Las historias de la civilización occidental y la elaboración del vino están tan entrelazadas como las vides en un enrejado. Hay afirmaciones contrapuestas sobre dónde se hizo el vino por primera vez, pero la evidencia apunta a Oriente Medio, Asia oriental y el mar Mediterráneo como el lugar de nacimiento de las uvas, la elaboración del vino y la palabra vino en sí.

Desde grandes templos y abrevaderos de piedra, hasta fragmentos de cerámica y semillas de uva fosilizadas, abundantes pistas resaltan la importancia del vino tanto en la mesa como en la religión. El vino hizo muchas apariciones en la prosa y la poesía del mundo antiguo, desde los fenicios y minoicos hasta los romanos y Griegos , y en los textos religiosos de judíos y cristianos por igual.

Si bien es fascinante reflexionar sobre la elaboración del vino y su difusión a lo largo de antiguas rutas comerciales, recuerde que estos países todavía producen vinos de alta calidad a partir de uvas internacionales e indígenas. Aunque ya no se comercializan como moneda ni se envían a través de botes de madera en ánforas de arcilla, los embotellados modernos del lugar de nacimiento del vino nos recuerdan el significado cultural del vino.

Bulgaria

Mujeres conduciendo carros de mulas por viñedo en el distrito de Gavrailovo, cerca de Sliven, Bulgaria (Valle de Tracia Oriental) / Foto de Mick Rock, Cephas

La evidencia arqueológica de la historia del vino de Bulgaria se remonta a 5.000 años o más. Más “recientemente”, el culto de Dioniso en la antigua Tracia hizo uso de zelus, o vino negro dulce, para comunicarse con la naturaleza. Se cree que está elaborado con uvas silvestres, endulzado con miel y mezclado con agua. El escritor griego Jenofonte relata a un rey tracio en el siglo V a. C. que bebían regularmente vino de cuernos de animales, y la evidencia arqueológica muestra que el 90 por ciento de los vasos para beber estaban relacionados con el disfrute del vino. Otros hallazgos antiguos relacionados con el vino incluyen monedas, figuras y efigies con imágenes de uvas y Dionisio.

Local fuera de un viñedo georgiano / Foto de Marvin Shaouni

Georgia

En 2013, el antiguo método de Georgia para fermentar y envejecer el vino en ánforas de arcilla, llamado qvevris (a veces escrito kvevris), fue designado como tradición del Patrimonio Cultural Inmaterial por la UNESCO. Este estilo de vinificación se remonta a 7.000 años atrás, mientras que las emblemáticas uvas tintas y blancas del país, Saperavi y Rkatsiteli, están consideradas entre las más antiguas aún en cultivo. El Museo Nacional de Georgia en Tbilisi alberga artefactos de metal desde 3000 a. C. que presentan uvas, vides y hojas de parra. Las excavaciones arqueológicas han desenterrado muchos sarcófagos de la época grecorromana inscritos con vasos para beber y cántaros de vino.

Regiones vitivinícolas históricas

Capilla y pequeño viñedo al atardecer sobre la bahía de Mesa Pigadia. Cerca de Akrotiri, Santorini, Islas Cícladas, Grecia / Foto de Mick Rock, Cephas

Grecia del Egeo

La vinificación y el comercio del vino florecieron en todas las islas del mar Egeo durante el apogeo de la civilización minoica, que duró aproximadamente entre el 3600 y el 1400 a.C. Tumbas en la isla de Creta de hace 5.000 años llevan imágenes de aperos de vino, y cerca del pueblo de Archanes se encontró uno de los lagares más antiguos del mundo. Los artefactos de los naufragios y de las propias islas apuntan a una amplia red comercial en las islas de Quíos, Creta, Lemnos, Lesbos y Rodas. Las enredaderas de esta imagen de Santorini se encuentran entre las más antiguas del mundo. Hoy en día, variedades internacionales como Cabernet Sauvignon y Merlot crecen junto con uvas autóctonas menos conocidas como Kotsifali, Liatiko, Mandilaria y Vilana.

Grecia del norte

Bodega Popova Kula en la República de Macedonia, región vinícola Demir Kapija / John Kellerman, Alamy

La adoración de Dioniso, el dios del vino, era más fuerte en la región de Macedonia. Cada primavera se celebraban fiestas en su honor que coincidían con la llegada de las hojas a las vides. Esta región del norte de Grecia ha cultivado uvas desde 4000 a. C., como lo demuestran las semillas de uva fosilizadas que se encuentran en toda la región. En el siglo VIII a.C., cuando se enviaron ánforas llenas de vino por todo el Mediterráneo, Homero estaba escribiendo sobre el vino elaborado aquí. La uva más cultivada en Macedonia griega es Xinomavro, que normalmente produce un vino oscuro y picante.

Dos hombres en un barril de vino competencia de laminación durante la celebración del Día Nacional del Vino en la Gran Plaza de la Asamblea Nacional, Chisinau, Moldova / EPA, Alamy

Moldavia

Las semillas de uva fosilizadas encontradas en vasijas de barro prehistóricas y las hojas fosilizadas de Vitis teutonica demuestran que el vino se hizo en las aldeas modernas de Naslavcia y Vavarovka entre el 2700 y el 3000 a. C. Los investigadores creen que el vino se elaboraba con fines ceremoniales; no fue hasta más de 1.000 años después que los colonos griegos popularizaron el consumo doméstico. Los colonos romanos posteriores aumentaron aún más la producción y exportaron vino a todo el Imperio Romano desde la provincia que llamaron Dacia Romana. Hoy en día, los mercados de exportación de Moldavia incluyen Europa, América del Norte y Asia, pero los lugareños aún celebran en casa con el animado Día Nacional del Vino en Chisinau.

El templo de Baco en Baalbeck, en la cordillera Anti-Líbano / Foto de Christian Kober, Alamy

Líbano

El imponente y bien conservado Templo de Baco en Baalbek, en el valle de la Bekaa, en el Líbano (construido entre el 150 y el 250 d.C.) está adornado con vides y escenas de la vida del dios romano del vino. La vinificación se remonta a 5.000 años atrás, hasta la época de los fenicios, que fueron de los primeros en cultivar uvas de vinificación. También exportaron vino a Roma, Egipto, Grecia y Cartago. Una tumba que se dice que es la de Noé, el más famoso por su arca pero también el primer enólogo del Antiguo Testamento, se encuentra en el este del Líbano, mientras que Caná, en el sur del Líbano, es donde se dice que Jesús convirtió el agua en vino.

pavo

Viñedo debajo de las viviendas del acantilado de Zelve, cerca de Nevsehir, Capadocia, Turquía / Foto de Dorothy Burrow, Cephas

Los artefactos arqueológicos muestran que las poblaciones pre-hititas elaboraban vino hace más de 6.000 años en lo que hoy es Turquía. Los antiguos habitantes de Anatolia llamaban vino vino, que se ha abierto camino en algunos otros idiomas. El cultivo de la uva en Mesopotamia comenzó en la tierra fértil entre los ríos Tigris y Éufrates, y continuó durante la colonización por poblaciones posteriores. Se cree que una población posterior, los frigios, introdujo el vino a los colonos griegos y, en el siglo VI a.C., el vino se exportaba a asentamientos en lo que ahora son Italia y Francia. Algunas de las variedades de uva más antiguas conocidas, como Boğazkere y Öküzgösü, todavía se cultivan aquí.

Castillo Kolossi en la ciudad de Limassol en la isla de Chipre / Noel Manchee, Alamy

Chipre

La cultura del vino chipriota se remonta a 5.000 años. Desde los antiguos escritos babilónicos hasta los poetas griegos y el Antiguo Testamento, el vino de esta gran isla mediterránea ha sido elogiado a lo largo de la mayor parte de la historia registrada. Se cultivan ampliamente quince variedades autóctonas, y el producto vinoso más famoso de la isla es la dulce Commandaria, popularizada en la antigüedad por los Caballeros Templarios que se establecieron aquí. Favorecido durante las épocas griega y romana, recibió su nombre en el siglo XII y es el vino con el nombre más antiguo del mundo producido en la actualidad.

Israel

Viñedo sobre el mar de Galilea, Israel / Foto de Jon Millwood, Cephas

Su ubicación en una ruta comercial entre Egipto y Mesopotamia colocó al antiguo Israel en el corazón del mundo vitivinícola. El quinto libro de la Torá y el Antiguo Testamento, Deuteronomio, se refiere al “fruto de la vid” como uno de los siete frutos benditos de Israel, y se han encontrado ruinas de bodegas de 2.000 años en todo el país. Aunque se cree que la mayoría de las uvas autóctonas están extintas, un proyecto de la Universidad Ariel en la ocupada Cisjordania descubrió una uva llamada Marawi que se remonta a la época romana. Los investigadores están usando pruebas de ADN para identificar otras variedades antiguas y poder propagarlas.