Desde vinos espumosos y secos hasta selecciones fortificadas y estilo postre, Sudáfrica Los enólogos producen una amplia gama de estilos a partir de una amplia gama de variedades de uva. Pero piense en el 'vino sudafricano' y es probable que evoque ideas de un Pinotage ahumado y exuberante, una sabrosa mezcla del Cabo o, posiblemente, un Syrah picante.

Desafortunadamente, no es común que un vino blanco sea lo más importante. Pero hay un mundo de maravillas del vino blanco esperando ser explorado, desde el terruño impulsado Chardonnays y prístino Chenin Blancs , refrescante Sauvignon Blancs y mucho más.

Dado que estos embotellados subestimados pasan desapercibidos para muchos amantes del vino, su precio es razonable en comparación con otros blancos de calidad de todo el mundo. Evite las prisas: cómprelos antes de que Sudáfrica se convierta en sinónimo de vinos blancos extraordinarios.

Chardonnay

Chardonnay se planta en casi todos los principales países productores de vino. Se puede producir en una variedad de estilos, desde magro y sin cortar hasta maduro y rico. Incluso puede expresar una variedad de elementos presumiblemente influenciados por el terruño, desde la mineralidad pedregosa hasta la salinidad e incluso tonos de hierbas.

The Robertson WO (vino de origen): suelos ricos en piedra caliza y arcilla ayudan a la retención de agua. Juntos, estos factores dan como resultado una maduración lenta y constante y una alta acidez natural.

Como resultado, Chardonnay a menudo produce vinos que hablan mucho de terruño. Y muchos consideran que los mejores ejemplos son aquellos que mejor expresan su sentido del lugar.

“Chardonnay es una de las variedades más influenciadas por el suelo”, dice Johann De Wet, propietario de De Wetshof Estate , la primera finca vitivinícola registrada en Robertson Valley y una destacada casa de Chardonnay. “Dicho esto, el enólogo también puede manipularlo a su gusto y estilo. Un enólogo talentoso puede reflejar su sitio en esta variedad más que cualquier otra variedad '.

Robertson es una de las principales denominaciones (llamada WO o 'Vino de origen') para Chardonnay en Sudáfrica. Las condiciones en la región se caracterizan por inviernos fríos y veranos secos y soleados, mientras que las brisas frescas de la tarde de la costa de Agulhas producen cambios significativos de temperatura entre el día y la noche. Los suelos ricos en piedra caliza y arcilla ayudan a la retención de agua. Juntos, estos factores dan como resultado una maduración lenta y constante y una alta acidez natural.

“Tenemos seis acelgas diferentes, cada una con su propia personalidad y estilo dictados por el sitio en el que se encuentra”, dice De Wet.

Foto de Meg Baggott

Aproximadamente a 40 millas al sureste de Ciudad del Cabo se encuentra Elgin, un WO de clima frío enclavado en las montañas Hottentots-Holland, a elevaciones entre 820 y 1300 pies sobre el nivel del mar. Elgin fue tradicionalmente una región de cultivo de manzanas y está situada a menos de 10 millas del Océano Atlántico Sur. Hoy en día, también es el hogar de los productores de Chardonnay de referencia Iona , Lothian , Paul Cluver y Vinos Richard Kershaw . Todos producen elegantes expresiones de gran equilibrio y frescura, marcados por sabores de frutas blancas.

Su lista de éxitos de bodegas de Sudáfrica

“Al final del día, cada cosecha y, lo que es más importante, en un clima fresco como Elgin, hay una variación notable de la cosecha, contará una historia, por lo que el vino debe reflejar esa cosecha, en lugar de simplemente dejar que las prácticas de elaboración del vino alteren el vino. para perseguir un estilo ”, dice Richard Kershaw, MW.

'No impongas tus deseos a la fruta', dice Chris Williams, enólogo de Finca Meerlust en Stellenbosch. Su Chardonnay se casa con el estilo del Nuevo Mundo y el encanto del Viejo Mundo. “Mi estilo de vinificación es tratar de averiguar qué no hacer [con] las uvas, el mosto y el vino. Dicen que la Chardonnay es una uva de enólogo, en el sentido de que hay tantas técnicas a las que responde, por lo que la tentación es hacer demasiado, pero a menudo elegir qué omitir define el carácter ideal del vino '.

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Chardonnays recomendados

Kershaw 2013 Clonal Selection (Elgin) $ 60, 92 puntos. Meridian Prime Inc.

Meerlust 2014 (Stellenbosch) $ 23, 92 puntos. Marcas y dominios Casas USA. Selección del editor.

Capensis 2014 (Western Cape) $ 80, 91 puntos. Importaciones de vino soberano.

De Wetshof 2016 Bon Vallon (Robertson) $ 20, 91 puntos. Broadbent Selections, Inc. Selección del editor.

Hamilton Russell 2015 (Heaven and Earth) $ 34, 91 puntos. Marcas de viñedos.

Thelema 2014 (Stellenbosch) $ 25, 91 puntos. Cape Ardor LLC.

Chenin Blanc

Si bien el Valle del Loira puede ser el lugar de nacimiento vitivinícola de Chenin Blanc, la variedad ha encontrado un segundo hogar en Sudáfrica. Chenin Blanc es la uva más plantada del país y representa alrededor del 18 por ciento de la superficie total sembrada de vid. (Cabernet Sauvignon ocupa el segundo lugar, con un 11,3 por ciento).

Fynbos: el término afrikáans para los arbustos naturales y la vegetación que se extienden a lo largo del Cabo Occidental, lo que agrega un carácter distintivamente sudafricano al ramo.

Chenin se conocía tradicionalmente como una variedad de caballo de batalla, gracias a vides vigorosas y de alto rendimiento adecuadas para una variedad de condiciones climáticas y tipos de suelo. Pero hoy, el enfoque ha pasado del volumen a la calidad, con el objetivo de producir vinos complejos y expresivos en el lugar.

Los aromas y sabores brillantes de Chenin pueden variar desde tarta de manzana, ciruela verde y lima hasta notas más robustas de fruta de hueso madura o tropical, melón y clementina, siempre enmarcadas por una acidez elevadora. También puede haber toques de pizarra, tiza y pedernal, así como animadas características herbales o florales. Aquellos incluyen matices de fynbos , el término afrikáans para los arbustos naturales y la vegetación que se extienden por el Cabo Occidental, lo que añade un carácter distintivamente sudafricano al ramo. La influencia del roble puede variar desde niveles inexistentes a moderados, aunque la moda actual es permitir que la uva hable más fuerte que cualquier madera.

'Quieres expresar y capturar la esencia de la uva de donde se cultiva', dice Sebastian Beaumont, enólogo de Vinos de Beaumont en Bot River. 'Para mí, se trata de dejar que estas uvas se expresen de forma pura y natural: fermentadas en roble con solo un 15 por ciento de madera nueva, levadura natural y una vinificación muy libre'.

¿Cómo se ve el 2017?

La cosecha 2015 se regala en gran medida como una cosecha de Ricitos de Oro, donde todo parecía estar bien y sus vinos resistirán la prueba del tiempo. La temporada de cultivo de 2016 fue más difícil, ya que la sequía y el calor probablemente darán como resultado vinos que serán más accesibles cuando se publiquen. Este es su informe inicial de 2017.

Chardonnay

“Realmente no hemos tenido dos días calurosos consecutivos y las noches han sido muy frías… así que las uvas que llegaron vinieron a la temperatura y química óptimas. 2017 va a ser una cosecha para guardar y guardar ”. —Johann De Wet, propietario, De Wetshof Estate

Chenin Blanc

“Las uvas se ven fantásticas, con buenos niveles altos de ácido málico, lo que les da un verdadero crujido junto con algunos sabores tropicales a melocotón. Esta cosecha realmente se ve muy bien '. —Sebastian Beaumont, enólogo, Beaumont Wines

Sauvignon blanco

“2017 es otra cosecha extrema. Una vez más, el Cabo está experimentando escasez de agua, pero esta vez, el verano es fresco, con noches frescas. La intensidad de la fruta es asombrosa, además, estamos viendo una gran variedad de caracteres de sabor que se manifiestan '. —Lars Maack, director gerente, Buitenverwachting

Swartland es el hogar de muchas de las cepas más antiguas del país, especialmente Chenin. Se dice que las viñas viejas de arbustos cuyos rendimientos han sido controlados producen las selecciones de sabor más intenso y expresan mejor su terruño. En Swartland, eso puede incluir suelos a base de cuarzo o granito.

“El Swartland es el mejor para el carácter que buscamos en Chenin, que es seco pero lleno, debido a los ácidos ligeramente más bajos de nuestra zona, concentración de sabores de las viñas viejas y la capacidad de hacer fermentaciones naturales porque hay muy poca presión de enfermedades ”, dice Andrea Mullineux, enólogo de Vinos de la familia Mullineux & Leeu y destinatario de Entusiasta del vino Premio Wine Star 2016 para el Enólogo del Año.

Stellenbosch es otra región clave para Chenin, donde los vinos suelen presumir de concentración en el paladar y gran frescura.

'Esta combinación se ve cuando tenemos viñedos de Chenin que están expuestos a un alto grado de intensidad de luz solar, pero no a un calor excesivo, mientras que también tienen una influencia refrescante, preservando así la acidez y la frescura tan importantes', dice Carl van der Merwe. director ejecutivo y maestro de bodega en DeMorgenzon . 'Stellenbosch, y particularmente las colinas expuestas a la luz del sol de la mañana y al efecto refrescante de False Bay, producen los vinos más atractivos'.

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Chenin Blancs recomendados

Mullineux 2014 Granite (Swartland) $ 88, 93 puntos. Kysela padre e hijo.

Beaumont 2015 Hope Marguerite (Bot River) $ 40, 92 puntos. Broadbent Selections, Inc.

DeMorgenzon 2015 Reserve (Stellenbosch) $ 35.92 puntos. Cape Classics.

Altura de freno 2014 Reserve Honeybunch (Simonsberg-Stellenbosch) $ 24, 91 puntos. Importar Ekke LLC. Selección del editor.

Bellingham 2015 The Bernard Series Old Vine (región costera) $ 25, 90 puntos. Vinos y licores de Pacific Highway.

Simonsig 2015 Chenin With Oak Wooded (Stellenbosch) $ 36, 90 puntos. Vinos por excelencia.

Sauvignon blanco

El Sauvignon Blanc, que se cultiva en todo el mundo, suele ser una opción fácil de encontrar y asequible para los consumidores que disfrutan de vinos blancos secos accesibles y refrescantes. Sus características pueden variar en función del clima en el que se produjo. Pero en general, produce un trago limpio, con notas frutales y cítricas brillantes, así como una acidez refrescante. En las zonas frescas pueden predominar los aromas y sabores de frutas verdes, hierba, hierbas y pimientos morrones, mientras que los climas cálidos tienden a dar lugar a vinos de mayor exuberancia y concentración, con tonos de frutas de hueso y tropicales.

Muchos Sauvignon Blancs de Sudáfrica combinan notas herbáceas y rica fruta. Su armonía y su carácter accesible han aumentado la demanda de embotellados del país, lo que también ha provocado un aumento de las plantaciones. En 2015, representó el 9,4 por ciento de la superficie total de uva de Sudáfrica, frente al 7,5 por ciento en 2005.

Sauvignon Blanc: En zonas frescas pueden predominar los aromas y sabores de frutas verdes, hierba, hierbas y pimientos morrones, mientras que los climas cálidos tienden a dar lugar a vinos de mayor exuberancia y concentración, con tonos de frutas de hueso y tropicales.

'Para las personas que piensan que todos los Sauvignon Blancs son todos en nariz, ácidos e insípidos en el paladar, y finos y cortos al final, déjenme decirles: eso no es cierto', dice Brad Paton, enólogo de Buitenverwachting en Constantia, un suburbio de Ciudad del Cabo y la región vinícola más antigua del hemisferio sur. “El Sauvignon Blanc puede ser más reservado en nariz, darle mucho en el paladar, hermoso largo en el final y aún así ser elegante”.

Más allá del equilibrio, un hilo distintivo del 'Sauvy' sudafricano es un carácter fynbos predominante que coincide con la naturaleza ya aromática de la uva. Se corresponde con la naturaleza herbácea inherente a la uva y complementa los elementos frutales.

'Sauvignon Blanc en el Cabo se desarrolla mejor con un clima fresco para permitir una maduración lenta, pero también suelos ricos y fértiles, lo que resulta en un vigor alto, follaje enorme y rendimientos bajos, que tienden a producir vinos expresivos y ricos en cuerpo', dice Lars Maack. Director general de Buitenverwachting.

Las influencias costeras y las brisas refrescantes son clave para muchos productores, especialmente cuando golpean las estaciones cálidas o secas.

“La cosecha 2016 fue desafiante debido a las condiciones de sequía que se apoderaron de nuestros viñedos”, dice Jacques Erasmus, enólogo senior de vino blanco en Músculo , en Stellebosch. 'Afortunadamente, este sitio de un solo viñedo [para el Vintage Selection Sauvignon Blanc] en WO Tygerberg se encuentra a merced de la fría costa oeste y muy cerca del Océano Atlántico'.

“Por lo general, tenemos la suerte de contar con vientos frescos de verano que provienen del agua fría de False Bay, que se encuentra al sureste de nuestro sitio. [Esos vientos] son ​​esenciales para la lenta maduración y la producción de aroma de Sauvignon Blanc ”, dice Paton, quien dice que las brisas también ayudan a mantener la humedad fuera de los viñedos, lo que en última instancia puede provocar moho o podredumbre.

El futuro de Sauvy sigue siendo brillante. Es una variedad capaz de producir más de lo que la gente espera, lo que los enólogos de Sudáfrica están felices de probar.

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Sauvignon Blancs recomendados

Buitenverwachting 2016 Bayten (Constantia) $ 15, 90 puntos. Cape Classics. La mejor compra.

Neethlingshof 2015 (Stellenbosch) $ 14, 90 puntos. Importaciones de Saranty. La mejor compra.

Selección Vintage Spier 2016 (Región costera) $ 17, 90 puntos. Importaciones de Saranty. Selección del editor.

Vergelegen 2015 (Stellenbosch) $ 22, 90 puntos. Importaciones de Black Hawk.

Warwick 2015 Professor Black (Región costera) $ 23, 90 puntos. Broadbent Selections, Inc.

Tokara 2015 (Western Cape) $ 17, 89 puntos. Dreyfus, Ashby & Co.

Otras variedades y mezclas blancas

Sémillon

Una uva histórica, especialmente en las zonas donde se asentaron los hugonotes, Sémillon una vez dominó la producción del país. Alcanzó su punto máximo en 1822, cuando cubrió el 93 por ciento de las plantaciones totales de viñedos. En la década de 1970, ese número cayó al 3 por ciento. Hoy en día, la uva está experimentando un pequeño renacimiento, ya que los enólogos producen embotellados de alta calidad y larga duración. Los productores notables incluyen Alheit y Boekenhoutskloof, ambos de Franschhoek.

Viognier

Esta uva aromática se desarrolla bien en climas fríos de Sudáfrica, como Robertson, y en lugares de gran altitud dentro de la región costera, donde Viognier puede lograr sabores de frutas maduras, pero no demasiado maduras, al tiempo que mantiene cierta acidez natural. Los caracteres florales de la uva combinan bien con los tonos herbales que puede impartir la vegetación natural de Sudáfrica. Los productores notables incluyen Noble Hill y Diemersfontein.

Mezclas blancas

Aunque hay muchos éxitos de variedades únicas en Sudáfrica, existe una gama de mezclas blancas que tienen el mismo relleno. Preste mucha atención a las mezclas a base de Chenin Blanc, actualmente el favorito de los enólogos sudafricanos, pero también a las mezclas blancas al estilo de Burdeos de Sauvignon Blanc y Sémillon, que muestran una interacción perfecta entre la fruta brillante y la riqueza especiada y texturizada. Entre las mezclas notables se incluyen Isliedh de Cape Point Vineyards y Cyclus de Avondale.