Vivo en el suroeste de Francia, en la región de Côtes de Gascogne (también produce Armagnac). Al otro lado del valle está Madiran. Es un lugar emocionante para estar, que ofrece sabores únicos de uvas que no se encuentran en ningún otro lugar.

De hecho, el suroeste es una de las grandes incubadoras de uvas autóctonas del mundo del vino.

“[Las uvas] son ​​la identidad de cada región”, dice Lionel Osmin, quien creó su empresa négociant, Lionel Osmin & Cie, en 2010 para producir y comercializar vinos del suroeste. 'Son tanto nuestra historia como nuestro futuro'.

A continuación, presentamos un vistazo rápido a las principales denominaciones y variedades de uva de la región.

Bergerac

De todos los oasis del vino del suroeste, Bergerac es el más cercano, geográfica y estilísticamente, a Burdeos. Una extensión de la escarpa de St.-Émilion, Bergerac fue una vez un pariente pobre: ​​mismas uvas, vinos menores.

Cada vez más, los enólogos lo hacen bien. Gracias a un asombroso renacimiento de los viñedos y productores con mentalidad de calidad, Bergerac es ahora un tesoro para los amantes de las mezclas de Burdeos. Los tintos se elaboran principalmente con Cabernet y Merlot, mientras que los blancos se elaboran principalmente con Sauvignon Blanc y Sémillon.

A medida que el río Dordoña fluye hacia Burdeos, los viñedos de Bergerac se extienden por las orillas en las laderas orientadas al norte y al sur en un entorno pastoral donde el tabaco compitió con la vid como cultivo principal.

Bergerac es innecesariamente complicado. Tiene 13 denominaciones, algunas para vinos tintos y blancos, algunas para vinos tintos, blancos y dulces y algunas solo para vinos dulces. Simplifique su vida recordando estos tres: Montravel para tintos con mucho cuerpo, Pécharmant para tintos de larga duración y Monbazillac para blancos dulces y botritizados. Todos ofrecen una excelente relación calidad-precio.

Principales productores: Château de Corbiac (importación de rocas de aves), Château de Tiregand (importaciones de rocas de aves), Château Tour des Gendres (Baron François), Domaine de l'Ancienne Cure (importaciones de rocas de aves).

Cahors

Este es el país del Malbec, el hogar, como a los productores les gusta describirlo, del Malbec original. En Cahors (no pronuncie la 's'), las uvas dan como resultado vinos potentes, llenos de taninos en su juventud. Compararlos con los sedosos y trasplantados Malbec de Argentina es una lección de terruño.

Cada Cahors es rojo. Algunos se mezclan con un poco de Merlot para suavizar la estructura. Para un estilo más áspero, algunos enólogos mezclan Malbec con Tannat, agregando tanino a tanino. Pero el verdadero Cahors tiene que ver con el Malbec, con su color oscuro, sabores de ciruelas negras, cedro y chocolate. Los mejores son los vinos impresionantes, que merecen una crianza de 10 años o más.

A lo largo del sinuoso valle profundo del río Lot, los viñedos de Cahors descienden en una serie de tres terrazas. Cada terraza da un estilo de vino diferente: la más alta crea la más austera, la del medio produce la más envejecida y la terraza más cercana al río produce la más ligera. Con un número cada vez mayor de vinos de propiedad de alta calidad, Cahors está a la vanguardia del renacimiento del suroeste.

Principales productores: Château du Cèdre (Vinos de Martine), Château la Caminade (Tradiciones del vino), Jean-Luc Baldès (Importaciones de Misa), Mas del Périé (Tradiciones del vino).

Madiran

Madiran es un lugar de vino tinto en el mar de vinos blancos de la región de Gascuña. En las primeras estribaciones de los Pirineos, las uvas especiadas de frutos negros crecen en suelos arcillosos profundos y pedregosos.

Tradicionalmente, la uva Tannat autóctona de la región produjo vinos potentes y tánicos, que a veces nunca se ablandaban.

Domar el Tannat y darse cuenta de su verdadero potencial ha sido el trabajo de Alain Brumont de Château Bouscassé y Château Montus y el talentoso enólogo Patrick Ducournau, quien desarrolló la microoxigenación, una técnica para agregar cantidades cuidadosamente medidas de oxígeno durante la vinificación para suavizar los taninos duros.

El resultado ha sido vinos intensamente concentrados que se desarrollan durante una década o más. La técnica ahora se utiliza en bodegas de todo el mundo.

Hace apenas 40 años, en Madiran sólo había 15 acres de viñedos y la industria del vino de la región estaba muriendo. Ahora hay 3200 acres y los principales productores de la región pueden afirmar con razón que elaboran uno de los grandes vinos tintos de Francia.

Principales productores: Château Bouscassé y Château Montus de Alain Brumont (Verity Wine Partners), Château d'Aydie (Five Grapes), Domaine du Crampilh (Bourgeois Family Selections), Producers Plaimont (PlaimArques).

Jurançon

Un paso adelante Petit Manseng y Gros Manseng. Estas dos variedades son las estrellas blancas del suroeste. Quizás estas dos uvas sean el futuro en un mundo de vinos blancos dispuesto a aventurarse más allá de Chardonnay y Sauvignon Blanc. En ningún lugar se expresan mejor estas variedades blancas que en Jurançon.

Cerca de 2500 hectáreas de viñas están plantadas en terrazas y valles protegidos frente a los Pirineos, en las afueras de Pau y al noroeste de Lourdes. Fríos y húmedos en invierno, calurosos en verano y otoño, estos viñedos centenarios producen atractivos vinos blancos secos y dulces legendarios.

Mientras que Gros Manseng es el poder detrás de los blancos secos, Petit Manseng crea los vinos dulces únicos de la región. Su equilibrio entre acidez, dulzura y concentración produce algunos de los vinos dulces aromáticos más equilibrados de Francia.

Producirlos es un proceso arriesgado. Los recolectores pueden hacer varias pasadas por los viñedos, recolectando uvas marchitas durante un período de semanas. A veces, la vendimia se extiende hasta finales de noviembre.

Principales productores: Château de Jurque (Wineberry America), Château Jolys (Baron François), Clos Lapeyre (Selecciones de Charles Neal), Domaine Bellegarde (Selecciones de la familia burguesa).

Côtes de Gascogne

Las Côtes de Gascogne es el país de Armagnac. Es la tierra de Los tres mosqueteros , de rugby, corridas de toros y boinas, y donde Wynton Marsalis tiene una residencia de dos semanas en Marciac, sede del posiblemente el mejor festival anual de jazz de Europa.

Las mismas variedades locales que entran en Armagnac, Ugni Blanc y Colombard, también entran en los muchos blancos secos de las Côtes de Gascogne. Los viñedos de contornos suaves producen algunos de los vinos blancos de mejor valor que existen. La gascuña es ligera, fresca e inmediatamente potable.

Otras uvas cultivadas en la región son un Who's Who de las variedades blancas francesas, como Sauvignon Blanc, Chenin Blanc y Chardonnay. Entre los tintos, Tannat es un jugador pequeño, pero las variedades clásicas de Burdeos son más populares. Las mezclas son la norma.

Dos grandes productores dominan la región: el Domaine du Tariquet de propiedad privada de casi 2,000 acres (que celebra su centenario en 2012) y la cooperativa influyente Producteurs Plaimont. La inversión aquí va en aumento.

Principales productores: Domaine du Tariquet (Selecciones de Robert Kacher), Haut-Marin (Importaciones de vinos de élite), Producers Plaimont (PlaimArques).

Otras regiones

En todo el suroeste de Francia, desde Marcillac, que está casi en Languedoc y cerca del Mediterráneo, hasta los viñedos pirineos de Irouléguy, en el País Vasco y con vistas al Cantábrico, hay focos de viña.

La variedad es inmensa. La principal de las otras regiones es Gaillac, con sus tintos picantes, blancos suaves y vinos espumosos ligeros. Marcillac tiene tintos espesos y perfumados de uvas Fer Servadou. Frontón, cerca de la capital de la región, Toulouse, se especializa en tintos especiados principalmente de la uva Négrette. Côte de Duras y Côtes du Marmandais están cerca e influenciadas por Burdeos. Béarn e Irouléguy agregan Tannat y otras uvas locales a las variedades de Burdeos.