Cada año, el solsticio de invierno cae el 21 o 22 de diciembre, el día más corto (y la noche más larga) del año. Y es una gran excusa para organizar una fiesta, antes de que todos se vayan a lugares lejanos durante el resto de la temporada navideña. A continuación se ofrecen algunos consejos para celebrar los días más brillantes que se avecinan.

Establece el tiempo: Normalmente, una fiesta de solsticio se lleva a cabo durante la tarde, para celebrar las fugaces horas del día. Dado que es el día más corto del año, el crepúsculo se producirá temprano, por lo que puede ver cómo se desvanece el último sol. No dejes que el anochecer te deprima: en este punto, ¡los días solo pueden alargarse!

Enciéndelo: La luz exterior puede estar menguando, pero su fiesta aún puede brillar intensamente. Ilumina el día más corto del año con muchas velas. Coloque velas cónicas en soportes plateados reflectantes sobre la mesa, adornará el manto con una variedad de velas de pilar en varias alturas y anchos. Un fuego en el hogar o una hoguera al aire libre pueden convertirse en un punto focal acogedor.

Rompe el verde: En esencia, el solsticio es una celebración de la naturaleza, así que use mucho verde para recordarle el aire libre, ya sea en forma de ramas de hoja perenne en el manto o la mesa, o servilletas verdes que acentúan el buffet.

Come y bebe con alegría estacional: La comida y la bebida calientes y adecuadas para el invierno atraerán a los huéspedes. Vuélvase tradicional sirviendo comida y bebida asociadas con el Día de Santa Lucía, la expresión sueca de la celebración del solsticio de invierno. Observado en muchos países europeos, el Día de Santa Lucía coincidió originalmente con el solsticio antes de la reforma del calendario gregoriano.

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Tradicional Gatos piojos (Bollos de azafrán)

Estos tradicionales bollos de levadura suecos, conocidos por su delicioso sabor a azafrán, se pueden hacer en una variedad de formas diferentes, incluida una 's', una figura de ocho o un gato.

¼ de cucharadita de hebras de azafrán
1 cucharada de levadura
1 taza de leche
½ taza de azúcar, más 1 cucharada
½ taza de mantequilla (1 barra)
5 tazas de harina para todo uso
1 cucharadita de sal
2 huevos grandes, batidos
1 clara de huevo batida

Precalienta un horno a 375 ° F.

Con un mortero, machaca las hebras de azafrán para romper las hebras.

Mezcle la levadura con ¼ de taza de leche y 1 cucharada de azúcar. Dejar de lado.

En una cacerola a fuego lento, derrita la mantequilla y la leche restante. Agrega el azafrán triturado. Deje que el líquido se enfríe.

En un tazón grande, mezcle la harina, la sal y el azúcar restante. Revuelva la levadura en la mezcla de leche enfriada, luego mezcle bien con los ingredientes secos. Agrega los huevos batidos.

Amasar la masa en un bol durante 5-7 minutos. Coloque la masa en una tabla enharinada y amase otros 7-8 minutos. Ponga la masa en un bol ligeramente engrasado, volteando para cubrir la masa por todos lados. Cubra la masa y colóquela en un lugar cálido y sin corrientes de aire para que suba, aproximadamente 1 hora.

Cuando la masa haya subido, amásela ligeramente para expulsar el aire, divídala en 10-12 trozos pequeños. Enrolle cada trozo pequeño en una tira de 8 a 10 pulgadas. Dale la forma deseada a cada tira, ya sea una 's', una figura de ocho o un gato. Coloque los bollos en bandejas para hornear ligeramente untadas con mantequilla. Cúbralos con un paño y déjelos crecer hasta que dupliquen su volumen, de 1 a 1 ½ horas. Cuando la masa haya subido, untarla ligeramente con la clara de huevo. Hornee por 15 minutos o hasta que esté ligeramente dorado. Dejar enfriar sobre una rejilla. Rinde de 10 a 12 bollos .

Emparejamiento de vino: Pruebe un Riesling alemán seco o un Gewürztraminer alsaciano, sugiere Matt Gundlach, sommelier y director de vinos de Moto en Chicago. 'Las pequeñas cantidades de azúcar en estos vinos jugarán muy bien con la dulzura de los bollos y las pasas', dice Gundlach.

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Tradicional Cuccía (Gachas de trigo sicilianas)

Los sicilianos celebran el solsticio con el mismo entusiasmo que los suecos. Su leyenda sostiene que Santa Lucía trajo bayas de trigo a sus antepasados ​​hambrientos durante una hambruna. Hay muchas variaciones en la cuccía, incluidas las versiones saladas con frijoles. Aquí compartimos una interpretación dulce además de pasas y canela, puedes agregar virutas de chocolate o cáscara de naranja.

1 taza de bayas de trigo
½ cucharadita de sal
1½ tazas de ricotta de leche entera
½ taza de pasas
Miel al gusto
Canela, para decorar

Remoje las bayas de trigo en agua fría y guárdelas durante la noche, cubiertas, en el refrigerador. Al día siguiente, escurra las bayas de trigo y colóquelas en una cacerola grande con sal y suficiente agua para cubrir de 2 a 3 pulgadas. Cocine las bayas de trigo a fuego lento, parcialmente tapadas, aproximadamente 1 hora o hasta que estén tiernas. Los granos se abrirán ligeramente.

Escurre las bayas de trigo y combínalas con la ricota. Incorpora las pasas y la miel al gusto. Vierta la papilla en un tazón grande y espolvoree con canela. Sirva caliente oa temperatura ambiente en tazones pequeños. Para 12 personas .

Emparejamiento de vino: Con esta dulce versión de cuccía, Gundlach sugiere tomar Moscato d’Asti. Su suave dulzura resistirá la papilla y su sabor a miel complementará la ricotta con miel. Si opta por una papilla sabrosa, combínela con un Inzolia siciliano, un vino blanco con nueces que no está dominado por el roble.

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Tradicional Vino caliente (Vino caliente sueco)

Si bien existen muchas versiones de este ponche navideño escandinavo, cada versión requiere invariablemente vino tinto, cáscara de naranja, clavo y cardamomo. Si tiene poco tiempo, prepare esta bebida un día antes y vuelva a calentarla antes de servirla.

½ taza de azúcar
2 ramas de canela, partidas por la mitad
4 dientes enteros
6 vainas de cardamomo, trituradas
1 piel de naranja cortada en tiras
1 raíz de jengibre, pelada y cortada por la mitad
1 taza de brandy
2 tazas de Pinot Noir u otro vino tinto de cuerpo ligero
2 tazas de Oporto
Pasas para decorar
Almendras blanqueadas, para decorar

En una olla grande, combine el azúcar con 1 taza de agua. A fuego alto, revuelva el líquido con una cuchara de madera hasta que el azúcar se disuelva por completo y luego deje que hierva. Baja el fuego a medio y agrega la canela, el clavo, el cardamomo, la piel de naranja y el jengibre. Revuelva nuevamente, manteniendo el líquido a fuego lento.

Agrega el brandy, el vino y el Oporto. Pruebe el ponche y agregue azúcar o especias adicionales al gusto. Cuele y sirva en tazas. Adorne con almendras y pasas y sirva caliente. Para 6 .