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España,

La variedad de uva detrás del renacimiento de Rueda

Situada en una escarpada meseta escondida en un paisaje de castillos y pueblos medievales, Rueda es una de las regiones de vino blanco más importantes de España. La Denominación de Origen (DO) Rueda, que lleva el nombre de una localidad de la provincia de Valladolid, abarca tres provincias: Valladolid, Segovia y Ávila. Fue fundada en 1980, pero como en el resto de España, las tradiciones vitivinícolas de Rueda se remontan a siglos atrás.



El vino blanco comprende más del 95 por ciento de la producción de Rueda, y la gran mayoría de esos embotellados utilizan Verdejo. Los lugareños creen que Verdejo se originó en el norte de África y fue traído a España por los moros.

El primer registro de la producción de Verdejo en Rueda data del siglo XI. Caracterizado por una firme acidez y un atractivo perfil frutal, Verdejo ofrece notas que van desde cítricos a tropicales, con inflexiones de hierbas silvestres y un fuerte carácter mineral.

A pesar de su larga herencia, Verdejo se tambaleó al borde de la extinción al comenzar el siglo XX, víctima del piojo de la filoxera que devastó las vides. Fue reemplazado principalmente por Palomino Fino, la uva blanca de alto rendimiento que los productores trituraron para la elaboración de vino a granel y las ofertas fortificadas de estilo jerez. No fue hasta la década de 1970 cuando el interés se centró en el potencial del vino fino de Rueda.



Nuevos proyectos y plantaciones

Con miras a ofrecer un blanco fresco y aromático, el productor de Rioja Marqués de Riscal fue la primera gran bodega en poner su mirada en la región. La bodega invirtió mucho para replantar Verdejo. El éxito de Riscal provocó una ola de interés y la replantación de vid.

Desde entonces, los principales actores de España han abierto bodegas aquí, incluidos proyectos recientes de González Byass y Codorníu. Las 40 bodegas registradas en 2005 aumentaron a 69 en 2015. La superficie de viñedos, actualmente alrededor de 32.000 acres, casi se ha duplicado desde 2005.

La mecanización de los viñedos de Rueda ha transformado su potencial de crecimiento y calidad.

Las botellas que llevan la denominación Rueda requieren un mínimo del 50 por ciento de Verdejo, mientras que el resto de la mezcla puede consistir en cualquier porcentaje de Viura (a k a Macabeo, también utilizado en Rioja blanco) o Sauvignon Blanc.

Bajo la designación Rueda Verdejo, la base varietal requerida aumenta al 85 por ciento, y lo mismo es necesario para Rueda Sauvignon (el nombre local de Sauvignon Blanc). Los puristas, sin embargo, prefieren trabajar 100 por ciento con Verdejo, buscando crear una variedad de expresiones a través de diferentes sitios y estilos de elaboración del vino.

Una tierra de extremos

Situada en una meseta entre 700 y 800 metros sobre el nivel del mar, el clima de Rueda está marcado por inviernos fríos y duros, primaveras fugaces y veranos secos y calurosos. Sin embargo, Verdejo se ha adaptado a estos extremos hostiles. Las noches frescas que siguen a los días calurosos ayudan a que las uvas retengan la acidez natural. Los niveles de lluvia escasos ocurren principalmente alrededor de la primavera y el otoño. Las vides reciben un poco de ayuda de agua adicional, estrictamente regulada por la DO, para ayudar a superar la árida temporada de crecimiento. Sin el riego por goteo moderno, los rendimientos de la cosecha serían mucho menores.

Los suelos de Rueda son generalmente pedregosos, con buen drenaje. La falta de nutrientes y la riqueza en cal y hierro contribuye a la calidad de los vinos. Eso es especialmente cierto para los viñedos cercanos al río Duero, donde el contenido de caliza es alto, y a lo largo de los tramos de grava cercanos a Valladolid. Los tramos más arenosos cerca de Segovia impidieron la propagación de la filoxera, y aún sobreviven algunas preciadas cepas de verdejo.

A diferencia de estas rarezas de prefiloxera, las vides nuevas se cultivan en espalderas. La mecanización de los viñedos de Rueda ha transformado fundamentalmente su potencial de crecimiento y calidad. Los productores ahora pueden responder más fácilmente a los desafíos de más de 30,000 acres de Verdejo que maduran simultáneamente en toda la denominación.

La vendimia mecánica acelera el proceso de recolección, entregando más uvas de manera eficiente y en buen estado a las bodegas. El tiempo ahorrado ayuda a evitar que los racimos se deterioren en la vid. En la bodega, la tecnología permite a los productores mantener los vinos limpios, crujientes y libres de oxidación.

Si bien el renacimiento del Verdejo comenzó con la visión de elaborar vinos jóvenes y fragantes, algunos productores buscan ampliar los límites del potencial de la uva. Experimentan con la agricultura orgánica y sostenible y seleccionan frutas de viñedos y parcelas de viñedos individuales. El objetivo es crear vinos de interés, complejidad y crianza.

Productores a buscar

Una de las principales propiedades de Rueda, que opera hoy como Belondrade, fue fundada hace más de 20 años por miembros de las familias Lurton y Belondrade de Burdeos. Bajo la dirección de Didier Belondrade, la bodega con sede en La Seca, originalmente llamada Belondrade y Lurton, produce un estilo cremoso característico de Verdejo fermentado en barrica y envejecido con lías.

Otro referente de Rueda es Viñedos de Nieva, ubicado en la provincia de Segovia, cuyo verdejo de producción limitada y acerado llamado Pie Franco está elaborado a partir de vides sin injertar y recolectadas a mano plantadas hace más de un siglo.

Garciarévalo, en Matapozuelos, ofrece tanto un verdejo fácil de beber llamado Tres Olmos como un vino de pequeña producción con cuerpo, de las viñas más viejas de la finca llamado Harenna.

Mientras tanto, Javier Sanz, un antiguo viticultor convertido en enólogo, es conocido por producir pequeñas cantidades de Malcorta, un clon raro y frágil de Verdejo. Otra propiedad familiar, José Pariente, lleva años experimentando con fermentaciones en tanques de acero inoxidable, barricas de roble y huevos de hormigón. Sus vinos se encuentran constantemente entre los mejores de Rueda.

Llegar allí

Llegar a las bodegas de Rueda desde Madrid es muy sencillo. Ubicada aproximadamente a 100 millas al noroeste de la capital, la región es fácilmente accesible en automóvil o tren de alta velocidad.

La Ruta del Vino de Rueda, recientemente ampliada, fomenta el enoturismo. Su itinerario sugerido atraviesa 13 pueblos, incluida la antigua capital española de Valladolid, una ciudad repleta de hermosas iglesias, museos y palacios, así como varios muy buenos restaurantes.

Se accede a través de bodegas como Yllera y Mocén, la ruta desciende por debajo de las calles del pueblo de Rueda en un laberinto de galerías de kilómetros de largo que aún están intactas desde la Edad Media. La ruta también une las bodegas tradicionales de Rueda con proyectos contemporáneos como Finca Montepedroso.

En general, a medida que la demanda de los vinos de Rueda sigue creciendo, también lo hace la infraestructura y las opciones que permiten a los amantes del vino degustar los expresivos blancos de la región en la tierra donde Verdejo ha florecido durante mucho tiempo.

Rueda wines

Foto de Mark Lund

Garciarévalo 2014 Tres Olmos Verdejo $17, 90 points. Los aromas puros de cítricos, melón verde y salmuera conforman el clásico Rueda Verdejo. Tiene una sensación en boca elevada y jugosa y sabores secos, concisos y cítricos que se mezclan en notas pedregosas y toques de hierbas verdes. Un final ligero y etéreo es lo que desea de la variedad. Bebe ahora. Selecciones De Maison. -SRA.

Blanco Nieva 2014 Pie Franco Verdejo $30, 89 points. La mineralidad y los aromas cítricos crudos crean un verdadero bouquet verdejo. Esto es adecuadamente ácido y fresco, pero también un toque redondo y pulposo. Los sabores salobres, casi amargos de pomelo, lima, estragón y cebolleta terminan conciso. Bebe ahora. Importaciones de vino de frontera. -SRA.

Dominios de Castilla 2014 Verdejo $11, 87 points. Los aromas de frutas tropicales, melón y manzana son ligeramente salobres y sólidos. El paladar de este blanco de todos los días es vivo y fresco, con una acidez vivaz. Los sabores de nectarina, mango, manzana y lima se mantienen afrutados y limpios en el final. Winesellers, Ltd. La mejor compra. -SRA.

Marqués de Irún 2014 Verdejo $11, 87 points. Se trata de un verdejo sólido con aromas pedregosos de frutas cítricas, pomelo en particular. Un paladar con acidez cítrica crea una plataforma fresca para sabores de naranja y pomelo. Un final redondo y regordete con sabores cítricos salados es un buen final. Europvin. La mejor compra. -SRA.

Naia 2014 Las Brisas $14, 87 points. Los aromas cítricos de limón y pomelo muestran una nota lateral lima. Esta mezcla de 50% Verdejo, 30% Viura y 20% Sauvignon Blanc es conciso y cítrico en el paladar, con sabores de limón, manzana verde y piel de naranja que llevan a un final duradero y saludable. Aviva Vino. -SRA.

Esperanza 2014 Estate Grown & Bottled Verdejo-Viura $ 9, 86 puntos. Los aromas simples pero sólidos de manzana y nectarina son sencillos. Esto se siente redondo y fácil, sin mucho corte a base de ácido. Los sabores de melón, mango y nectarina terminan brevemente, con una nota de manzana. Axial Wines USA. La mejor compra. -SRA.