Maxence Dulou creció en Le Sauternais, Francia e hizo vino en borgoña , Burdeos , Chile y Sudáfrica antes de mudar a su familia a Shangri-La en China en el suroeste de la provincia de Yunnan, donde es administrador inmobiliario y director técnico de Ao Yun . Nos reunimos con él para hablar sobre la gestión de cuatro viñedos en lo alto del Himalaya, cerca de la frontera con el Tíbet. —Mike DeSimone y Jeff Jenssen

¿Cuál fue su primera reacción cuando le pidieron que se mudara al Himalaya y elaborara vino?

Estaba más que feliz: podía vivir mi sueño de participar en el descubrimiento de un terruño nuevo y único. Soy enólogo por [muchas] razones, pero principalmente por la creatividad y por conocer diferentes culturas.

Foto de J. Penninck

¿Cuáles son algunas de las características especiales de los viñedos de Ao Yun?

Hemos subdividido nuestros 314 bloques en 900 subbloques basados ​​en diferentes suelos y climas. La diversidad del terruño hace que nuestro trabajo sea más complicado, ya que hay que hacerlo 100% a mano, pero también nos permite construir el coupage perfecto en cada añada, aunque sea más fresco o más cálido que la media.

¿Cuáles son algunos de los desafíos exclusivos del lugar donde se encuentra?

Cuando llega la temporada de las setas, a veces es difícil encontrar agricultores que nos ayuden en el viñedo porque van a lo alto de la montaña con su familia durante unas semanas. Principalmente cosechan el hongo de la oruga, que tiene propiedades medicinales y tiene el mayor costo por gramo de medicina natural en el mundo.

¿Cómo han cambiado las cosas desde que llegaste por primera vez a Ao Yun?

Tratamos de construir una relación a largo plazo con los agricultores tibetanos, manteniendo su tradición pero también pidiéndoles que nos ayuden de manera más constante durante la temporada alta. Además, antes de la construcción de los túneles tuvimos que pasar por puertos de alta montaña con oxígeno, que ya no es necesario.

¿Cómo se adaptó su familia a vivir en Shangri-La?

Durante los últimos cinco años mi familia vivió en Shangri-La, a 3300 metros (10,827 pies) de altura, mis hijos fueron a la escuela china y mi esposa les enseñó francés. Cuando llegamos tenían 3 y 4 años, así que era el momento perfecto para la inmersión total.

Foto de J. Penninck

Otros enólogos franceses del Nuevo Mundo

Benjamin Calais se mudó de París a Dallas para trabajar como ingeniero, pero su amor por el vino creció de un hobby a una vocación. Él abrió Bodega Calais como bodega urbana en 2008 y compró su Texas Hill Country viñedo e instalación en 2015.

Después de 138 años como una granja de frutas de propiedad inglesa, la tierra en Finca Glenelly en Stellenbosch, Sudáfrica, pertenece a la francesa May-Eliane de Lencquesaing, antigua propietaria y directora general de Château Pichon Longueville Condesa de Lalande en Pauillac, Burdeos.

La familia Bourgeois tenía generaciones de experiencia en la elaboración de vinos en Sancerre antes de aventurarse a encontrar un terruño similar. En 2000, establecieron Viñedo Clos Henri en el valle de Wairau en Marlborough, Nueva Zelanda.

Philippe y Brigitte Subra se mudaron a Mendoza, Argentina, en 1998 y compraron una propiedad que tenía un viñedo. Ellos replantaron con la guía de otro enólogo francés en Argentina, Michel Rolland, y en 2003, Carinae Viñedos y Bodega nació. —Layla escoria