Alguna vez se consideró una cohorte de gente de bajo perfil para comida de pub simple, hoy en día, la cerveza está llegando a las mesas gourmet en todo el país. El cambio se debe en gran parte al aumento de cervezas artesanales y artesanales ahora disponibles para el público en general, así como a la actual pasión estadounidense por las combinaciones creativas de bebidas y alimentos. Agregue a esto los esfuerzos de los defensores de la combinación de comida y cerveza como Jim Koch, fundador de la empresa cervecera artesanal Sam Adams, y el impacto del cambio está sellado. Además de albergar varias cenas de maridajes de cerveza en todo el país, Koch ha lanzado una nueva sección en el sitio web de la empresa dedicada a educar a los lectores sobre el tema con la ayuda del socio / chef ejecutivo David Burke. Wine Enthusiast conversó con los dos recientemente sobre la ampliación del paladar estadounidense y por qué la buena cerveza merece un lugar en la mesa de la cena de todos los entendidos.

Wine Enthusiast: El reciente cambio de imagen del sitio con la adición de la sección de maridaje de comida y cerveza, ¿fue en respuesta a las tendencias más recientes en el mercado estadounidense que ha notado?

Jim Koch: Sí. Ha sido fascinante ver la evolución. He trabajado con chefs durante [los últimos 20 años] y creo que hace unos 10 años hubo un paso del testigo a una nueva generación de chefs que claramente estaban ansiosos por trascender las cinco salsas madre. Trajeron una paleta mucho más amplia de sabores e ingredientes, las cocinas eran más fusión. La cocina clásica francesa y del norte de Italia es muy amigable con el vino. Pero el universo ahora se ha expandido para [incluir] lo que son esencialmente cocinas tropicales, y esas son cocinas de cerveza.

WE: ¿Crees que esta nueva generación de chefs es lo que está causando la creciente demanda de un mejor maridaje de comida y cerveza?

David Burke: Salí de la escuela culinaria hace poco más de 20 años y todo para mí en ese entonces estaba muy centrado en la comida francesa, impulsada por el vino. Los sabores en ese entonces eran sal, pimienta y hierbas frescas. Ahora tienes chiles, cerachas, curry, la salsa ha superado al ketchup como condimento preferido del país, por eso te está diciendo que nos gusta el picante. Y con especias, la cerveza es un muy buen acompañamiento.

WE: ¿Cuál es el siguiente paso para que la industria cervecera artesanal promueva maridajes más apropiados?

DB: Creo que el público está cada vez más impulsado por la calidad. No sé de dónde viene eso, pero creo que cuando se trata de comida y bebida se ha vuelto muy elegante entender qué es el vino y la comida. La cerveza es solo el siguiente paso.

WE: Hay una ola de nuevos títulos apareciendo en el ámbito de la cerveza y la comida, como sommeliers de cerveza, directores de cerveza, etc. ¿Crees que ese es el primer paso en la industria de la comida y los restaurantes al reconocer el clamor de más combinaciones de cervezas informadas?

DB: Estás viendo mucho sobre eso, hasta cierto punto, es realmente agradable cuando el sommelier se acerca y te sirve una cerveza con uno de los platos. Es refrescante, delicioso, tiene algo de cuerpo, pero también puede ser un limpiador del paladar, tiene muchas ventajas. Creo que probablemente empezarás a ver mucho más con la cerveza de mayor calidad. Los consumidores en estos días, si pueden pagarlo, buscan un producto mejor.

JK: Absolutamente. También es un reconocimiento de que los bebedores de cerveza ahora han descubierto este gran mundo de sabores y gustos en la cerveza. No se trata solo de cervezas pálidas, crujientes, secas y refrescantes. Los bebedores de cerveza han pasado de beber cerveza simplemente para refrescarse a beber cerveza para darle sabor y sabor. Los cerveceros artesanales están haciendo cervezas no para refrescarse sino para darle sabor, ya no se toma un Sam Adams de lo que se toma un Cabernet Sauvignon, y eso está bien.

WE: Entonces, ¿en el futuro comenzaremos a ver menús de cerveza junto con menús de vinos?

JK: Estamos empezando a verlos ahora. La cerveza empieza a encontrar un lugar en la mesa. La cerveza nunca reemplazará al vino, lo que hará es ampliar las opciones del comensal para que pueda encontrar buenos maridajes con una gama más amplia de platos. Mi esperanza es que en 10 años la gente se dé cuenta de que muchos platos combinan mejor con la cerveza que con el vino, y que la gente simplemente amplía su comprensión de las combinaciones de alimentos y bebidas.