El vino es, esencialmente, jugo de uva fermentado. Sin embargo, el viaje real de la vid al vino fino no es tan sencillo. Implica innumerables pasos, y aunque los enólogos tienden a obtener gran parte del crédito, una gran parte del trabajo a menudo lo lleva a cabo una mano de obra vinícola calificada.

La poda, en particular, es un paso clave en el proceso. Es un trabajo agotador que implica largas horas de arduo corte y amarre de las cañas para garantizar la calidad y cantidad deseadas de los rendimientos, así como el bienestar de la planta en los años venideros.

Los vinos de mejor valor de cada región vinícola importante

Los concursos de poda son un fenómeno mundial. Pero, ¿qué son exactamente? Generalmente dirigidos a trabajadores agrícolas profesionales, vienen en una amplia gama de formatos. En general, estas competiciones implican una serie de desafíos cronometrados realizados por competidores individuales o equipos, y la precisión juega un papel clave en el puntaje final. Dejando a un lado la gloria y el honor, los ganadores pueden recibir premios como herramientas profesionales, dinero en efectivo u otros beneficios.

Dar reconocimiento a los trabajadores de la viña es el objetivo principal de estos eventos. Pero los concursos también arrojaron luz sobre un aspecto de la producción de vino que a menudo se percibe como poco glamoroso con la esperanza de inspirar a una nueva generación de trabajadores agrícolas.

Aquí hay un vistazo a una amplia gama de concursos de poda en todo el mundo y su impacto en la industria del vino.

El factor humano

Él australiano del sur Los campeonatos estatales de poda han existido durante tanto tiempo que la gente no está exactamente segura de cuándo comenzó.

“Es difícil precisar el año de inicio exacto, pero fue a principios del siglo XX”, dice Malcolm Parish, cuya familia ha estado involucrada en los campeonatos desde su creación. “Comenzó como una competencia para encontrar a los mejores podadores en las regiones individuales. Inicialmente cubría árboles frutales y vides, pero ahora se trata solo de vides”. ​​Si bien la competencia no tuvo lugar durante ninguna de las Guerras Mundiales, 'regresó a fines de los 40 y realmente ganó popularidad entre los 50 y los 70', dice Parish.

​​​​​La competencia perdió impulso en las siguientes décadas, ya que la poda mecánica se convirtió en una opción más viable desde el punto de vista financiero. Pero un interés renovado en un enfoque más humano del trabajo de la viña impulsó su regreso en 2012 gracias al propio Parish, después de una pausa de casi 30 años.

Hoy el clara y el Valles de Barossa se alternan como anfitriones. “La ganadora de este año es Laura McEwen, una contratista de poda de Barossa originaria de Nueva Zelanda ”, dice Parish, elogiando el resultado como un evento muy significativo, ya que el sector de la poda ha sido históricamente un negocio dominado por hombres.

También se pueden encontrar concursos de poda en California . Incluyen la Fundación de Trabajadores Agrícolas del Valle de Napa, establecida en 2001, que tiene como objetivo promover a los trabajadores de los viñedos del área a través de la educación y el desarrollo profesional. Una forma en que la organización hace esto es a través de su competencia anual de poda, que, si bien es competitiva, permite que la comunidad agrícola de la región se reúna y celebre sus habilidades y experiencia. El ganador se lleva a casa un premio en efectivo, herramientas de viña y una gran hebilla de cinturón.

el vecino Fundación de Productores de Uva del Condado de Sonoma tiene objetivos similares pero un enfoque algo diferente. Su programa de reconocimiento anima a los empresarios a nominar a sus mejores trabajadores de la viña. Los premios se emiten regularmente durante todo el año para reconocer la excelencia en la poda y varias otras habilidades.

“Hemos visto que estos premios tienen un impacto increíble en los trabajadores de los viñedos”, dice Karissa Kruse, presidenta de la Fundación de Productores de Uva del Condado de Sonoma. “Para muchos, puede ser la primera vez que reciben un reconocimiento formal frente a sus compañeros y familias. Los empleadores comentan que ha ayudado a sus empleados a sentirse empoderados y continuar asumiendo roles y oportunidades de liderazgo adicionales”.

Dando forma a los podadores del mañana

Él Saralee McClelland Kunde Memorial Concurso de poda juvenil y desafío de viticultura del condado de Sonoma beneficia a la industria local al involucrar a los viticultores en ciernes en California.

​​​​​Abierto a los jóvenes de la región de 9 a 18 años, el Oficina de Granjas del Condado de Sonoma lo ha dirigido durante unos 17 años. Dependiendo de su edad, los participantes podan de tres a cinco vides y son juzgados según criterios cualitativos y cronológicos. El concurso también implica un desafío similar a Jeopardy en el que los niños responden preguntas sobre la viticultura y la industria del vino local.

“Por lo general, tenemos alrededor de 35 a 40 [concursantes]”, dice Mia Stornetta, presidenta y ex participante de Farm Bureau. “La mayoría de los jóvenes que participan se enteran del evento a través de 4-H , FFA , escuela o familia y amigos que están en el negocio del vino. La viticultura es una parte clave de nuestra comunidad local, por lo que es genial involucrar a los niños a una edad temprana y cuando están interesados ​​en aprender”.

Al crear conciencia entre las generaciones más jóvenes, la competencia tiene como objetivo garantizar la viabilidad futura del sector vitivinícola de Sonoma. “Es probable que estos estudiantes continúen su educación y regresen al condado para trabajar en la industria. En este momento, uno de cada tres trabajos está relacionado con la industria del vino [aquí]”, dice Stornetta.

De hecho, estos concursos no solo son una respuesta al papel fundamental de la viticultura dentro de la economía de sus respectivas regiones, sino que también documentan la lucha mundial de la industria del vino para inspirar a las nuevas generaciones de trabajadores agrícolas.

El poder y la provocación de criar niños alrededor del vino

'La industria definitivamente carece de piernas frescas y nuevo interés', dice Joel Jorgensen, viticultor de la consultora. paisajes de vid y juez por la Campeonato de poda de vid del Reino Unido . Cita que “solo hay una universidad en el REINO UNIDO. que enseña habilidades [enológicas] y más de la mitad de sus alumnos se van a hacer enólogos y muchos menos se dedican a la viticultura”.

Jorgensen argumenta que estos concursos pueden ayudar a realzar el aspecto vitivinícola de la producción de vino, así como a garantizar que los trabajadores actuales y futuros de los viñedos sepan que su trabajo es respetado y reconocido.

“Es para mostrar un poco de aprecio por las personas que hacen la poda y todas esas duras semanas de trabajo en los períodos más fríos”, dice.

“En pleno invierno, llueva o haga sol, realizan trabajos manuales y técnicos increíblemente duros”, continúa Jorgensen. “Eso determina no solo el rendimiento del próximo año, sino también cuánto durará y prosperará el viñedo. La poda es probablemente el trabajo más importante del año”.