Oregón Pinot Noir ha tenido mucho éxito, pero el estado no es un pony de un solo truco. La diversidad de clima y suelo de Oregon ha animado a los enólogos a expandir sus horizontes vitivinícolas. Incluso los centrados en Pinot Valle de Willamette ofrece impresionantes plantaciones de Chardonnay , Pinot Gris y Riesling .

En el lado de Oregon del valle de Walla Walla, El distrito de Rocks de Milton- Freewater AVA produce algunos de los mejores del país Syrahs . Desde el Columbia Gorge AVA, también compartido con Washington pero dividido aquí por el río Columbia: vienen blancos picantes, carnosos Tempranillos y potente, vieja vid Zinfandels . En los valles de Umpqua, Rogue y Applegate del sur de Oregón, una combinación de elevaciones y un clima moderadamente más cálido maduran de manera excepcional Albariño , Valtellina verde , Viognier , Tempranillo, Franco cabernet , Malbec y mezclas de estilo Rhône blanco y rojo. Se están investigando muchas otras uvas y diferentes mezclas en todo el estado, todas en cantidades limitadas, pero con cierto éxito.

En particular, Oregón está produciendo Riesling, Tempranillo y Método Champenoise vinos espumosos que han demostrado consistencia en múltiples añadas. Estas tendencias emergentes han atraído a decenas de enólogos y eso por sí solo es un buen indicador de calidad.

Ilustración de Kavel Rafferty

Riesling: enfoques flexibles

En la década de 1960 y principios de la de 1970, todo el noroeste pacífico se consideró demasiado frío para madurar las uvas rojas. Como resultado, Riesling fue a menudo la primera uva que intentaron los productores. Resistió el frío y las heladas ocasionales, y produjo vinos dulces útiles que podrían venderse meses después de la cosecha.

Avance rápido varias décadas, y un puñado importante de productores de Oregon están haciendo de Riesling una prioridad. Su flexibilidad estilística es especialmente atractiva. Para los consumidores que prefieren estilos más dulces, es un excelente vino de nivel de entrada. La variedad también puede ser deliciosa cuando está completamente seca, se puede convertir en un secta vino espumoso de estilo y, por supuesto, puede ofrecer vinos ultradulces de cosecha tardía y helados.

Riesling ofrece otras ventajas. Los ejemplos de primer nivel cuestan mucho menos que los Chardonnays de alta puntuación, mientras que las versiones económicas rara vez se vuelven genéricas como otros blancos baratos. Cuando se bebe joven, es fresco y delicioso, aunque un Riesling bien hecho, con la tensión dinámica que proviene del equilibrio perfecto entre azúcar y ácido, puede envejecer durante décadas. Además, los niveles de alcohol son cómodamente bajos y el vino generalmente se embotella con un tapón de rosca, lo que elimina el riesgo de contaminación por corcho en mal estado.

Las plantaciones en todo el estado (782 acres a partir de 2016) colocan a la uva en un distante tercer lugar (detrás de Pinot Gris y Chardonnay, respectivamente) entre los blancos de Oregon, y el cuarto en general, lo que representa aproximadamente el 3% de la superficie total. Los productores dedicados, sin embargo, han encontrado expresiones únicas para la variedad en Oregon. Cultivados en el lado occidental más fresco de Cascade Range, los Riesling del estado son refinados y aromáticos, con una acidez naturalmente alta que les da una buena estructura.

Harry Peterson-Nedry, fundador de Bodega Chehalem (ahora bajo nueva propiedad), ha presionado seriamente para un renacimiento de Riesling. Especialmente cuando fue testigo de cómo se arrancaban vides de 30 y 40 años para plantar Chardonnay, “una farsa”, dice.

James Frey, enólogo / propietario de Trisaetum , admite que su enfoque en Riesling en lugar de Pinot Noir tuvo algunas respuestas de rascarse la cabeza. Pero su amor por la acidez natural y la crianza de la uva lo convierte, para él, en 'un vino bastante mágico'.

Otras bodegas que producen Riesling incluyen Vinos de los viñedos de Holloran , Amor y miseria , Vinos Ovum y Viticultura Paetra . Pero a la cabeza de la manada está Bodega Brooks , que produce hasta 20 versiones diferentes de Riesling al año.

Foco en: Brooks Winery

Para Brooks Winery, 2018 marca el vigésimo aniversario desde que fue fundada por Jimi Brooks, quien falleció inesperadamente en septiembre de 2004. Tenía solo 38 años. Para la mayoría de las startups, ese sería el final de la historia. Pero Brooks inspiró a quienes lo rodeaban a realizar esfuerzos extraordinarios.

Ese año, una docena de sus amigos enólogos intervinieron para proporcionar uvas y producir vinos para que la empresa pudiera pagar sus facturas. Resulta que eso no fue solo un final feliz, sino un comienzo aún más feliz.

Brooks se centró en Riesling y la agricultura biodinámica antes de que cualquiera de las dos fuera común en Oregon. Es una gran parte de su legado, que se ha mantenido vivo y próspero gracias a su hermana Janie Brooks Heuck, su hijo Pascal y Chris Williams, asistente de Brooks, quien se convirtió en enólogo a tiempo completo en 2005.

'Era el blanco favorito de Jimi', dice Williams. “Fue la mitad de su producción en 1998. Sintió que Willamette Valley era un buen lugar para hacer Riesling. Hoy producimos alrededor de 3500 cajas de Riesling '.

Esos vinos se dividen en hasta 20 versiones diferentes en un solo año, de la producción total de la bodega de 20.000 a 25.000 cajas. La reserva Riesling, introducida en 2003, se llama ahora . No se agregan ácidos al vino, se cultiva biodinámicamente, se fermenta hasta sequedad con levadura nativa (silvestre) y se envejece durante varios años antes de su lanzamiento.

En enero de 2018, Heuck y Williams realizaron una degustación vertical de 12 cosechas de Ara, de 2004 a 2016 (no se produjo ninguna en 2013). Claramente un vino a la bodega, las botellas más antiguas estaban entre las mejores, incluida la de 2006, que se sirvió en una cena en la Casa Blanca durante la administración Obama.

Ilustración de Kavel Rafferty

Tempranillo: Estrella del Sur de Oregon

En Oregon, Tempranillo debe su éxito a Earl e Hilda Jones, fundadores de Solicitantes de bodegas . Hace casi 30 años, se embarcaron en una búsqueda para responder una pregunta aparentemente simple: ¿Por qué no había tempranillos estadounidenses que rivalizaran con los de España ? Científicos de profesión, se propusieron investigar dónde y cómo podría cultivarse mejor.

“Hilda y yo llegamos a la conclusión de que la calidad del vino en España estaba estrechamente relacionada con el cultivo de la uva en climas con un verano caluroso y seco seguido de un otoño frío y truncado”, explica Earl Jones. Esa investigación los llevó, de manera bastante inesperada, al Umpqua Valley de Oregón, donde plantaron sus primeras vides en 1995.

Casi de inmediato, encontraron el éxito. Su Abacela Tempranillo 1998 ganó un doble oro en el 2001 Concurso Internacional de Vinos de San Francisco , superando a todas las demás entradas, incluidas 19 de España. “Con Tempranillo habíamos logrado lo mismo que David Lett con Pinot Noir”, recuerda Jones. 'Habíamos encontrado un nuevo terruño que igualaba o excedía los requisitos de la uva para la producción de vino de calidad'.

Conexión Ibérica de Oregón

Hoy, Abacela (del español abacelar , “Plantar una vid”) está trabajando con una serie de uvas ibéricas. La bodega también ayudó a lanzar la Oregon Tempranillo Alliance, una asociación de unas tres docenas de productores de todo el estado. Un simposio reciente incluyó charlas sobre temas como la investigación clonal, junto con degustaciones de Tempranillos de Oregón y España.

El interés creciente y la calidad innegable respaldan la idea de que la Tempranillo podría convertirse en una uva “insignia” del sur de Oregón. Es una variedad, dice Jones, que produce algunos de los mejores vinos de la región y que no es 'propiedad' de ninguna otra zona vinícola estadounidense.

Aunque solo representa 343 acres plantados según la encuesta más reciente, en 2016, Tempranillo ocupa un respetable quinto lugar entre todas las uvas tintas cultivadas en Oregón. Es un jugador secundario en otras partes del oeste, así que ¿por qué no reclamarlo aquí? Como Abacela, Cayuse , Vino rosado Ryan , Bodega de la familia Weisinger y otros han demostrado, produce vinos excepcionales, profundamente afrutados y varietalmente expresivos en todo el estado.

Ilustración de Kavel Rafferty

Vinos espumosos: nuevos emprendimientos

Durante décadas, la industria del vino espumoso de Oregón se pudo resumir en dos palabras: Bodega Argyle . Aún siendo, con mucho, el mayor productor de vinos méthode Champenoise en el estado, la bodega dedica aproximadamente un tercio de su producción anual de 80.000 cajas a las burbujas.

Argyle lanza hasta 10 cuvées cada año, incluido un nuevo Sorteo extendido programa, que se establece hasta una década antes de su lanzamiento. En los últimos años, otros han seguido su ejemplo, aprovechando la afinidad del estado por el Chardonnay y Pinot Noir de clima frío para hacer bengalas realmente buenas.

A finales de los 90, Tony Soter empezó a hacer Soter Brut y Brut Rosés. Rollin Soles, el enólogo fundador de Argyle, estableció su propio Roco marca en 2001. Su alineación incluye una espectacular cabeza cuvée RMS Brut. Más de una docena de vinos espumosos de Oregon de alta gama también comenzaron a aparecer en el último año, incluidos Pashey Cuvée Extra Brut and Blanco de Blanco Extra Brut, Elk Cove Brut Rosé , Lundeen Brut Blanc de Noirs , Brut Rosé de Stoller LaRue , Lange Mia Sparkling Brut Rosé y más.

La fuente de esta explosión de efervescencia es un almacén anodino y sin marcar en las afueras de McMinnville, hogar del Compañía de vinos espumosos radiante . El propietario Andrew Davis es otro alumno de Argyle, y se fue de allí para ofrecer a las bodegas acceso a la experiencia y el equipo especializado necesarios para los verdaderos vinos de méthode Champenoise. Más de tres docenas de bodegas se han inscrito para su 'servicio de la cuna a la tumba'.

¿Oregon puede reemplazar a California como líder de EE. UU. En vinos espumosos de método tradicional? Quizás no en cantidad, pero en calidad, bueno, compruébalo por ti mismo.