Hubo un tiempo en que dar un paseo en coche por la campiña inglesa era algo bastante predecible. Navegaría por carreteras sinuosas y montañosas, admirando el verde campo salpicado de ovejas pastando, hasta que finalmente se detuvo en un pub rural de aspecto agradable. . . para un almuerzo nada excepcional de estofado de hace unos días o pescado y patatas fritas previamente congelado.

Afortunadamente, esos días se están convirtiendo rápidamente en un recuerdo lejano. Gracias al fenómeno de dos décadas conocido como el 'gastropub', hoy una comida en muchos pubs ingleses locales es una experiencia más agradable para el paladar. Tomemos, por ejemplo, La campana de Sapperton, ubicado en el corazón de los Cotswolds. Allí, la factura incluye carnes criadas localmente, mariscos en botes de día, verduras orgánicas y huevos recolectados de la granja justo al final de la carretera.

Si bien no es en sí mismo un gastropub (¡uno sospecha cuando habla con el copropietario Paul Davidson que retrocederá ante la idea de adoptar el título!), The Bell es un heredero de los estándares iniciados por los primeros gastropubs como The Eagle en Londres. En otras palabras, mientras que en su cocina se sirven platos típicos de pub como hamburguesas con patatas fritas y almuerzo de labrador, el primero está hecho con ganado Prime English Longhorn y el segundo cuenta con Colston Bassett Stilton.

Además, Davidson trae ese mismo orgullo a su selección de cervezas, recomendando la cerveza Cotswold Brewing Company Premium Lager de elaboración local para acompañar los arenques de Cornualles soused, o la nutria amarga de Devon acondicionada en barril con la carne en conserva elaborada en la casa. Y al igual que el menú de comida, está feliz de cambiar su oferta de cerveza según la temporada.

La mala suerte general del pub británico ha estado muy en las noticias últimamente, con hasta 35 cerrando sus puertas para siempre cada semana. Sin embargo, para pubs como The Bell, donde la buena comida, la buena cerveza y la abundante hospitalidad van de la mano, el futuro parece mucho más generoso que sombrío.

Arenques de Cornualles
Receta de The Bell en Sapperton

I T aceite de oliva
5 oz de cebolla blanca finamente picada
200 g de vinagre de vino blanco
5 onzas agua
1 cucharada de granos de pimienta enteros
1 cucharada de semillas de cilantro enteras
1 cucharada de semillas de mostaza enteras
1 hoja de laurel
2 hojas de salvia
1 zanahoria, en rodajas finas
8 filetes de arenque

En una olla grande a fuego medio-alto, agregue todos los ingredientes excepto los filetes de arenque y deje hervir. Reduzca el fuego y deje hervir a fuego lento durante 15 a 20 minutos.

Coloque los filetes de arenque en una bandeja honda (aproximadamente 30 x 45 cm) y cúbralos con el líquido caliente. Deje enfriar un poco a temperatura ambiente, luego cubra la bandeja con papel de aluminio y refrigere por 48 horas. Sirve con ensalada de cebolla y papa.