Enólogo / Socio General, Bodega Eberle

Si no fuera por Gary Eberle , es posible que dos verdades aceptadas de la viticultura estadounidense moderna nunca hayan echado raíces: Paso Robles es un gran lugar para cultivar uvas, y Syrah es una gran uva para cultivar en todo el país.

Hijo único de una madre soltera en el oeste de Pensilvania, Eberle recibió una beca de fútbol para Penn State. Después de obtener su licenciatura en ciencias, se fue a Louisiana para realizar estudios de posgrado en zoología y genética, pero el buen vino le robó el corazón. En 1971, se dirigió al oeste para estudiar en la Universidad de California, Davis, donde trabajó y estudió con profesores que estaban examinando si Paso Robles podría ser el próximo Napa.

“Simplemente me enamoré de Paso Robles”, dice Eberle. “La gente es agradable y el clima es muy propicio para las variedades Bordelaise y Rhône. Lo hacen muy bien aquí '.

Eberle cofundó Estrella River Winery en 1973. Rápidamente ganó elogios de Los Ángeles a Londres por el Cabernet Sauvignon y Chardonnay. Fundamentalmente, también plantó Syrah, y su cosecha de 1978 fue el primer embotellado estadounidense en presentar 100% Syrah.

Ganadores del premio Wine Star 2020 de Wine Enthusiast

El 'clon Estrella' de Eberle de Syrah, supuestamente de Chapoutier a través del viñedo del campus de Davis, se volvió codiciado en todo Estados Unidos, desde el estado de Washington hasta Virginia.

“Probablemente el 60% de todo el Syrah cultivado en Estados Unidos sea ese maldito clon”, dice Eberle. 'Es un gran productor y no tiene ningún problema vitivinícola'.

Basado en el éxito inicial, los socios de Eberle en Estrella River querían seguir creciendo, pero él aconsejó lo contrario. Dejó oficialmente la sociedad en 1981 para iniciar Eberle Winery, y finalmente plantó tres viñedos más y aumentó la producción cerca de 30,000 cajas al año mientras asesoraba a nuevas generaciones de enólogos y elevaba constantemente el perfil de Paso.

Eberle dice que modeló su estrategia de Paso Robles a partir de lo que su antiguo mentor Robert Mondavi hizo por Napa.

Chris Eberle y Gary Eberle degustación en las cuevas / Foto cortesía de Eberle Winery

“Traté de promover Paso tanto como hice mi propia bodega, porque era una de esas cosas de la gallina o el huevo”, dice. “Ambos tenían que subir al mismo tiempo. Sabía que no iba a tener éxito a menos que Paso tuviera éxito '.

Funcionó.

“Solíamos ir a la costa este y decir 'Paso Robles' y nos preguntaban si éramos de Texas o Baja California”, dice. “Ahora Paso es conocido en los principales países consumidores de vino. Somos una parte muy seria de la industria del vino ”.

Más de medio siglo después, Eberle todavía trabaja todos los días, pero es más un estilo de vida de control de crucero que sus primeros días.

“Nunca heredé ni un centavo, todo lo que tengo lo hice a mano”, dice. “Pero nunca he tenido otro propósito. En este momento, estoy sentado frente a mi bodega. Estoy aquí todos los días, los siete días de la semana. Tengo buenas personas en todos los puestos clave, por lo que esta bodega funciona sola. Se me permite sentarme aquí y hablar con los consumidores '.

Por ayudar a que Syrah y Paso Robles sean actores importantes en el mundo del vino estadounidense y asesorar a la próxima generación de administradores para ambos, Gary Eberle está Entusiasta del vino American Wine Legend. - Matt Kettmann

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