El Chardonnay más popular en Estados Unidos no sucedió por accidente.

Randy Ullom, el hombre directamente a cargo de América N° 1 en ventas Chardonnay , es ampliamente admirado por su diligencia, paciencia y puro talento enológico. No menos importante es su habilidad para guiar a los enólogos más jóvenes durante una carrera excepcional de 47 años.

Como vicepresidente sénior y enólogo de todos Kendall-Jackson vinos (la división más grande de Jackson Family Wines), supervisa un programa masivo de viñedos, bodegas y empleados desde su base en Santa Rosa, California , sin dejar de manejar algunas de las tareas detalladas de control de calidad de un enólogo.

Estos incluyen el control de una multitud de administradores de viñedos y productores de los condados costeros y la degustación y aprobación de cada lote que se embotella bajo la marca K-J. También supervisa las operaciones de Jackson en Chile .

La calidad y el valor constantes de los vinos Vintner's Reserve bajo la dirección de Ullom han hecho crecer la marca a 3 millones de cajas, de las cuales aproximadamente dos tercios son Chardonnay. Es un testimonio del talento de este enólogo bigotudo, de voz suave pero decidido y del equipo que reunió, que los últimos seis lanzamientos de este Chardonnay de alta producción hayan obtenido una puntuación de más de 90 en Entusiasta del vino degustaciones a ciegas mientras se vende al por menor a $ 17 o menos.

Nadie aprecia más la maestría de Ullom que Bob Cabral, ahora dueño de su bodega homónima y enólogo por Vinos Tres Palos , ambos en Condado de Sonoma , California. Ullom contrató a Cabral como enólogo asistente en DeLoach Vineyards antes de que Ullom se mudara a K-J en 1993, y Cabral finalmente se mudara a la cercana Seda Williams lagar.

Cabral recuerda que un día en Williams Selyem, su personal de enología estaba entusiasmado con una reseña de revista de 96 o 97 puntos para su Allen Vineyard Chardonnay. En el mismo número, Reserva Chardonnay de K-J Vintner obtuvo 92 puntos. “Tuve que decirles que nosotros debería puede obtener 96-97 con solo 175 cajas, pero si puede hacer 800,000 cajas y obtener un 92, entonces es cuando es un gran enólogo. Randy hace eso año tras año”.

Ullom creció en Ann Arbor, Michigan . Durante sus años universitarios se tomó un descanso de tres años y caminó por las regiones vitivinícolas de Chile. Ahí es donde comenzó su interés de por vida en el cultivo de la vid y la elaboración del vino. Regresó a los EE. UU., obtuvo un título de asociado en viticultura y enología en la Universidad del Estado de Ohio y trabajó inicialmente para bodegas del este antes de mudarse a California en 1981.

Comenzó a hacer vino para Cecil DeLoach y fue nombrado vicepresidente en 1991, antes de que el fundador de K-J, Jess Jackson, lo reclutara para revivir el Edmeades bodega en Condado de Mendocino . Ullom dice que lo que realmente lo enganchó fue el interés de Jackson en que Ullom también estableciera una bodega en Chile, culpa de kalina .

Otros desafíos internacionales para Ullom incluyeron la creación de viñedos e instalaciones de producción para Bodega Tapiz en Argentina y comenzar un proyecto en Viñedos Yangarra y Bodega en McLaren Vale , Australia Contratar a las personas adecuadas para administrar estas propiedades remotas fue un desafío que Ullom disfrutó.

“Fue una gran oportunidad para conocer gente de todo el mundo, siempre esclarecedor y humilde al mismo tiempo”, dice Ullom. “Es divertido poner en marcha un proyecto, contratar y capacitar al enólogo y luego dejarlo en paz, dejarlo hacer lo que hace. Es especialmente bueno si los pones en marcha hace 15 o 25 años y todavía están ahí; Deben estar haciendo algo bien.'

En 1996, Ullom conoció a una pasante, Dana Volk, que trabajaba en Viñedos del valle de Edna en San Luis Obispo . Supo que ella hablaba español, la contrató y la envió a trabajar un año a Chile y Argentina.

“Randy estaba loco, pero en el buen sentido”, dice Volk, ahora propietario y enólogo de Vinos Dana V en Lompoc. “Trabajando en el enamoramiento, recibíamos correos electrónicos a todas horas de la noche. Bromearíamos al respecto, pero ahora soy así. Randy esperaba mucho y todos cumplimos. Una gran persona para trabajar, tan amable y tan dispuesta a ayudar y enseñar a todos”.

Bob Cabral comparte una perspectiva similar: “Me gusta decir que nunca he hecho una gran botella de vino yo solo. Se necesita una comunidad o un equipo de personas. Randy crió a muchas personas y las convirtió en una comunidad, por lo que terminaron con este gran producto final. Él me enseñó eso”.

Está invitado: Los ganadores del premio Wine Enthusiast Wine Star 2022 serán homenajeados en persona en The Westin St. Francis en Union Square, San Francisco, CA

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