Los insectos escamosos a menudo se pasan por alto en los jardines interiores y exteriores debido a su pequeño tamaño y su camuflaje natural. Puede que estas plagas de plantas no parezcan gran cosa, pero las incrustaciones pueden causar muchos dolores de cabeza a los padres de las plantas y son algunas de las plagas más difíciles de erradicar. Sin embargo, existen formas efectivas de deshacerse de las incrustaciones de las plantas de una vez por todas. En esta guía, encontrará todo lo que necesita saber para identificar, tratar y prevenir las cochinillas utilizando métodos de jardinería naturales y orgánicos.

Jason Donnelly

¿Qué son los insectos escamosos?

Hay alrededor de 8000 especies diferentes de cochinillas , generalmente se dividen en dos categorías principales: escamas de cuerpo blando, que incluyen las cochinillas, y escamas de cuerpo duro o acorazadas. La mayoría de los tipos de escamas se alimentan de forma especializada y se dirigen a especies de plantas específicas. Los árboles frutales suelen verse favorecidos por las escamas, pero estas plagas también atacan acebos , camelias y plantas de interior como crotones y monstruos.

Las cochinillas de cuerpo blando son un poco más grandes que las de cuerpo duro, pero ambos tipos de escamas suelen medir entre 1/8 y 1/16 de pulgada de largo. Las escamas de cuerpo blando a veces parecen esponjosas, como pequeñas bolas de algodón blancas, mientras que las escamas de cuerpo duro tienen conchas cerosas y abovedadas que protegen sus delicados cuerpos. Las escamas vienen en una variedad de colores, que incluyen blanco, gris, marrón, tostado y amarillo, y sus tonos apagados las ayudan a mezclarse con las hojas y los tallos de las plantas.

En comparación con otros insectos, las escamas no se mueven muy lejos y la mayoría de las especies permanecen estacionarias cuando son adultas. Sin embargo, durante su etapa de ninfa o reptante, las cochinillas pueden moverse entre las plantas, lo cual es particularmente problemático si las Las plagas invaden las colecciones de plantas de interior. .

Denny Schrock

Identificar una infestación de escamas

Debido a que los insectos escamosos son tan pequeños, muchos jardineros no se dan cuenta de que están lidiando con un problema de escamas hasta que las infestaciones se extienden tanto que son obvias. A menudo, las cochinillas se confunden con las protuberancias naturales que aparecen en los tallos de determinadas plantas. Sin embargo, a diferencia de los bultos naturales de las plantas, las incrustaciones se pueden quitar fácilmente de las hojas de las plantas con las uñas.

En general, las cochinillas se dirigen a las hojas y los tallos de las plantas, pero a menudo se congregan en la parte inferior de las hojas y alrededor de las venas de las hojas. Asegúrese de revisar estas áreas cuidadosamente si sospecha que las escamas han invadido sus plantas y esté atento a la melaza pegajosa, que las escamas de cuerpo blando liberan mientras se alimentan. A medida que avanzan las infestaciones, también puede notar signos de estrés en las plantas afectadas, como decoloración de las hojas, caída de las mismas y retraso en el crecimiento.

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Cómo deshacerse de los insectos escamosos

Los insectos escamosos se reproducen rápidamente y se propagan rápidamente durante su fase de rastreo, por lo que es importante actuar con rapidez si detecta escamas en sus plantas.

Escala en plantas de interior

Si ve escamas en sus plantas de interior, aísle las plantas infectadas inmediatamente y pode las hojas que estén muy infestadas de escamas. Las pequeñas infestaciones de escamas se pueden tratar sumergiendo un hisopo de algodón en alcohol isopropílico y aplicando el alcohol sobre cualquier escama que vea. Sin embargo, si tiene una gran infestación de escamas, tendrá más suerte tratando las plantas con un spray insecticida orgánico.

Jabones en aerosol y aerosoles de aceite de neem generalmente funciona bien para las cochinillas y otras escamas de cuerpo blando, pero los aerosoles de aceite hortícola orgánico funcionan mejor para las escamas blindadas. Los aerosoles deben aplicarse cada 7 a 10 días hasta que todos los signos de sarro hayan desaparecido y querrás aplicarlos por la noche. para que las plantas no sufran quemaduras solares .

Escala en árboles frutales o plantas de exterior

Si las escamas han invadido tus árboles frutales o tu jardín exterior, tienes varias opciones. Una opción es liberar insectos beneficiosos, como avispas depredadoras, mariquitas y crisopas, cerca de las plantas afectadas. Estos insectos depredadores se alimentan naturalmente a gran escala y pueden acabar rápidamente con estas plagas.

Otra opción es tratar las plantas afectadas con aerosoles de aceites hortícolas orgánicos. Estos productos deben aplicarse cuando las plantas están inactivas en invierno, o desde finales del invierno hasta principios del verano, cuando las ninfas de escamas están más activas.

Cómo prevenir las cochinillas

Si bien las cochinillas se pueden eliminar utilizando métodos de tratamiento naturales, es mucho más fácil evitar que las escamas invadan sus plantas en primer lugar.

La mayoría de las veces, las incrustaciones invaden colecciones de plantas de interior haciendo autostop en las nuevas plantas que traes a casa. Para evitar esto, siempre revise las plantas cuidadosamente y ponga en cuarentena las recién llegadas durante varias semanas antes de agregarlas a su colección. A veces, las plantas de interior también pueden infectarse con escamas si se mantienen afuera durante el verano, por lo que es posible que desees rociar tus plantas de manera preventiva con aceite hortícola antes de volver a llevarlas al interior.

En los jardines al aire libre, las cochinillas se pueden mantener a raya con una plantación complementaria. El cultivo de hierbas y flores fuertemente aromáticas en el umbelífera familia (como perejil , eneldo , y el encaje de la reina Ana) cerca de plantas favorecidas por los insectos escamosos pueden atraer mariquitas, crisopas y otros insectos que se alimentan de escamas. También es una buena práctica mantener las plantas lo más saludables posible proporcionándoles un equilibrio adecuado de agua, fertilizante y luz solar. Las plantas felices pueden resistir naturalmente muchas enfermedades y plagas de las plantas, incluidas las escamas.

Preguntas frecuentes

• ¿Por qué son difíciles de controlar las cochinillas?

  Las cochinillas están cubiertas por una capa espesa y cerosa, lo que las hace resistentes a algunos pesticidas. Las escamas de cuerpo duro están particularmente bien protegidas, pero incluso estas plagas son vulnerables al aceite hortícola y al alcohol isopropílico.

• ¿El vinagre elimina las incrustaciones de las plantas?

  Los aerosoles de vinagre a veces pueden funcionar con escamas de cuerpo blando, pero no son efectivos contra las cochinillas acorazadas. Si opta por utilizar vinagre en aerosol, asegúrese de diluir el vinagre con agua y agregar unas gotas de jabón de Castilla para ayudar a que la mezcla se adhiera a las hojas de las plantas.

• ¿Las escamas viven en el suelo?

  Los insectos escamosos no viven en el suelo, pero las ninfas a veces pueden arrastrarse por el suelo en busca de un lugar para alimentarse. Si está luchando contra una infestación grave de escamas en sus plantas de interior, es posible que desee trasplantarlas a tierra fresca o rociar un poco de aceite hortícola en la línea del suelo para evitar que las ninfas de escamas se propaguen.

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