El migrante de uva más adaptable de Argentina, Malbec (lugar de nacimiento original: Cahors, Francia) es responsable de asegurar el lugar del país en el mapa mundial del vino. Trasplantado a Mendoza por el agrónomo francés Michel Aimé Pouget en 1852, este tinto atrevido se adaptó sin esfuerzo al terruño andino y cautivó el corazón de los bebedores con sus aromas de frutos rojos, sabores jugosos y taninos suaves. El Malbec se ha adaptado a las diversas latitudes de Argentina, desde la provincia noroccidental de Jujuy hasta las provincias patagónicas de Río Negro y Neuquén en el sur.

Pero hay más en Malbec más allá de los vinos con los que está familiarizado. Como Día Mundial del Malbec agarra el mundo, con degustaciones, ventanas emergentes y una variedad de eventos alineados cada año el 17 de abril, echamos un vistazo a cuatro nuevas formas de beber Malbec, desde un vermú hasta ginebra, que muestran cuán versátil esta uva humilde del suroeste de Francia realmente puede ser.

De izquierda a derecha: Walter Hilbing con su padre Rolando Hilbing frente a una de sus fotos / Foto de Horacio Altamirano

Ginebra Malbec

Rolando Hilbing, el primer maestro destilador de Argentina, obtuvo una medalla de bronce por su ginebra London Dry epónima en el concurso de destilación Destillata 2018 de Austria, una ginebra que tiene pasas Malbec en su núcleo.

Después de estudiar enología en la Universidad Geisenheim de Alemania en la década de 1970, Hilbing regresó a Argentina para trabajar en la industria del vino. En 2000, surgió la oportunidad de iniciar su propia empresa de licores boutique y Destilería familiar Hilbing Franke nació. Basar las bebidas espirituosas en el Malbec fue una elección obvia, ya que la uva tinta prácticamente pasa por las venas de Hilbing.

“Mi familia ha estado íntimamente involucrada en el desarrollo del Malbec en Mendoza”, dice Hilbing. “Mi bisabuelo, Pablo Loos, cofundó la famosa provincia quinta agrónomica (finca de agronomía) junto con Michel Pouget, mientras mi abuelo plantó el primer viñedo de 400 hectáreas dedicado al Malbec en La Consulta, Valle de Uco, allá por 1930. Esos vínculos son muy importantes ”.

Ginebra Hilbing London Dry

Hilbing Malbec London Dry se basa en pétalos de rosas silvestres y flores de tilo, pero la incorporación de pasas de Malbec al resto de los ingredientes botánicos de la ginebra ha sido la clave de su éxito. Actualmente no se exporta a los EE. UU., Pero se vende por alrededor de $ 20 en Argentina, donde su popularidad está creciendo.

Según Hilbing, “el Malbec es la uva insignia de Argentina y le da una suavidad particular a nuestra ginebra en comparación con otras”.

Vino fortificado Malbec estilo Oporto Malamado / Foto cortesía de Malamado

Puerto Malbec

En la década de 1990, Familia Zuccardi envió un equipo de enólogos para buscar inspiración en el valle del Duero de Portugal. El grupo regresó a Mendoza agitado para crear un vino fortificado que mostraría puro carácter argentino.

Seleccionando la cosecha 2000 del Malbec, Malamado se convirtió en el primer vino de Oporto del país.

Tres países, tres vistas, tres Malbec

“Elegimos el Malbec porque queríamos representar un vino fortificado claramente argentino, y no hay mejor variedad que esta como vehículo para obtener esa expresión”, dice Sebastián Fernández, el enólogo actualmente detrás de la producción de Malamado. 'Es tan emblemático y representativo de nuestro país, y es el mejor para adaptarse a nuestro clima y suelo'.

El vino se elabora exclusivamente a partir de Malbec que fermenta durante 10 días hasta alcanzar los 120 gramos de azúcar residual y el 18% de alcohol por volumen, luego se cría durante dos años en barricas de roble francés. Con tonalidades rojo rubí, Malamado ofrece aromas de membrillo, nueces y especias dulces en nariz, mientras que en boca presenta características de frutos negros secos. Disponible en todo Estados Unidos, vale la pena probar esta versión única de Port dado su asequible precio de 19 dólares.

La Fuerza vermouth bar in Buenos Aires, Argentina / Photo by Santiago Ciuffo

Vermú Malbec

Aprovechando la sed de Argentina por aperitivos y vino, un restaurador, un periodista, un agrónomo y un consultor de marketing unieron sus fuerzas para diseñar un vermú a base de Malbec que realmente refleje su origen. Aunque han tardado dos años en La Fuerza para llegar a buen término, el resultado es un nativo vermú (como se llama el vermut en Argentina) y bar de tapas del mismo nombre que vende vermut de barril y por botella en Buenos Aires.

La Fuerza Roja tiene decididamente sus orígenes en Mendoza. Las uvas proceden del Valle de Uco y constituyen el 75% del vermut. Sus ingredientes botánicos, que incluyen verbena de limón, cáscara de naranja y limón, angélica, salvia y saúco, provienen de toda la provincia.

Vermú Malbec y Torrontés de barril en La Fuerzo / Foto de Santiago Ciuffo

Uno de los integrantes del cuarteto detrás del proyecto, el escritor Martín Auzmendi, dice que crear un vermú localizado ha sido un proceso fascinante para él y sus amigos, ya que su amor por comer y beber ha culminado tanto en una bebida como en un bar. “Ha sido emocionante trabajar con dos aspectos clave en la creación de una bebida local: hierbas, semillas y cáscaras, y el vino. Queríamos asegurarnos de que la tipicidad del Malbec se notara en la copa, al tiempo que atraía a los bebedores de vino '.

Además de la expresión roja, La Fuerza también viene en una versión blanca basada en la uva Torrontés nativa de Argentina.

Malbec on the vine en Doffo, en el Valle de Temecula de California / Foto cortesía de Doffo

Grappa de Malbec

El valle de Temecula en el sur de California es un destino poco probable para la producción de grappa de Malbec en lotes pequeños. También sucede que hay una conexión argentina. Criado en el pampas (planicies) al sur de Buenos Aires, Marcelo Doffo emigró a los Estados Unidos en 1975. Pero no fue hasta una visita a Turín, Italia, en 1994, donde descubrió que su tío abuelo hacía vino y grappa, que convirtió su mano a la enología.

'Dado que somos la única familia argentina en el valle, fue una obviedad para nosotros plantar Malbec', dice Damian Doffo, enólogo asistente de Vinos Doffo . “Tenemos cuatro bloques diferentes y producimos una reserva además de Lucca, un vino de Oporto inspirado en Malamado. Mi papá comenzó a hacer vino en 1994 en el condado de Orange después de regresar de Italia, y recuerdo que cuando era niño lo ayudaba a hacer grappa. Una vez que se estableció la bodega, comenzamos a redondear el jugo de alta gama de clones franceses para destilarlo, en lugar de usar sobras '.

Brandy Grappa Malbec de Doffo / Foto cortesía de la bodega Doffo

La versión actual de Brandy Doffo Grappa Malbec (que comprende solo 80 cajas) proviene de la cosecha 2015, al igual que el vino tranquilo de la familia, y se vende por $ 49 . Según Damian, “Tiene un perfil aromático limpio. En boca tiene un poco de tanino de piel, ligero sabor a uva Malbec y un poco de nuez, luego un ligero tanino secante. Su mayor característica es la suavidad. Aunque tiene 80 pruebas, es accesible '.