El Hotel Oloffson, una estructura gótica al estilo Wes Anderson ubicada en lo alto de una colina en Port-au-Prince, Haití, es conocido por su ponche de ron.

Buena suerte con la receta.

Lo intenté, tomando un viaje en taxi desaconsejado solo al amanecer a través de algunas de las partes más oscuras de la ciudad, corriendo contra una camioneta de las 10:30 am para el viaje a casa. Había pasado una noche inquieta soñando con ese ponche cargado de frutas y no podía ir a casa sin al menos intentar asegurar la receta.

Por supuesto, el camarero no estaba allí. 'Vuelve más tarde', aconsejó el empleado con una sonrisa, imperturbable por la peculiar solicitud de bebida de la mañana.

El Oloffson ha visto su parte de cosas peculiares. Construido a fines del siglo XIX como una mansión privada para el presidente de Haití, más tarde se convirtió en un hospital militar y, finalmente, en un hotel / patio de recreo para ricos y famosos.

El hotel pasó de Walter Gustav Oloffson, el ex capitán de barco que dio su nombre al edificio con forma de casa de jengibre, a Roger Coster, un fotógrafo francés. En la década de 1950, el hotel era conocido como el 'Greenwich Village of the Tropics' por atraer a un elenco excéntrico de actores, escritores y artistas, incluido el autor Graham Greene.

El Oloffson sería solo otro hotel de lujo espeluznante si no fuera por el ponche de ron creado por Joseph César, un barman haitiano que estuvo en el Oloffson desde casi el principio.

César murió en 1981, y con él, la receta del 'verdadero' ponche de ron del hotel.

Fue el ponche de ron de César lo que llevó a Greene al hotel que inmortalizaría en su novela de 1966 (y posterior película), Los comediantes. En el libro, Oloffson se transforma en Trianon. Su barman, Joseph, basado en César, también hace 'famosos ponches de ron'.

César murió en 1981, y con él, la receta del 'verdadero' ponche de ron del hotel.

Traté de conseguir la receta y fallé. No estoy solo. La estrella del ron Jeff 'Beachbum' Berry intentó exprimir la receta del ponche de tonos brillantes del actual propietario de Oloffson, Richard Auguste Morse. ('Es un mundo de secretos', insistió Morse).

Aún así, no todo está perdido. Dos versiones del ponche circulan hoy.

Ponche de ron de Oloffson

Primero, el gurú del tiki, Trader Vic, publicó una receta para 'Olaffson’s Punch' [sic] en su guía de barman de 1946, aconsejando que se hiciera con 'un fino ron tipo brandy haitiano'.

Es posible que otros rones hayan estado disponibles en la época de César, pero hoy, eso lleva un camino directo a Barbancourt, una destilería ubicada cerca de Oloffson, en Petiotville, por lo que al menos eso de la receta está claro. Berry publicó una variación del ponche de Vic en su libro, Pociones del Caribe.

La opción número 2 es 'César's Punch', una variación con granadina que apareció originalmente en Playboy en 1973, y que parece ser el recurso de referencia para la mayoría de los artículos posteriores sobre Oloffson.

Una vez en casa, mezclé ambas variaciones y descargué la versión cinematográfica de The Comedians. A la primera mención del ponche de ron, levanté el mío en homenaje, un vaso en cada mano, y eso no se sintió extraño en absoluto.