La sabiduría italiana convencional sostiene que Roma es la ciudad de las iglesias y Milán es la ciudad de los bancos. La capital lombarda en el norte de la península mediterránea alargada es de hecho el centro nacional de finanzas, moda y diseño. A medida que se cierran las contraventanas de las tiendas y finaliza el horario bancario, Milán está llena de urbanitas ocupados que buscan llenar el tiempo entre el horario comercial y sus reservas para cenar.

L'aperitivo, la tradición italiana de cócteles antes de las comidas que equivalen aproximadamente a la 'hora feliz' en Estados Unidos, es más que un acto gastronómico para levantar el telón. En Milán, es una institución cultural célebre. Gracias a la riqueza inherente de la ciudad y su arraigado sentido del estilo, l’aperitivo es una oportunidad para ver y ser visto. Y, en una metrópolis tan preocupada por el trabajo, también es la oportunidad perfecta para relajarse con colegas y amigos.

A diferencia de la hora feliz en, digamos, Manhattan, donde un banquero de Wall Street puede disfrutar de una bebida a base de licores después del trabajo con pretzels y maní, el objetivo de l’aperitivo es combinar los bocadillos fáciles con los cócteles o vinos que se sirven. La idea es 'abrir el estómago' antes de la cena con suficiente comida para absorber el alcohol, pero no lo suficiente para suprimir el apetito. Los alimentos que se sirven típicamente, llamados stuzzichini (en italiano, 'pequeños teasers') son mucho más sofisticados y sorprendentemente más ligeros que los bocadillos de la hora feliz de Estados Unidos.

Los milaneses, en particular, se enorgullecen de la calidad del stuzzichini que se sirve en el aperitivo. Los chefs compiten vigorosamente por los clientes ofreciendo recetas elaboradas y oportunidades creativas de maridaje. Los lugares (bares y salones de hoteles en toda la ciudad) ofrecen generosas encimeras estilo buffet donde los clientes pueden llenar sus platos con quiches, embutidos, cuscús, pastas, ensaladas de arroz e incluso chucrut y würstel, un retroceso al período de Milán bajo el dominio austriaco. . No hay otras reglas o límites, excepto uno: en Milán, estos magníficos buffets de bocadillos son siempre gratuitos para cualquiera que compre una bebida o dos.

Los vinos tranquilos y espumosos, de los que Italia tiene un rico patrimonio, son los acompañantes perfectos de los frescos sabores mediterráneos que se presentan en los pequeños platos del aperitivo. Las bebidas más estándar son el Puccini (vino Prosecco mezclado con jugo de mandarina) y el Rossini (Prosecco con fresas). Por supuesto, también está Campari (un amargo italiano), un icono del cóctel Milanesi. La mayoría bebe Campari con otras bebidas espirituosas: el Negroni, por ejemplo, es Campari, vermú, ginebra seca y una rodaja de naranja. Otros favoritos internacionales son la grosella negra Kir Royale, el mojito cubano y la menta Caprioska. Aunque la cultura l’aperitivo es tan específica del norte de Italia, el concepto se puede exportar fácilmente para aquellos que planean una cita vespertina con amigos o organizan cócteles antes de la cena en casa. Si ese es tu caso, aquí tienes algunas sugerencias de recetas para tu propia reunión nocturna. Buon Aperitivo!

Salmón con Pimiento Verde, Frijoles y Yogur
2 libras de salmón fresco
Pimienta verde molida
Sal
1 pimiento verde grande, picado pequeño
2 tazas de ejotes, picados pequeños
2 tazas de yogur fresco
2 cucharadas de aceite de oliva virgen extra

Filetear el salmón y espolvorear con pimienta verde molida y sal. Hornee a 350 ° F durante 20 minutos. Retire la piel, córtela en trozos pequeños y colóquela en un tazón grande para mezclar. Cocine el pimiento verde y las judías verdes en agua hirviendo durante cinco minutos. Escurrir y agregar al salmón con el yogur, aceite de oliva y sal. Mezclar bien y servir frío.

Recomendación de vinos: Pinot Grigio y otros vinos elaborados con uvas blancas nativas de Italia son una combinación excelente para este plato de salmón. El Dogajolo de Carpineto (un vino blanco de la Toscana) y el Pinot Grigio de Tenuta Ca ’Bolani de Friuli son buenas opciones.

Ensalada de Arroz Rojo con Verduras y Salsa Pesto
2 tazas de arroz rojo (arroz integral, farro o
el trigo bulghur puede sustituirlo)
1⁄2 taza de hojas de albahaca lavadas
3 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
3 cucharadas de piñones
1⁄4 taza de queso pecorino rallado
(o parmesano)
1 taza de zanahoria picada
1 taza de apio picado
1 taza de cebolla picada
1 taza de calabacín picado
1 taza de berenjena picada
Sal y pimienta

Hervir el arroz rojo en agua hasta que esté al dente, escurrir y reservar. Prepare la salsa pesto licuando la albahaca, el aceite de oliva, el queso pecorino y los piñones hasta que quede suave. Agrega una o dos cucharadas de agua para hacer la salsa pesto más líquida. Freír las zanahorias, el apio y la cebolla en una sartén grande con aceite de oliva hasta que las cebollas estén transparentes. Agregue el calabacín y la berenjena hacia el final. Agregue las verduras al arroz en un tazón grande y mezcle con la salsa pesto. Sazone al gusto.

Recomendación de vino: Un rosado italiano ligero es el compañero perfecto para el arroz rojo gracias a su tono similar y sabores a frutos del bosque. Lacrimarosa de Mastroberardino (un rosado elaborado con uvas Aglianico en el sur de Italia) tiene aromas florales y sabores de pequeñas bayas para acompañar el pesto de albahaca.

Aceitunas Ascolane (Aceitunas Fritas Rellenas De Carne)
5 onzas de carne de cerdo molida
5 onzas de ternera molida
3 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
Sal y pimienta
1 taza de vino blanco seco
3 onzas de prosciutto crudo, cortado en trozos
pequeños cuadrados
3 onzas de queso pecorino rallado
3 onzas de queso parmesano rallado
1 taza de pan rallado, dividido
1 cucharadita de nuez moscada recién rallada
4 huevos, divididos
1 tomate picado
2 libras de aceitunas verdes grandes enteras
sin hueso
2 tazas de aceite de oliva para freír

Cuece el cerdo y la ternera molidos en una sartén grande con el aceite de oliva, la sal, la pimienta y el vino blanco. Una vez que el vino se haya evaporado tapar la carne y dejar enfriar. Agregue la carne a un procesador de alimentos grande con el prosciutto crudo, pecorino, parmesano, aproximadamente 2 cucharadas de pan rallado, nuez moscada, 2 huevos y tomate picado. Licúa bien hasta lograr una pasta. Rellena las aceitunas verdes deshuesadas con la mezcla de carne. Enrolle cada aceituna en huevo batido (usando los 2 huevos restantes) y, una vez húmeda, enrolle cada aceituna en pan rallado para cubrir toda su superficie. Llene una sartén grande con aceite de oliva (aproximadamente dos dedos por el costado de la sartén) y fría las aceitunas hasta que estén crujientes y doradas. Servir caliente.

Recomendación de vinos: En términos de ideas para maridar vinos, Il Prosecco de Mionetto y Garbèl Prosecco de Adami tienen la efervescencia alegre y la acidez natural para animar el sabor del aceite de oliva en los alimentos fritos. Estos vinos también tienen las delicadas fragancias necesarias para realzar los complejos sabores dentro del relleno de la aceituna.