Conocida como Garnacha en España y Garnacha en el sur de Francia, esta uva polivalente, antes llamada “Tinto de Aragón”, vuelve a su lugar de nacimiento.

Durante años, la uva sufrió en su región de origen. La garnacha se cultivaba como un producto básico, se plantaba ampliamente con poca atención a los rendimientos o la calidad. Se sabía que los vinos resultantes se oxidaban rápidamente. Y la sensibilidad de la uva a las variaciones en el clima y el terreno, características de la región de Aragón, dio a los productores pocos incentivos para conservar sus viñas durante un programa patrocinado por la Unión Europea en los años 80 que pagaba subsidios para arrancarlas.

No ayudó que en el otro lado de los Pirineos, los enólogos franceses hayan adoptado y elevado hace mucho tiempo la variedad española, sobre todo en Châteauneuf-du-Pape, Vacqueyras y Gigondas.

Ahora, enólogos de las cuatro denominaciones de origen (DO) en el corazón de Aragón, una comunidad autónoma, están recuperando su herencia garnacha y elaborando vinos con un fuerte sentido del lugar.

Las viñas viejas adiestradas en la cabeza que alguna vez fueron descartadas por sus bajos rendimientos (cada viña antigua produce solo dos libras de uvas) ahora se celebran por sus expresiones ricas y concentradas. Las condiciones de cultivo en elevaciones que van desde 1,000 a 2,950 pies ahora se comprenden mejor, mientras que la cosecha cuidadosa, la experimentación con varios recipientes de fermentación y la selección mejorada de barricas han llevado a mejores vinos.

Visualmente, los paisajes —montañas, mesetas y retazos de arcilla roja oxidada, almendros y campos de trigo que recuerdan una pintura fauvista— son tan ricos como algunos de los vinos de Aragón. Alrededor de las enredaderas nudosas, una variedad de suelos con trozos de pizarra o piedras redondas cubren las superficies, lo que obliga a las raíces estresadas a profundizar más. El resultado final son los mejores vinos de Garnacha que los consumidores hayan probado.

'Las garnachas se han vuelto muy conocidas para nuestra clientela y tienen un firme control en el mercado', dice Nancy Selzer, socia gerente de Tarry Lodge y estrella Michelin Casa Mono/Bar Jamón En nueva york. 'Creo que han tenido un aumento notable en la conciencia pública debido a las muchas opciones asequibles y bien hechas disponibles'.

Ella dice que las variadas expresiones de la uva la convierten en un buen maridaje para una variedad de platos, desde jamón ibérico y embutidos hasta platos con especias de cordero y pimienta.

Igual de variadas son las DO de Calatayud, Campo de Borja, Cariñena y Somontano. Aunque comparten la uva y su historia, los vinos revelan una sorprendente diversidad.

Puente de la Reina

Calatayud

Las grandes altitudes (de 2.600 a casi 3.000 pies), las condiciones climáticas extremas y una multiplicidad de suelos, hasta 20 terruños diferentes para algunas bodegas, contribuyen a la frescura de los vinos de esta región.

'Creemos que [nuestra Garnacha] es competitiva porque tenemos las condiciones naturales perfectas', dice Yolanda Díaz, directora general de Bodegas San Alejandro , una de las cooperativas de la región. El grupo produce Evodia, una cuvée personalizada hecha con el importador Eric Solomon, y Las Rocas Viñas Viejas , elaborado a partir de vides de 80 a 100 años.

La bodega ha invertido mucho en tecnología como datos meteorológicos y mapas GPS para seleccionar las mejores uvas en función del color, la estructura, la mineralidad y la edad. Estos detalles permiten que la bodega experimente y ofrezca una amplia gama de estilos sin dejar de satisfacer las preferencias del consumidor. Sobre todo, dice Díaz, la cooperativa tiene como objetivo enfatizar sus terruños: 'No hacemos un vino solo para venderlo a un mercado específico'.

Campo de Borja

El autodenominado 'Imperio de la Garnacha', totalmente rojo, Campo de Borja fue un pionero en la modernización de la variedad, y las bodegas grandes y pequeñas continúan con ese espíritu.

“Defendimos la Garnacha cuando otros no lo hicieron”, dice el enólogo Javier Vela, quien elabora la Garnacha Centenaria fácil de beber y la más concentrada, añejada en barrica. Fagus bajo la etiqueta Coto de Hayas. Ambos vinos proceden de viñas de más de 70 años y crecen en suelos ricos en hierro de arcilla roja y pizarra gruesa, que dota a los vinos de peso y mineralidad.

A Pagos del Moncayo , el enólogo Gonzalo Marchant elabora sus vinos Prados de manera artesanal, pisando la uva él mismo a pie y utilizando tecnología off-the-grid (paneles solares y simplemente abrir las ventanas) para calentar y enfriar la bodega.

“Queremos seguir siendo pequeños y proyectar al mundo cómo se pueden hacer las cosas más grandes con pasión y calidad”, dice Marchant. Como otros defensores de la Garnacha en la DO, la bodega optó por no arrancar vides durante el programa de la UE. 'Estamos realmente arraigados en nuestra cultura', dice.

Cariñena

La DO más grande y antigua de la región, Cariñena también se encuentra entre las más diversas. Los viñedos van desde parcelas familiares hasta plantaciones centradas en la calidad favorecidas por las cooperativas. Las elevaciones varían, al igual que los suelos, que varían en color desde la arcilla y el óxido de hierro hasta el blanco blanqueado de la pizarra y el granito.

A lo largo de los viñedos, trozos de roca rota y piedras multicolores insinúan los matices de los sabores que se encuentran aquí, desde el rosado crujiente y mineral elaborado por Bodegas Paniza a los vinos ricos, densos y potentes como Anayón de Grandes Vinos y Viñedos, que expresa frutos negros como cassis y especias.

Somontano

Somontano, que significa 'bajo las montañas', se encuentra en las estribaciones de los Pirineos centrales, donde las elevaciones elevadas y las fluctuaciones extremas de temperatura ayudan a que los vinos retengan una mayor acidez. Situada a unos 56 kilómetros de Francia, es la DO más nororiental (y más joven) de Aragón.

Jesús Astrain, enólogo de Bodega Pirineos , pionera en la DO, asegura que “el Somontano se parecerá más a una garnacha francesa, con menos alcohol, frescura y salinidad [derivada] de los Pirineos”.

El equipo de Viñas del Vero , que fabrica las marcas Secastilla (“valle perdido”) y Blecua, está de acuerdo. La empresa elabora una Garnacha Blanca, elaborada a partir de un pariente de piel clara de la uva tinta. El vino comparte cosas en común con los de Francia, pero tiene su propia identidad.

'Esto se acerca más al modelo francés ... pero es un enfoque más fresco', dice el enólogo José Ferrer.

El Otro Reino: Navarra

Situada en la comunidad autónoma de Navarra, la DO Navarra se encuentra en las estribaciones del Pirineo al norte de Aragón y al noreste de Rioja. Aunque Tempranillo es ahora la variedad líder, la región ha sido conocida durante mucho tiempo por la Garnacha roja y blanca, producida principalmente en las áreas de Baja Montaña y Ribera Baja.

Garnacha Tinta encuentra su expresión más famosa en los rosados ​​frescos y aromáticos elaborados mediante el método saignée. No mucha Garnacha Blanca se embotella sola. Se usa comúnmente en mezclas para agregar aromáticos y cuerpo.

Vinos recomendados

Alto Moncayo 2013 Veraton Garnacha (Campo de Borja) $35, 91 points. Como todas las Garnachas del Alto Moncayo, este se abre con una corteza grande y ruidosa de roble tostado y humo de fogata encima de aromas de moras. En boca ofrece profundidad y cuerpo, mientras que los sabores de frutos negros tostados y carbonizados terminan picante y con un calor tolerable. Beber hasta el 2021. Selecciones Jorge Ordoñez. -SRA.

Bodega Otto Bestué 2012 Finca Rableros Tempranillo-Cabernet Sauvignon (Somontano) $12, 88 points. Los aromas de tomate y ciruela especiada son ligeramente terrosos y un toque gomoso. Esta mezcla se siente madura y jugosa, no áspera ni áspera. Los sabores de ciruela, bayas y especias terminan con un chupito de granada y grosella roja. Axial Wines USA. La mejor compra. -SRA.

Montoya 2011 Cuvée E.M.H. Reserva Garnacha (Cariñena) $ 10, 86 puntos. Los aromas florales de arándanos y grosellas negras son confitados. Siguiendo la nariz, esta Garnacha se siente gruesa y baja en acidez. Los sabores de mermelada de arándanos y cassis terminan de una manera regordeta pero amigable. Selecciones DC Flynt MW. La mejor compra. -SRA.

Tres Ojos 2012 Garnacha (Calatayud) $9, 85 points. Este es un toque acechoso en la nariz, mientras que la boca está tensa y firme. Los sabores de cereza y ciruela cobran velocidad en el paladar y tienen un sabor ligeramente gamy al final. Kysela Père et Fils. La mejor compra. -SRA

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