GRAMOGeneralmente, cuando las personas se interesan en la cerveza de clase mundial, acuden a un país conocido por su rica herencia cervecera y su reputación de calidad excepcional: Bélgica. Dada su apariencia ligera, efervescencia viva, alcohol moderado y perfiles de aroma y sabor suaves pero picantes, la introducción más popular a las cervezas de estilo belga es cervezas de trigo (cervezas de trigo).

A partir de ahí, la gente suele pasar a otras selecciones complejas, desde pale ales al estilo belga hasta saisons, dubbels, tripels, lambics y oud bruins. Las opciones son muchas y los resultados casi siempre son sabrosos.

No se puede negar la influencia que estas cervezas históricas han tenido en el mundo cervecero. Desde magníficas ofertas tradicionales hasta interpretaciones nacionales con un toque único, hay algo para todos disponible hoy.

Las fuertes dark ales al estilo belga son grandes y atrevidas, esencialmente las bestias del mundo de la cerveza. Tradicionalmente acondicionados en botella, son complejos, ricos y maltosos, con importantes ésteres, fenoles picantes y un amargor bajo a moderado. El alcohol suele oscilar entre el 8 y el 11% vol, aunque pueden llegar hasta el 15%, lo que hace que los ejemplos de consumo fácil sean un poco peligrosos. Por su densidad, peso y estructura, suelen ser excelentes candidatos en bodega para la crianza.

Las Dubbels también son ricas y maltosas, pero exhiben menos frutosidad y grado alcohólico que sus primas fuertes de cerveza oscura. Los Tripels son conocidos por su fuerza bien enmascarada (promedio tradicional de alcohol entre 7,5 y 9,5%) y su complejo perfil de especias. También suelen estar muy secos y acondicionados en botella (o refermentados en la botella). Quadrupels (o quads, para abreviar) son incluso más grandes y audaces que sus estilos hermanos dubbel y tripel, una verdadera cerveza oscura fuerte de hecho. Con cuerpo y levemente amargos, son selecciones intensas, con un rico dulzor maltoso asertivo y un alcohol notable.

Con todas las opciones disponibles, nunca ha habido un mejor momento para comenzar su educación cervecera de inspiración belga.

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Orval Trappist Ale (Belgian Pale Ale Brasserie d'Orval, Bélgica) $ 7/330 ml, 96 puntos . Una de las cervezas trapenses más icónicas, esta se vierte en un hermoso color naranja dorado, con una espuma grande y espumosa de color blanquecino que perdura. Embotellado con brettanomyces, puede percibir inmediatamente las maravillosas notas complejas, secas y funky de tierra y corral, con aromas adicionales de piel de naranja, manzana verde, té blanco con jengibre, especias de levadura y pan recién horneado. La sensación en boca de cuerpo medio cuenta con una carbonatación brillante y burbujeante y una acidez refrescante, lo que hace que el paladar parezca ligero y accesible. Termina seco y especiado, con sabores de médula de cítricos, limoncillo, pimienta blanca y heno de granja. Es delicioso en el momento del lanzamiento, pero el tiempo adicional en la bodega permitirá que esto se armonice, se suavice y madure en una infusión aún más compleja y matizada después de 3 años desde el lanzamiento (consulte la etiqueta del producto). Merchant du Vin.

Trappistes Rochefort 8 (Belgian Dark Strong Ale Trappistes Rochefort, Bélgica) $ 8/330 ml, 96 puntos . Esta cerveza clásica vierte un color siena tostado medio, con una espuma beige sustancial que muestra una excelente retención. Los aromas especiados y a levadura están al frente y al centro, con ráfagas inmediatas de manzana al horno rociada con caramelo, ciruela oscura y malta tostada que se mezclan con una aparente nota vinosa de pasas. Con cuerpo, en boca es sabroso y complejo, ya que el paladar ofrece sabores de azúcar Demerara, tarta de manzana, higos caramelizados y toffee ligero. La carbonatación media ayuda a evitar que el rico perfil se sienta demasiado pesado o resbaladizo, mientras que el acabado cuenta con sutiles toques de madera dulce y cuero. En general, esta es una bebida bien equilibrada y robusta que seguramente envejecerá bien durante los próximos 3 a 5 años desde el embotellado (consulte la etiqueta del producto). Merchant du Vin.

Lost Abbey Track # 8 (Quadrupel The Lost Abbey, CA) $ 15/375 ml, 95 puntos. Como parte del conjunto Ultimate Box de la cervecería (12 'pistas'), esta selección especial es en realidad una de las dos únicas pistas (la otra es la número 10) que se producen cada año, lo que significa que tienes la oportunidad de encontrar alguna. Hecho a partir de la crianza de la cerveza Judgment Day ale de la cervecería (un cuarteto de estilo belga elaborado con pasas) en barriles de Bourbon de primer llenado con ramas de canela y chiles secos, esto es como un postre dulce y picante en un vaso. Los aromas son audaces y alcohólicos, con montones de notas cálidas y especiadas de frutos negros y bayas de cereza, higos, ciruelas pasas y, por supuesto, pasas. La pimienta negra, el roble carbonizado, el humo dulce y el pan tostado de canela y pasas abundan en el paladar, pleno pero equilibrado por una carbonatación media y texturizado por taninos suaves y amaderados. Un final largo, seco, con infusión de especias para hornear y pimienta sella el trato muy bien. Una joya preciosa para compartir durante las vacaciones o para dejar unos años más.

Westmalle Trappist Ale Dubbel (Monasterio trapense Dubbel de Westmalle, Bélgica) $ 7/330 ml, 94 puntos. Una dubbel belga clásica, esta es una bebida balanceada de clase mundial que ofrece un montón de características ricas y maltosas (pan integral, caramelo, grano tostado) enmarcadas por atractivas notas de pasas, higos secos, canela, toffe ligero y azúcar quemada. Esas notas continúan hasta el paladar lleno y cremoso, junto con toques de plátano, bolas de leche malteada y cereza negra seca. La carbonatación media ayuda a levantar el paladar y dar un toque al cierre, mientras que una agradable calidez se despliega junto con toques persistentes de cacao en polvo agridulce y clavo. Delicioso ahora, pero también puede envejecer bien durante 2-3 años desde el embotellado (consulte la etiqueta del producto). Merchant du Vin.

Tallgrass Velvet Rooster Tripel estilo belga (Tripel estilo belga Tallgrass Brewing Co., KS) $ 9/16 oz paquete de 4, 88 puntos. Esta suave infusión de nombre acertado ofrece aromas iniciales de limoncillo, madreselva, pimienta blanca, masa cruda y especias de levadura. El paladar es fresco pero dulce, con sabores de malta cracker, durazno firme y cáscara de cítricos confitada y jengibre. La carbonatación enérgica levanta cualquier toque de dulzura, mientras que el final es seco y besado con toques de grano tostado y pimienta.