Los snobs del vino pueden despreciar el Pinot Grigio, pero me enorgullece decir que me gusta, siempre que sea lo bueno. Hay Pinot Grigios extremadamente buenos, incluso excelentes, aunque encontrarlos puede ser un desafío.

Lanzado por primera vez en los EE. UU. A fines de la década de 1970, Pinot Grigio se convirtió en uno de los vinos más importados de Italia a mediados de la década de 1990. Estas sabrosas y refrescantes ofertas eran polos opuestos a los Chardonnays de roble, mantecosos y, a menudo, fatigosos para el paladar que dominaban el mercado estadounidense.

Según Anthony Terlato, presidente de Grupo Vinos Terlato , Pinot Grigio ofreció calidad y claridad cuando lanzó Santa Margherita en 1979, lo que puso la variedad en el radar de los bebedores de vino estadounidenses.

“Los vinos italianos que fueron populares a mediados de la década de 1970 no tenían ninguna indicación varietal en las etiquetas; eran simplemente 'Soave', 'Orvieto' o 'Frascati'”, dice Terlato. “Me di cuenta de que los estadounidenses buscaban cada vez más variedades para comprender mejor el vino y también buscaban vinos de mayor calidad”.

Descubrió Pinot Grigio por primera vez en un restaurante de Milán. Terlato pidió a sus socios italianos que recomendaran productores que hicieran buenos Pinot Grigio. Limitó su búsqueda a cinco productores que producían, 'vino limpio, fresco y aromático con suficiente matiz para ser interesante y delicioso para un bebedor de vino informado'.

Terlato dice que Santa Margherita fue el primer productor al que llamó. Estaba tan convencido de la calidad del Pinot Grigio de la firma que lo posicionó en la categoría de vinos de lujo, una novedad para un blanco italiano.

“Me di cuenta de que los estadounidenses buscaban cada vez más variedades para comprender mejor el vino y también buscaban vinos de mayor calidad”.

El vino fue un éxito instantáneo. Pronto, otros importadores estaban trayendo un suministro constante de Pinot Grigio. Sin embargo, a medida que aumentaba la demanda, más y más productores comenzaron a producir embotellados mediocres en cantidades industriales.

“Durante los últimos 30 años, la calidad de muchos Pinot Grigios disminuyó debido a que los productores hicieron todo lo necesario para satisfacer la creciente demanda en los EE. UU., Como plantar en los suelos de los valles con altos rendimientos con un enfoque en la cantidad, no en la calidad”, dice Terlato.

Recientemente se asoció con los mejores viticultores de Italia, Simon y Sirch , y ahora importa su propio Pinot Grigio de la marca Terlato. La reputación de Pinot Grigio se vio empañada aún más por los rumores de vinos diluidos etiquetados como Pinot Grigio que en realidad se cortaron con otras uvas como la prolífica Trebbiano.

Hoy en día, encontrar Pinot Grigio de calidad es un campo minado. Las ofertas van desde suaves y diluidas hasta con mucho cuerpo y elegantes. Los precios varían en consecuencia, al igual que las opiniones. Como resultado, muchos amantes del vino evitan la categoría por completo, pero se la están perdiendo.

Pinot Grigio, una uva gris azulada de color oscuro, es una mutación de Pinot Noir. Puede producir blancos de uso diario limpios y sabrosos, así como vinos finos con personalidad y complejidad. Los mejores son impulsados ​​por minerales, con deliciosos sabores a pera, melocotón y manzana compensados ​​por una acidez brillante y respaldados por un peso justo.

Además del compromiso del productor con la calidad, la ubicación del viñedo es un factor clave para encontrar el mejor Pinot Grigios. La uva se cultiva en toda Italia, pero se ha convertido en el abanderado del noreste del país. Las mejores zonas para Pinot Grigio son partes selectas de Friuli y Alto Adige, las mejores zonas de cultivo de vino blanco en Italia.

Foto de Mark Lund

Collio y Friuli Colli Orientali

Ubicadas en la región noreste de Friuli Venezia Giulia, estas denominaciones vecinas producen Pinot Grigio excepcional. Collio, que limita con Eslovenia, está formado en su totalidad por viñedos en las laderas. Los mejores sitios de Friuli Colli Orientali también se encuentran en las colinas.

Estos viñedos escarpados tienen fuertes cambios de temperatura día-noche que generan complejidad y aromas. Las zonas también se benefician de los microclimas generados por su proximidad a los Alpes Julianos y el Mar Adriático. Las montañas protegen los viñedos de las duras tormentas invernales, mientras que las cálidas brisas del Adriático favorecen la maduración.

Una vez conocida localmente como Rülander, Pinot Grigio es la uva más plantada en Collio. También es una variedad importante en Colli Orientali, y se ha plantado ampliamente en gran parte de la región desde mediados del siglo XIX.

Los mejores vinos de estas denominaciones son de cuerpo medio a completo, y generalmente son más ricos y poseen más profundidad que otros Pinot Grigios. También son frescos y cargados de aromas y sabores que incluyen pera, manzana, melocotón y albaricoque, con sensaciones que se inclinan hacia lo tropical en añadas particularmente cálidas.

Quizás el factor más importante detrás de estos magníficos Pinot Grigios es el suelo. Compuesto por capas de margas y areniscas, este flysch, conocido localmente como ponca y presente en los cerros de Collio y Colli Orientali, confiere a los vinos su característica energía mineral y salinidad.

Según Robert Princic, propietario y enólogo de Gradis’ciutta y presidente del Collio consorzio, la ponca es crucial para dar a Pinot Grigio su estructura y concentración.

“Este suelo único no solo aporta sabores minerales, sino que limita naturalmente los rendimientos de la uva, y los rendimientos más bajos producen vinos con más cuerpo e intensidad”, dice Princic.

Él dice que los productores locales siempre han elaborado Pinot Grigio como un vino de calidad en lugar de suscribirse a la mentalidad impulsada por la cantidad que se encuentra en otras áreas.

Varios Collio Pinot Grigios, y algunos de Colli Orientali, también cuentan con un reflejo cobrizo único, que es el resultado del breve contacto entre el jugo y las pieles oscuras de la uva.

Para potenciar la complejidad y el sabor, la mayoría de los productores dejan el vino con sus lías durante varios meses.

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Gradis’ciutta 2015 Pinot Grigio (Collio) $ 22, 91 puntos. Redondo y jugoso, se abre con aromas de fruta de hueso, hierbas secas y un olor a pera. El paladar maduro y envolvente reparte melocotón blanco, manzana madura, jugosa nectarina y un toque de almendra amarga. Una nota mineral cierra el final persistente. Vinos Santini.

Jermann 2015 Pinot Grigio (Venezia Giulia) $ 33, 90 puntos. Los aromas de melocotón blanco, pedernal y un toque de plátano se trasladan al paladar redondo y maduro junto con manzana verde y una nota de mandarina jugosa. La acidez fresca ilumina los sabores cremosos y conduce a un final limpio. Empson USA Ltd.

Venica & Venica 2015 Jesera Pinot Grigio (Collio) $ 25, 90 puntos. Dorado con reflejos cobrizos, este vino de elegante estructura ofrece aromas embriagadores de flores blancas de primavera y frutas de huerta. En el paladar jugoso y sabroso, las notas de nuez moscada y minerales acompañan a manzana madura, pera madura y albaricoque que conducen a un final fresco. Selecciones Grand Cru.

Sturm 2014 Pinot Grigio (Collio) $ 24, 88 puntos. Este vino brillante y fragante ofrece aromas de un huerto en flor, flor de primavera, melocotón y un toque de plátano. El paladar fresco muestra manzana, pera y mineral crujientes junto con una acidez vigorizante. Una nota de almendra ligera señala el cierre nítido. Vinos Skurnik.

Terlato 2014 Pinot Grigio (Friuli Colli Orientali) $ 25, 88 puntos. En la copa emergen aromas de cera de abejas, flor de saúco y fruta blanca del huerto. En el paladar vivo, la acidez picante energiza el melocotón blanco cremoso, la pera verde y los cítricos, mientras que una nota mineral respalda el final ácido. Terlato Wines International.

Foto de Mark Lund

Tirol del sur

Limitando con Austria y Suiza en los Alpes italianos conocidos como los Dolomitas, la provincia de Alto Adige, también llamada Südtirol (Tirol del Sur en inglés), es la zona vinícola más al norte de Italia. Vibrante y elegantemente estructurado, Pinot Grigios de aquí se encuentra entre los mejores de Italia.

La uva prospera en los viñedos de altura de la zona, donde los días cálidos y las noches frescas conducen a una larga temporada de cultivo, generando aromas intensos que tienden a ser más florales que afrutados. En boca, estos Pinot Grigios de montaña entregan melocotón blanco, pera, manzana y mineral de pedernal compensado por una viva acidez.

Hacer cultivos en las laderas es prácticamente imposible. Es una de las principales razones por las que los Pinot Grigios del Alto Adige tienen más concentración que los de las llanuras y los suelos de los valles, donde los rendimientos son mucho más altos.

“No solo los rendimientos están estrictamente limitados en las regulaciones del DOC de Alto Adige, sino que las pendientes muy pronunciadas, las plantaciones de alta densidad y el trabajo manual en los viñedos garantizan la producción de Pinot Grigios de alta gama”, dice Karoline Walch, del Elena Walch lagar.

Según Alessandro Righi, director gerente de Bodega Cooperativa St. Pauls en Eppan, el suelo y la altitud son las fuerzas impulsoras detrás de su Pinot Grigio.

“La gran mayoría de los vinos blancos en Italia se elaboran en viñedos bajos y se plantan en arcilla y arena”, dice Righi. “Nuestros viñedos se encuentran entre 300 y 500 metros (984–1,640 pies) sobre el nivel del mar, por lo que las uvas se benefician de la fresca brisa nocturna, mientras que las altas temperaturas del verano fomentan la maduración.

“Nuestro suelo calcáreo le da estructura y mineralidad, pero también ayuda a mantener la acidez fresca en las uvas, lo que se vuelve cada vez más importante a medida que las temperaturas aumentan durante la temporada de crecimiento”.

Alto Adige cuenta con numerosos microclimas. Uno de los mejores es el sitio de viñedos de Castel Ringberg , con vista al lago Caldaro, donde los suelos son una mezcla de grava, depósitos de morrena y caliza.

“Generalmente tenemos temperaturas más suaves, gracias al efecto lago”, dice Walch, cuyo Castel Ringberg es uno de los pocos embotellados de Pinot Grigio de un solo viñedo en Italia.

Para agregar complejidad, algunos productores fermentan y envejecen parcial o totalmente en madera, como lo hizo St. Pauls para su recientemente lanzado Passion Pinot Grigio. Elena Walch fermenta el 15 por ciento del Castel Ringberg de la empresa en barricas.

Nals Margreid 2015 Punggl Pinot Grigio (Alto Adige) $ 30, 91 puntos. Aromas delicados que recuerdan a flores silvestres de primavera, frutas del huerto, hierbas y piedra triturada conducen la nariz a este blanco estructurado. Añejado parcialmente en barricas grandes, el paladar redondo y con cuerpo ofrece pera madura, nectarina y una nota mineral pedernal, mientras que la acidez fresca proporciona equilibrio. Importaciones Massanois.

Elena Walch 2015 Vigna Castel Ringberg Pinot Grigio (Alto Adige) $ 25, 91 puntos. La flor blanca de primavera, la fruta del huerto y un aroma a hierba alpina se unen en este delicioso blanco estructurado. El paladar jugoso y con cuerpo ofrece melocotón blanco, pera madura y mandarina junto con una acidez brillante que realza los sabores cremosos. Una nota mineral precisa cierra el final persistente y le da finura. USA Wine West.

St. Pauls 2015 Pinot Grigio (Alto Adige) $ 22, 90 puntos. De estructura elegante y sabrosa, ofrece aromas de flor de campo blanca, fruta de huerto y hierba picada. Con profundidad y delicadeza, el paladar brillante y jugoso ofrece pera madura, cáscara de mandarina y mineral pedernal junto con una acidez fresca que realza los sabores cremosos. Vinos Ethica.

Abbazia di Novacella 2015 Pinot Grigio (Alto Adige Valle Isarco) $ 19, 90 puntos. Estructurado y elegante, este encantador Pinot Grigio se abre con delicados aromas de flor blanca alpina, cítricos y un aroma a hierba. El paladar brillante ofrece melocotón blanco cremoso, manzana verde crujiente y nectarina jugosa, mientras que una nota mineral respalda el final. La acidez brillante proporciona elevación y equilibrio. Abbazia Novacella Estados Unidos.

Foto de Mark Lund

Cantina Produttori San Michele Appiano 2014 Anger Pinot Grigio (Alto Adige) $ 22, 89 puntos. Aromas de flores silvestres alpinas y flor de durazno se despliegan en este refinado blanco de montaña. El paladar equilibrado ofrece pera Anjou, manzana amarilla, mineral, mandarina y almendra blanca junto con una acidez crujiente. Vinos Martin Scott.

Alois Lageder 2014 Porer Pinot Grigio (Alto Adige) $ 25, 89 puntos. Fermentado parcialmente en barricas de roble, este blanco lineal ofrece aromas de flor blanca, pera, roca triturada y un delicado aroma a especias de roble. El paladar elegante ofrece manzana amarilla cremosa, vainilla y mineral junto con una acidez fresca. Bodega Dalla Terra Directo.

Colterenzio 2014 Puiten Pinot Grigio (Alto Adige) $ 23, 88 puntos. Aromas de frutas del huerto, nueces y un ligero aroma a tostado se elevan desde la copa. El paladar directo y de cuerpo medio ofrece pera, manzana y una nota de gota de limón. La acidez vibrante le da un final limpio. Importaciones de Grappoli.

6 Pinot Grigios de Best Buy

Muchos productores hacen Pinot Grigio de gran valor. Frescos y limpios, ofrecen brillantes sabores de frutas de huerta y acidez picante, lo que los hace ideales como aperitivo o para acompañar la comida diaria. Estos se encuentran entre los 2015 mejor calificados por $ 13 o menos.

Alta Luna 2015 Pinot Grigio (Vigneti delle Dolomiti) $ 13, 88 puntos. Internacional de Palm Bay.

Kris 2014 Pinot Grigio (Delle Venezie) $ 12 87 puntos. Selecciones Leonardo LoCascio - The Winebow Group.

Mezzacorona 2015 Pinot Grigio (Trentino) $ 10, 87 puntos. Importaciones de vinos de prestigio.

Cantina di Bertiolo 2014 Villa Marchesi Pinot Grigio (Friuli Grave) $ 11, 86 puntos. Importación atlántica.

Anterra 2014 Pinot Grigio (Delle Venezie) $ 8, 85 puntos. Importaciones de vinos de prestigio.

Cabert 2014 Pinot Grigio (Friuli Grave) $ 10, 85 puntos. Vinos y licores ideales.