Cuando está en su mejor momento, el vino tiende a expresar cualidades femeninas, como texturas sexys, taninos suaves, frutas voluptuosas y delicados aromas florales. También se ha sugerido, nada menos que los científicos de la Universidad de Yale, que las mujeres tienen un sentido del gusto cuantificablemente mejor que los hombres.

Y, sin embargo, unos milenios después, el trabajo de enólogo sigue siendo una posición dominada por los hombres. En medio de la evidencia anecdótica visible en casi cualquier evento de cata de vinos, una encuesta de 2015 de la Universidad de Santa Clara reveló que solo el 10% de los principales productores de vino en las más de 3400 bodegas de California son mujeres. Hay indicios de que esto está cambiando, al menos a nivel institucional.

La clase que se graduó en 2015 del programa de enología y viticultura de UC Davis fue aproximadamente la mitad de mujeres, en comparación con solo un tercio en 1999. Pero no es un maremoto, de ninguna manera. Los autores de la encuesta de Santa Clara también evaluaron la rapidez con la que las mujeres se estaban moviendo hacia los principales puestos de producción de vino entre 1999 y 2014. ¿Su determinación? 'El progreso parece constante pero lento'. (Ver Mujeres enológicas de California para más de su trabajo.)

Sin embargo, aquí en el condado de Santa Bárbara, hay una larga historia de mujeres en la cima del mundo vitivinícola. Buttonwood Farm, por ejemplo, fue fundada en el corazón del Valle de Santa Ynez en la década de 1960 por Betty Williams, quien comenzó a plantar uvas para vino en 1983, los primeros días de la región. Luego está Kathy Joseph, quien fundó Fiddlehead Cellars en 1989 en lo que se convertiría en Sta. Rita Hills y Denise Shurtleff, quienes comenzaron a trabajar las cosechas en 1983 y llegaron a Cambria Winery en 1999, donde se convirtió en la enóloga principal en 2003 y ahora produce más vino que cualquier otra persona en el condado de Santa Bárbara, hombres o mujeres.

Karen Steinwachs, refugiada de segunda carrera del mundo de la alta tecnología, estudió con Joseph y otros antes de convertirse en la enóloga principal de Buttonwood en 2007. Todavía experimenta algunos niveles de sexismo en ambos restaurantes, cuando los sommeliers suponen que los hombres de la mesa abrirán la degustación. botellas, y en el sótano, cuando los repartidores se preguntan dónde está el encargado o quién va a conducir el montacargas. Pero está convencida de que el sur de la costa central tiene más mujeres productoras de vino que el promedio estatal del 10%.

'Creemos que está más cerca del 20 por ciento en Santa Bárbara', dijo.

El año pasado, para reconocer esa realidad, Steinwachs organizó un pequeño evento en Casa Dumetz, la bodega y sala de degustación en Los Alamos propiedad de Sonja Magdevski. Asistieron alrededor de 20 enólogos, incluidas muchas mujeres jóvenes que están trayendo la próxima generación de energía a la industria. Algunos habitantes de Santa Bárbara más jóvenes para ver incluyen a Angela Soleno de Turiya Wines, Rachel Silkowski de Rasi Wines (también asistente de enólogo de Loring Wine Co.) y Brit Zotovich de Dreamcôte (que también hace sidra), entre otros.

Aparte de la postura de igualdad de género, algunas de estas mujeres también creen que pueden ser más adecuadas para el trabajo que sus contrapartes masculinas.

'¿Pueden las mujeres oler mejor que los hombres?' preguntó Steinwachs. 'Indudablemente.'

Tara Gomez, enóloga de Kita Wines y anteriormente con J. Lohr durante muchos años, está de acuerdo. 'Creo que las mujeres tienen un agudo sentido del olfato y el gusto', dijo. “Las mujeres tienden a ser más cuidadosas y atentas a los detalles, y nuestros vinos tienden a tener cierta delicadeza, elegancia y gracia”.

Pero no confíe en su palabra. Tanto Steinwachs como Gómez servirán sus vinos este fin de semana en el Museo de Historia Natural de Santa Bárbara, donde brindarán por las “Mujeres enológicas de la Costa Central”. A ellos se unirán en un panel Kathy Joseph, así como Kris Curran de D'Alfonso-Curran (antes de Sea Smoke y Foley), Morgan Clendenen de Cold Heaven y Chrystal Clifton de Palmina y La Voix, y otra mitad- una docena de bodegas dirigidas por mujeres también servirán sus vinos.

'No espere una pelea de gatas, aunque hay algunas mujeres muy obstinadas y directas en el panel', prometió Steinwachs. 'No temas al estrógeno en la habitación'. Ver el Museo de Historia Natural de Santa Bárbara sitio web para boletos.

Unas semanas más tarde, el segundo Simposio Global de Mujeres de la Vid se celebra del 4 al 6 de abril en Meritage en Napa. Ese evento se agotó en enero, lo que indica además cuántos están siguiendo este crecimiento de mujeres en el vino, así que marque sus calendarios del 13 al 15 de marzo de 2017, cuando se llevará a cabo el tercer simposio anual. Mas información en Mujeres de la vid .