A los 41 años, la emprendedora en serie Jenni McCloud tuvo una crisis personal. Acababa de vender su último negocio a un importante comprador y se quedó sin un proyecto entre manos. El vino era un interés personal, pero ninguno de sus proyectos profesionales lo había tocado nunca. “Mi mamá dijo: ‘Tal vez es hora de que reduzcas la velocidad’. Pero esto es lo que hago. Propongo conceptos, pongo ideas en el universo”, recuerda McCloud. “Entonces, pensé en una nueva idea: Cultivemos uvas”.

En 1995, McCloud asistió a su primera Sección Este ASEV (Sociedad Americana de Enología y Viticultura) reunión. Fue allí donde probó un vino y conoció a dos hombres que cambiarán su vida y el futuro de la Virginia industria del vino, para siempre.

el vino era Norton , una uva de vino tinto desarrollada en la década de 1820 por el Dr. Daniel Norborne Norton, quien dijo que su creación era un cruce de Bland (que ahora está extinto) y Pinot Meunier .

Los hombres eran Denis Horton y Alan Kinne. El primero, un pionero de la industria del vino al que se atribuye la revitalización de Norton en suelo de Virginia después de que se volvió casi distinto durante Prohibición . Este último, un experimentado consultor enológico de Virginia, incluso para el viñedo y la bodega del mismo nombre de Horton.

“Después de esa reunión, contraté a Kinne como consultor para que me ayudara a cultivar uvas. Dijo que debería cultivar algo que me gusta beber, y me gustó mucho Norton”, dice McCloud. “Tiene esta increíble intensidad y extracción que le permite mantener su fruta mientras envejece hasta obtener un elegante y hermoso bouquet, a la par de los otros grandes vinos tintos del mundo”.

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Más allá de su agradable perfil de sabor, la historia de Norton dentro del A NOSOTROS. la industria del vino intrigó y enamoró a McCloud. En 1873, un Misuri -El vino Norton elaborado fue declarado “mejor vino tinto de todas las naciones” durante la Exposición Universal de Viena. Después de este ascenso al estrellato, los mejores hoteles y restaurantes ofrecieron Norton e incluso se dice que el presidente U.S. Grant guardó algunos en el sótano de la Casa Blanca.

“Me obsesioné con el concepto de cómo devolver esta uva a su renombre y prominencia anteriores”, dice McCloud.

McCloud fundó Viñedos de crisálida en 1998, con Kinne elaborando los primeros embotellados y gestionando los viñedos ese primer año. Hoy en día, Chrysalis Vineyard es un invernadero comercial para las uvas Norton, con 24 414 vides, la plantación más grande de su tipo en los EE. UU. McCloud, junto con el enólogo actual Jake Blodinger, produce 6000 cajas de la variedad Norton anualmente y vende uvas a otros bodegas abanderadas de esta variedad menos conocida.

McCloud se refiere a Norton como '¡La verdadera uva americana!' y, de hecho, tiene la frase protegida por derechos de autor. Cuando se le preguntó si Norton es una uva que puede hacer que la industria de EE. UU. se adentre en su futuro incierto mientras navega a través del cambio climático, los intereses divergentes de los consumidores y aumenta la competencia internacional, la respuesta de McCloud es un 'Sí'.

Es una uva, dice, que atrae tanto a los que recién comienzan su viaje por el vino como a los consumidores de vino bien educados. Es una uva, afirma McCloud, que es más resistente a las enfermedades que cualquier vid de vino plantado en nuestro país. “Y si quieres involucrarte en algo de ‘baja intervención’, planta algo nativo.

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¿Qué te gustaría saber cuando empezaste a trabajar en la industria?

No tengo excusas. Como persona con mentalidad emprendedora, me doy cuenta de que hay desafíos con soluciones que no se presentan de inmediato. Pero encuentro alegría en el viaje, en superar las barreras desconocidas y trabajar hacia una meta conocida de valor e interés. Es mucho trabajo, pero me gusta trabajar. Para mi. Esto es divertido.

Se le ha citado para decir que su misión es producir vinos de tal distinción que se destacan únicamente por sus propios méritos como vinos de clase mundial, sin más explicaciones o excusas. (Ya sabes, el viejo 'Bueno, esto es bastante bueno para un vino de Virginia').

Con su experiencia en la viticultura y la producción de vino de Virginia, ¿qué cree que el estado tiene para ofrecer a la industria vitivinícola de EE. UU. en general que no se puede encontrar en ningún otro lugar?

Un crítico, Michael Franz, dijo hace años algo que me quedó grabado porque sonaba cierto: “En un mundo donde muchos vinos sufren de una especie de monotonía, los vinos de Virginia muestran 'algún lugar'... hablan de una región en particular”.

Virginia nunca va a superar a California California. Pero los vinos de Virginia son más elegantes, menos obvios y más discutibles con la comida. En un mundo donde muchos vinos hablan de monotonía, Virginia habla de región.

terruño es la idea de una región, un lugar que produce vinos con una identidad lo suficientemente única como para estar solo. Una exploración de singularidad, identidad, calidad: esos factores deben combinarse y eso es lo que tenemos para ofrecer: vinos de calidad con individualidad.

Eres claramente un campeón de la uva Norton. ¿Qué otras variedades ve haciendo una declaración en Virginia?

Albariño y Viognier . Enfocamos la energía hasta el punto en que podríamos volvernos obsesivos para asegurarnos de que estamos haciendo un Albariño realmente bueno y un Viognier realmente bueno. Creo que en el mundo de los conocedores de vinos, consumidores, distribuidores y escritores de vinos, ahora está bastante claro que el mejor Viognier está saliendo de Virginia. Este clima es un poco diferente en el sentido de que podemos madurar y desarrollar completamente esos sabores tropicales y podemos crear un vino equilibrado.

La albariño es simplemente una uva fantástica, especialmente para Virginia porque se cultiva tradicionalmente en una región húmeda, no muy diferente de Virginia, en Galicia . Estas uvas, con sus pieles más gruesas y racimos sueltos, son algunas de las más limpias vinifera traemos año tras año.

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En tu opinión, ¿quién es la persona más subestimada en la industria de las bebidas?

No es una pregunta difícil para mí. En mi opinión, el héroe anónimo no solo del vino de la costa este o Virginia, sino de todo Estados Unidos es Alan Kinne. Alan Kinne le enseñó a Estados Unidos cómo hacer un buen Viognier. Manos abajo. Alan Kinne me presentó a Albariño, nunca había oído hablar de la variedad. Alan Kinne nos sugirió a Dennis Horton y a mí que plantáramos pequeño mensg cuando otros lo estaban sacando de la tierra. Y para mí, también, Fer Servadou .

Es un individuo reservado que no levanta la mano y promociona mucho sus observaciones y talentos. Y creo que cuando veo lo popular que se ha vuelto Petit Menseng en el este, la gente olvida que fue gente como Alan quien tuvo la previsión de introducir estas variedades y experimentar con ellas.

Estás en un bar de buceo. ¿Qué pides?

Eso es bastante simple. Bebo mucha cerveza, también. Pero tiene que ser una cerveza con cuerpo, más tradicional. No me gustan las cervezas de sabores. No me gusta el limón y las cosas raras en mis cervezas. Y no quiero tener muchas 'unidades de amargura'. Quiero equilibrio, como en mi vino, quiero algo con cuerpo, donde pueda encontrar el lúpulo si lo busco.