Cuando me metí en problemas cuando era adolescente, mis padres me indicaron que “me sentara” detrás de una mesa de comedor formal de madera con nudos. En realidad, nunca comimos allí. Fue puramente para el tribunal de familia. Escudriñándome en una silla rígida, con el miedo en el estómago, soportaría un interrogatorio similar al de un testigo en el contrainterrogatorio.

Mi padre era abogado litigante y yo me familiaricé íntimamente con la profesión jurídica. En la escuela secundaria, trabajé en su oficina contestando teléfonos y archivando papeles. Pero escuchar los problemas de sus clientes (despido injustificado, discriminación laboral) y las sesiones de estrategia sobre cómo abordarlos infundió respeto por el papel vital de la defensa.

Eso fue hasta que practiqué la abogacía en Nueva York.

Al ver a abogados con malos pleitos pelear por borracheras ante un juez, mis ilusiones e idealismo se disiparon como humo en el viento.

Así que tenía un título en Derecho de Fordham, pero detestaba la profesión. ¿Qué hacer? Siempre tuve un gran interés por la escritura y desarrollé una afinidad igualmente fuerte por el vino. (¿Qué abogado no?) Me desafié a probar y aprender más, completando todos los Fideicomiso de Educación del Vino y el Espíritu (WSET), que culminan con el diploma de tres años.

Es más fácil obtener una licencia para representar a un acusado que enfrenta una sentencia de muerte que ser certificado como Master of Wine por el Instituto de Masters of Wine de Gran Bretaña.

Durante este tiempo, dejé la ley para entrar en la escritura de vinos. A medida que aumentaban los éxitos en mi nuevo campo, se hizo evidente que los detalles de mi trabajo (viajes, degustaciones, entrevistas y reportajes) estaban hechos a medida para el Maestros del vino Programa (MW). Solicité y fui aceptado.

Lo que también se hizo evidente, sin embargo, fue que lograr uno de los pináculos más reconocidos de “maestría” vinosa podría ser más difícil y costoso en dinero, tiempo y energía emocional que convertirse en abogado. Eso sin mencionar posiblemente un menor retorno financiero de la inversión.

Comparemos los números. El 1 de septiembre, 88 nuevos candidatos fueron aceptados en el programa MW. Ese mismo mes, solo 13 (¡13!) Nuevos Masters of Wine fueron admitidos durante todo el año. Esos 13 llevaron el total mundial de MW a 354 receptores en 28 países. (El instituto no publica las tasas de aprobación de exámenes).

Obtener la designación requiere un dominio demostrado de todas las facetas de la industria del vino, desde la viticultura, la vinificación y el marketing, además de los vinos vertidos a ciegas en su copa.

Por el contrario, Estados Unidos tiene un exceso de abogados. En 2015, la American Bar Association (ABA) reportó 1.300.705 abogados con licencia. Obviamente, hay más trabajo para los abogados que para los profesionales del vino, pero sigue siendo un número enorme. En julio de 2015, el 70% de los candidatos por primera vez aprobaron el examen de la barra del estado de Nueva York.

Comparando los costos, la facultad de derecho parece inicialmente más cara. La matrícula anual varía de $ 17,000 por año (universidad pública) a $ 43,000 (una de las mejores escuelas privadas).

La “matrícula” para el programa MW cuesta alrededor de $ 4,000 por año. Eso incluye un seminario de una semana de duración que aconseja cómo realizar el examen, pero no cubre el contenido evaluado. Eso es porque el programa MW es autodidacta.

“Para tener éxito en cualquiera de los dos, tienes que estar motivado por un cierto impulso y curiosidad más allá de la norma. Sin embargo, creo que lo hacemos porque los desafíos en sí mismos, de convertirse en abogado o MW, son enormemente satisfactorios. Ambos son una exploración de esferas de conocimiento increíblemente profundas '. —Anna Lee Iijima, Entusiasta del vino Editor colaborador, candidato a MW y ex abogado

Ese costo no incluye el pasaje aéreo para llegar al seminario (que se lleva a cabo en ciudades internacionales como San Francisco) ni a los hoteles, que pueden contribuir con $ 2,000 a la factura. Agregue otros $ 2,000 en tarifas de examen, más $ 2,000 más para viajes y alojamiento cerca del sitio del examen. Eso es $ 10,000 antes de haber gastado un centavo en educación real.

Multiplique esos costos durante varios años y, de repente, el precio de la facultad de derecho ya no eclipsa drásticamente el programa MW.

Ilustración de Rebecca Bradley.

El próximo costo es el tiempo. Para obtener una licencia de derecho se requieren tres años de estudios a tiempo completo (con excepción de los lector de leyes ), tres meses de preparación para el estudio y dos días para el examen. John F. Kennedy Jr. es famoso por no aprobar el examen de la barra de Nueva York dos veces. Pasé en mi primer intento.

Al igual que la facultad de derecho, el programa MW requiere un mínimo de tres años, pero puede exigir siete u ocho, asumiendo que el candidato termina.

Después del primer año, los candidatos toman una evaluación de un día para pasar a la Etapa Dos, que les otorga el derecho a tomar el examen de cuatro días. Muchos no superan esa evaluación o se retrasan un año. Y requiere casi tanto estudio como tomar el examen de la barra.

Por lo tanto, es más fácil obtener una licencia para representar a un acusado que enfrenta una sentencia de muerte que ser certificado como Master of Wine por el Instituto de Masters of Wine de Gran Bretaña.

Para agravar el tormento, los exámenes MW se ofrecen solo una vez al año, no dos veces como el bar. Si los candidatos a MW sobreviven a la notoria prueba, pueden pasar otro año o más para investigar y escribir un artículo.

Y luego está el costo mental. Y costos de relación. La búsqueda de MW es un camino largo y solitario, similar a la escuela nocturna sin un final definido o garantía de éxito.

Pone a prueba los límites de la resistencia emocional de un candidato. ¿Cómo sigue adelante, estudiando año tras año, ante el fracaso? ¿Pasa los fines de semana con su grupo de degustación y los días de vacaciones en viajes de estudio o construye castillos de arena en la playa con sus hijos?

“Hubo momentos en los que dudaba de todo. Mi cordura, mi capacidad, mi decisión de embarcarme en este programa ... ciertamente había subestimado el costo, y hubo momentos en que sentí que mi cerebro se rompía por la tensión '. —Anne Krebiehl MW

Y una vez que reciba sus nuevas y brillantes iniciales, ¿entonces qué? Con un diploma de la facultad de derecho viene el probable poder adquisitivo para pagar préstamos caros. Para un Master of Wine, ese camino es menos evidente.

'Hay paralelismos obvios entre el tipo de personas que se dedican a la abogacía y el Master of Wine', dice Anna Lee Iijima, editora colaboradora de Entusiasta del vino . Es candidata a MW y ex abogada. “Para tener éxito en cualquiera de los dos, tienes que estar motivado por un cierto impulso y curiosidad más allá de la norma. Sin embargo, creo que lo hacemos porque los desafíos en sí mismos, de convertirse en abogado o MW, son enormemente satisfactorios. Ambos son una exploración de esferas de conocimiento increíblemente profundas '.

Entusiasta del vino La editora colaboradora Anne Krebiehl es una de esos 354 MW certificados.

“Hubo momentos en los que dudé de todo”, dijo Krebiehl sobre su experiencia. “Mi cordura, mi capacidad, mi decisión de embarcarme en este programa… ciertamente había subestimado el costo, y hubo momentos en que sentí que mi cerebro se rompía por la tensión. Por otro lado, me alegro por el aprecio que me ha otorgado el mundo del vino. Trabajé vintage en tres países diferentes, pasé interminables fines de semana y tardes en catas a ciegas o me acurruqué en mi cama rodeado de libros, dejando todo lo demás en espera. Sin embargo, también conocí a personas fascinantes en el curso que ahora son queridos amigos. Fue un gran desafío y me alegro de haberlo enfrentado ”.

Para mí, abordar el programa tiene que ver tanto con el viaje como con el destino. El camino para entender el vino nunca está completo. El marco de MW obliga a los candidatos más allá de su experiencia. Proporciona una perspectiva amplia y holística de la interconexión del mundo del vino al ver la tierra desde el espacio y una comprensión granular al evaluar un bloque de viñedo.

Este proceso nos convierte en mejores y más rigurosos profesionales del vino, nos ganemos las iniciales o no. Si bien el Instituto desalienta a los candidatos (apodados 'turistas') a unirse para acceder a beneficios (viajes, contactos de la industria, prestigio de afiliación) sin la intención de terminar, por el bien de su cordura, el proceso debe ser visto como un medio de autoevaluación. crecimiento. De lo contrario, las fallas repetidas se sienten inútiles y costosas. La facultad de derecho, por otro lado, es un medio para lograr un fin.

Veo el Master of Wine como una fusión de una licenciatura en derecho y una maestría en Bellas Artes que une la razón, la practicidad y los negocios con el arte. Paso tiempo con los arquitectos de la belleza líquida. Ofrecen un producto que une a personas de diferentes culturas y devuelve un poco de felicidad al mundo.

Nunca conocí a una persona que deseara pasar más tiempo con su abogado, pero la mayoría lamenta no tener esa segunda botella de vino.