la pelea de perros come coches, consulte el entretenido blog de Sam Neill en www.twopaddocks.com . Los vinos de 2005 se lanzaron en los EE. UU. En junio para obtener más detalles, visite www.totalbeveragesolution.com o llame al 843.801.0761.