Las señales de una economía reactivada fueron evidentes en la 16ª subasta anual de futuros de vinos de Napa Valley Vintners, donde se recaudó un récord de $ 3,1 millones en poco más de tres horas, un 31% más que el año pasado en la licitación de 200 lotes únicos. .

El evento comercial de mediados de invierno, organizado en el Culinary Institute of America en Greystone en St. Helena durante el fin de semana (24-25 de febrero) para recaudar fondos para la organización sin fines de lucro, atrajo a unos 1,000 restauradores, comerciantes, distribuidores, importadores, enólogos y Wine Media, todos los cuales degustaron, en barrica, los lotes especiales que las bodegas elaboraron para la ocasión.

Los vinos eran principalmente Cabernet Sauvignon, pero había una pizca de otros tintos, así como algunos vinos blancos y espumosos. Los mayores postores fueron los minoristas, incluidos Bounty Hunter (Napa, CA), The Wine House (Los Ángeles, CA), Total Wine & More (Potomac, MD) y Beverage Warehouse (Marina del Rey, CA). Si bien algunos de los lotes con mayores ganancias fueron de nombres conocidos como Amuse Bouche, Duckhorn, Silver Oak, Joseph Phelps y Shafer, la oferta más alta en la subasta del sábado fue para Dana Estates. El lote, # 180 de 200, se robó el centro de atención, recaudando $ 70,000 para cinco cajas de su 2010 Napa Valley Cabernet Sauvignon. El vino por la oferta de $ 1,167 por botella está programado para ser lanzado en septiembre de 2013.

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Entonces, ¿quién es este productor que llamó tanto la atención? Dana Estates cultiva tres viñedos (Helms, Lotus y Hershey) y elabora tres vinos de pequeña producción de un solo viñedo. Para Premiere Napa Valley, el enólogo consultor Philippe Melka hizo algo especial al mezclar Cabernet Sauvignon de los tres viñedos para crear un embotellado exclusivo que atrajo la atención de los postores.

Después de haber ayudado a construir marcas como Bryant Family (donde se hizo famoso por reemplazar a otra consultora de renombre, Helen Turley), Seavey y Hundred Acre, no sorprende que el enólogo encabece la lista. En el estreno de este año, su nombre apareció junto con otros lotes principales, incluido el To Kalon Cabernet Sauvignon 2010 de Moone-Tsai ($ 31,000 por cinco cajas), el Henry II Cabernet Sauvignon 2009 de Lail Vineyards ($ 19,000 por cinco cajas), el Fortune Teller de 2010 de Parallel Napa Valley. Cabernet Sauvignon ($ 12,000 por cinco cajas), además de cajas de Gemstone, Vineyard 29, Cliff Lede Vineyards y ROY Estate.

El propietario de Dana Estates, Hi Sang Lee, un empresario surcoreano que dirige el conglomerado Woonsan Group y en 2011 fue el tercer mayor importador de vino fino en Corea, tuvo la idea de construir una bodega en Napa en 1999, durante un viaje. para encontrar posibles vinos para importar. Lee no tardó mucho en poner a Melka en la parte superior de su lista de deseos enológicos. Le ofreció a Melka la oportunidad de diseñar una maravilla vinícola moderna de 27,000 pies cuadrados con la ayuda del arquitecto local, Howard Backen, en el corazón de Rutherford Bench, donde los alrededores Helms Vineyard cultivan uvas Cabernet Sauvignon ricas y concentradas. El primer vino de Melka para Dana Estates debutó en 2005.

Los otros dos viñedos de Dana Estate están en la cima de la montaña Howell: el rocoso Lotus Vineyard tiene 1,200 pies de altura y está orientado al oeste, mientras que el Hershey Vineyard de 24 acres tiene 1,800 pies de altura, y están plantados principalmente con Cabernet Sauvignon, Merlot y Petit Verdot. Un acre está dedicado al Sauvignon Blanc.

Para Dana Estate y Melka, Premiere Napa Valley provocó un culto de seguidores. En cuanto a los críticos, pudieron vislumbrar qué esperar de la cosecha 2010: niveles de alcohol más bajos, pero vinos que aún están maduros y afrutados.