Casi cualquier planta en maceta que puedas comprar crece en una mezcla de tierra que contiene turba, y la mayoría de la tierra para macetas en bolsas también lo hace. También puedes comprarlo para mezclarlo con tu mezcla de tierra para macetas. Es especialmente útil para cultivar flores y alimentos en contenedores porque ayuda a las plantas a mantener la humedad que necesitan. Aunque esta sustancia fibrosa de color marrón es tan común y útil en el mundo de la jardinería, la turba ha sido durante mucho tiempo un punto delicado para quienes trabajan en la industria debido a su sostenibilidad o, más exactamente, a la falta de ella. Esto es lo que necesita saber sobre las desventajas de la turba y qué puede utilizar en su lugar.

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Ed Gohlich

¿Qué es la turba?

Cuando se habla de turba para jardinería, al menos en los Estados Unidos, eso significa musgo sphagnum. Sphagnum es un tipo de musgo que destaca por su fantástica capacidad de absorción. Puede absorber 20 veces más agua en peso que su peso seco, por lo que es esencialmente una esponja natural. El musgo Sphagnum prefiere crecer en áreas húmedas tipo tundra, y la mayor parte de lo que se utiliza para la jardinería en los Estados Unidos proviene de las turberas del norte de Canadá. A medida que el musgo sphagnum muere en estos pantanos, se descompone lentamente hasta convertirse en la turba que es tan popular para la jardinería.

Esta alternativa ecológica a la turba en realidad almacena carbono

¿Para qué se usa esto?

La mezcla para macetas utilizada para la jardinería en macetas debe poder drenar bien para evitar la pudrición de las raíces, pero también debe contener suficiente agua para que las plantas tengan una oportunidad. Como solución a este desafío, 'la turba es una sustancia maravillosa', dice Linda Chalker-Scott, experta en horticultura. Ella señala que ayuda con ambas necesidades, actuando como pequeñas esponjas en el suelo que retienen el agua y la liberan lentamente a medida que las raíces de la planta la necesitan.

¿Por qué debería preocuparse por la turba?

Ésa es una pregunta complicada. La respuesta tiene que ver con lo que sucede cuando se cosecha. Recuerde, la turba se forma muy lentamente en los humedales fríos a medida que el musgo sphagnum se descompone. Las turberas se denominan 'sumideros de carbono' debido a las enormes cantidades de carbono que almacenan, mucho más que los árboles. Cuando se cosecha turba, se libera dióxido de carbono, y el dióxido de carbono contribuye significativamente al cambio climático. Si bien algunos científicos ven las turberas como una posible ayuda para revertir el cambio climático, los propios aumentos de calor y sequía provocados por el cambio climático pueden destruir las turberas.

La industria dice que cosecha menos del 2% del suministro existente cada año y que esto es razonablemente bajo. monto de cobro se mantiene al día con la demanda. Pero aunque eso no parezca mucho, las áreas cosechadas no pueden recuperarse lo suficientemente rápido como para que la turba se considere un recurso renovable.

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'No podemos sustituir la biomasa de turba que extraemos de una turbera durante la vida de un ser humano', afirma Paul Short, presidente de la Asociación Canadiense de Turba de Sphagnum . Sin embargo, señala que la CSPMA realiza esfuerzos agresivos de restauración, incluida la resiembra de turberas cercanas para volver a entrar en el proceso de conversión de esfagno a turba.

A pesar de estos esfuerzos de restauración, es probable que no se pueda volver a cosechar turba hasta dentro de mil años o más, al menos no en las mismas cantidades en el mismo pantano. 'Es casi imposible que todo vuelva a ser como era'. dice Chalker-Scott . 'Lo comparo con la tala de bosques antiguos. Claro, puedes plantar árboles nuevos, pero llevará mucho tiempo.'

Linda Chalker

Es casi imposible que vuelva a ser como antes. Lo comparo con la tala de bosques antiguos. Claro, puedes plantar árboles nuevos, pero llevará mucho tiempo.

- Linda Chalker-Scott

Dado que las turberas son el mayor sumidero de carbono del planeta, son una de las formas en que la naturaleza ayuda a minimizar el efecto invernadero de una gran cantidad de este gas en la atmósfera. Cuando se elimina la turba, no solo se libera dióxido de carbono, sino que se almacena mucho menos carbono.

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¿Cuáles son las alternativas a la turba?

Chalker-Scott recomienda evitarlo por completo. 'No hace nada que sea crucial para la vida vegetal', afirma. 'De lo contrario, no habría plantas excepto alrededor de las turberas'. La turba hace que el suelo sea más capaz de absorber y retener agua, pero no es necesario. Dada la lentitud con la que se forma la turba en la naturaleza, recolectarla es complejo de hacer de una manera genuinamente sustentable, y si no la necesitas, ¿por qué usarla?

Afortunadamente, existen muchas otras opciones. Cuando se trata de mezclas para macetas en bolsas, puede encontrar aquellas que no usan turba, así que revise la etiqueta antes de comprar. En su lugar, pueden contener otros materiales de origen vegetal, como fibra de coco (una fibra extraída de las cáscaras de coco desechadas) ($17, Deposito de casa ), fibras de papel reciclado y abono. También puedes intentar hacer tu propia mezcla a partir de estas alternativas.

Ninguno de estos materiales sustitutos funciona tan bien como la turba. Ciertamente ayudan, pero no dan como resultado un suelo tan indulgente: con turba, puedes regar tus plantas bajo el agua o en exceso, y aún estarán bien. Con las alternativas, es posible que tengas que prestar más atención al regar. 'Creo que los jardineros tendrán que experimentar un poco para ver qué funciona mejor para ellos', dice Chalker-Scott.

Si no puede encontrar una mezcla para macetas sin turba que le guste, puede buscar el logotipo de CSPMA en las mezclas en bolsas. Cuando lo veas, sabrás que al menos ha habido un intento de restaurar los pantanos cosechados. Incluso si se necesitan cientos de años para que la turba vuelva a crecer, las turberas están en camino de convertirse nuevamente en ecosistemas funcionales, incluso si nunca serán idénticos a como eran antes.

Como jardineros, ser más conscientes de dónde provienen todos nuestros materiales nos ayudará a tomar una decisión consciente sobre qué usar y cuánto. Aunque no existe una solución única para evitar la turba, existen opciones más sostenibles para proporcionar a las plantas en macetas lo que necesitan para prosperar.

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