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En 2023, pinot negro fue el tercera uva más plantada por superficie en el Estado Dorado, como lo ha sido durante años. Pero a diferencia de la primera y segunda uva más plantada de California— Cabernet-Sauvignon y Chardonnay , respectivamente: el Pinot Noir de alta gama se produce en relativamente pocos lugares.

Esto se debe a que la uva de piel fina es famosa por ser quisquillosa y requiere un clima lo suficientemente fresco para producir su característica alta acidez, ligera a a veces exuberante y casi con mucho cuerpo y aromáticos vibrantes, casi seductores. Pero de las regiones que sí lo cultivan, muchas lo hacen extraordinariamente bien.

En Condado de Sonoma —y en particular, el valle del río ruso —la uva adquiere una amplia gama de personalidades gracias al terruño muy variado de la zona.

'Sonoma cuenta con una vertiginosa variedad de tipos de suelo, diferencias de elevación y patrones de viento, sin mencionar la presencia inminente del Océano Pacífico a medida que te acercas a la costa', comparte el escritor general de Wine Enthusiast. Tom Capó , que reseña vinos del condado de Sonoma. 'Todos estos factores pueden alterar drásticamente el Pinot Noir a medida que pasa de la vid a la botella'.

En diferentes manos y lugares, la misma uva puede adquirir perfiles tremendamente contrastantes. Por ejemplo, los vinos de Crown y Emeritus Cruz Estate de Three Sticks Gap 'equilibran elementos terrosos y sabrosos notables con frutas más brillantes'. Mientras tanto, las ofertas de Bob Cabral Wines se inclinan 'en gran medida hacia la naturaleza más floral del Pinot Noir', y el Eastside Knoll Vineyard Estate Pinot Noir de J Vineyards & Winery 'aporta una expresión mucho más oscura e intensa de la variedad'.

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Escritor general Elaine Chukan Brown , que reseña vinos de napa , se siente particularmente atraído por los Pinot Noir producidos en Los Carneros AVA, que se extiende por los condados de Sonoma y Napa.

“La combinación de la brisa refrescante que viene de la bahía y la arcilla que tiende a encontrarse en los suelos de la zona dan como resultado vinos sabrosos, de textura y completos”, comparte. “Hay pocas zonas en las que se pueda producir un Pinot Noir tan generoso y sensual equilibrado con una satisfacción deliciosa. Es una región especial”.

Más al norte, en el Anderson Valle AVA , algunos ejemplares de Pinot Noir han cautivado a Writer-at-Large Tonya Pitts , que analiza vinos del norte de California. Destaca el Kosta Browne 2020 Cerise Vineyard Pinot Noir, que proviene de un viñedo icónico ubicado en el área denominada 'Deep End'.

'La fruta ha sido muy buscada durante muchos años', dice Pitts. “Su clima frío, sus laderas empinadas y sus diferentes tipos de suelo crean una botella de vino elegante y duradera. Hay tantas capas por descubrir a lo largo de la vida de este embotellado”.

La costa central de California también es un paraíso notable para el Pinot Noir. Escritor general Matt Kettman , que analiza vinos de las costas central y sur de California, señala la constante influencia costera de la región, que 'proporciona temporadas de cultivo extremadamente largas que ofrecen muchas opciones para los especialistas de Pinot Noir'.

Allí, 'Paul Lato combina elegancia con potencia, mientras que Gavin Chanin tiende a inclinarse más hacia el lado delicado de la uva, aunque este embotellado de un viñedo experimental revela algunas líneas más ricas', dice Kettmann. También es fanático del viticultor de segunda generación Ryan Alfaro, quien está “elaborando algunos de los mejores Pinot Noir del mundo en la bodega de su familia, a solo unos kilómetros de la playa cerca de Watsonville, donde las vides disfrutan de vistas al océano”.

Pero no descarte un Pinot Noir de California solo porque no proviene de una de las regiones antes mencionadas. Los microclimas adecuados para Pinot Noir se encuentran dispersos por todo el estado, lo que significa que es posible que encuentres una botella extraordinaria donde menos te lo esperas.

Para aclarar este punto, dice Pitts, está el Pinot Noir de enésimo grado 2021 de Wente Vineyards de Valle de Livermore AVA , que se encuentra en el condado de Alameda y generalmente tiene un clima más cálido y seco.

'La riqueza y la opulencia, pero la facilidad de beber ahora y en el futuro, es simplemente maravillosa', relata Pitts. 'Es fantástico porque normalmente no pensamos en esta región para Pinot Noir con este estilo'. ¿Su consejo? 'Toma un paquete de seis, guárdalo en el sótano y prueba cómo evoluciona con el tiempo'.

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Pinot Noir del condado de Sonoma

J Vineyards & Winery 2021 Eastside Knoll Vineyard Estate Pinot Noir (Valle del Río Ruso)

Las ricas y concentradas frutas negras impulsan este vino robusto y concentrado, mientras que los taninos y la acidez moderados añaden la estructura necesaria. Muchas moras, cerezas negras y arándanos cubren el paladar y persisten en el final. Mejor hasta 2030.  94 puntos    —  J.G.

$65 J Viñedos y Bodega

Bob Cabral Wines 2018 Trovador Pinot Noir (Valle del Río Ruso)

Las violetas y los pétalos de rosa en el aroma dan una apertura tentadora a este vino elegante pero impresionantemente concentrado antes de que las cerezas rojas y los arándanos vívidos eleven el paladar. Los taninos de grano fino y la acidez picante le dan una textura deliciosa que lo ayudará a envejecer con gracia. Mejor entre 2026 y 2032.  Selección de bodega. 97 puntos    —  J.G.

$125 Vinos Bob Cabral

Three Sticks 2021 Gap's Crown Vineyard Pinot Noir (Costa de Sonoma)

La nariz de este vino simplemente explota con aromas de arándano, cereza negra, ralladura de limón y menta recién cortada. En boca es una vertiginosa variedad de sabores concentrados de regaliz, hongos shiitake fritos, compota de cereza negra y cacao en polvo antes de un final de rica textura que pide un poco de tiempo en la bodega, por favor. Beba 2028-2040.  Selección de bodega. 96 puntos   —  Tom Capó

$74 Wine.com

Emérito 2019 Pinot Hill Cruz Estate Pinot Noir (Costa de Sonoma)

Los aromas de cereza frescos y brillantes conducen a sabores más complejos, sabrosos, de champiñones y de guindas en este vino fascinante, bien equilibrado y de múltiples capas. La acidez vibrante se equilibra con una buena concentración y un cuerpo medio, ya que los taninos moderados dan un buen agarre a la sensación en boca. Mejor 2026-2033.   Selección de bodega. 97 puntos   —  J.G.

$115 Viñedos eméritos

Montagu 2021 Charles Heintz Vineyard Pinot Noir (Costa de Sonoma)

Este vino deslumbrante brilla en aromas de cerezas rojas, guindas y ramas de pino que fluyen hacia el paladar, donde un toque cálido de ciruelas oscuras añade amplitud y madurez. Es un vino fantástico, súper equilibrado, moderadamente tánico y persistente en el final. Mejor hasta 2030.  Selección de bodega. 97 puntos    —  J.G.

$75 Bodegas fantasma plateadas

Pinot Noir del Valle de Napa

Patz & Hall 2021 Hyde Vineyard Pinot Noir (Carneros-Napa Valley)

Oscuro, profundo y melancólico, este vino musculoso pero ágil es rico en aromas de clavo, cedro, canela y cerezas cocidas antes de que los arándanos, la vainilla y las grosellas negras inunden el paladar. Los taninos firmes pero relajantes se integran perfectamente con los complejos elementos frutales y especiados. Mejor entre 2027 y 2033. Selección de bodega. 98 puntos   —  Jim Gordon

$77 Vino total y más

Anderson Valle Pinot Noir

Kosta Browne 2020 Cerise Vineyard Pinot Noir (Valle de Anderson)

Este vino es opulento y complejo, con aromas de cassis, cereza negra seca, cardamomo y violeta. El paladar medio tiene sabores de ciruela roja, grosella roja y fresa-ruibarbo entretejidos con miel de acacia, hierbas secas y un final seco y largo. Decantar y beber, o conservar hasta 2030. Maridar con conejo asado.  95 puntos    —  TP

$189 Wine.com

Pinot Noir de la Costa Central

Paul Lato 2021 Stand by Me Drum Canyon Vineyard Pinot Noir (Sta. Rita Hills)

Aromas espléndidos e intensos de cereza Luxardo, especias tostadas y pastel de cereza caliente atraen la nariz hacia esta expresión de un solo viñedo. Hay un toque crujiente en la base de frambuesa negra del paladar, donde la textura fresca crea una sensación fantástica que va más allá de los simples sabores de frutas y especias.  98 puntos   —  Matt Kettman

$90 Vinos Pablo Lato

Chanin 2021 Wild King Vineyard Pinot Noir (Condado de Santa Bárbara)

Procedente de un viñedo en las colinas occidentales del Valle de Santa María que había quedado casi en barbecho, este delicioso embotellado de ocho barriles desafía la viticultura convencional en muchos frentes. Aromas suaves, ricos y especiados de cereza, cerveza de raíz y macis conducen desde la nariz a una expresión limpia de pura fruta y especias envalentonada con una mineralidad de piedra triturada. Es excelente y atractivo, desde la historia hasta el final.  97 puntos   —  M.K.

$59 Linwood vino y licor Co.

Farm Cottage 2022 Trout Gulch Vineyard Pinot Noir (Montañas de Santa Cruz)

Hay una tremenda pureza de fruta en esta expresión de un solo viñedo del viticultor de segunda generación Ryan Alfaro. Los aromas de sorbete de fresa congelada y frambuesa negra se realzan con la menta silvestre y la tierra húmeda en nariz. En boca es jubiloso y alegre, con sabores de frutos rojos, pastel de cerezas y ligeramente tostados.  97 puntos    —  M.K.

$56 Vino de deleite

Wente Vineyards 2021 Pinot Noir de enésimo grado (Valle de Livermore)

Este vino es rico, concentrado, con aromas de frutos negros, arándanos, violeta y clavo en nariz. En boca se repiten frutas azules y negras, entrelazadas con melaza, regaliz negro, pimienta de Jamaica, ralladura de naranja y un final largo y sedoso. Pinot Noir estilo más grande. Mantener o beber hasta 2028.  94 puntos   —  Tonya Pitts

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