Los enólogos suelen considerar Pinot Noir ser el santo grial de la uva, a pesar de ser uno de los más volubles para los consumidores.

Es una de las variedades más difíciles de manejar para los viticultores y, con mucho, la más difícil de convertir en un gran vino. Para los consumidores, cuando se trata de seleccionar una botella, el reconocimiento regional a menudo no es suficiente. Los nombres de los productores son tan importantes para comprender qué estilo y expresión esperar, más que para cualquier otra uva.

Esa es la reputación, de todos modos, y todo proviene de Borgoña. La región francesa ha sido el hogar de la uva desde al menos el siglo XIV, pero probablemente mucho antes. Es el lugar donde se elaboran los mejores ejemplos de Pinot Noir, como los vinos grand cru y premier cru de la Côte de Nuits, y Borgoña sigue siendo el modelo para los productores de todo el mundo.

Es hora de que eso cambie.

Otras regiones han estado produciendo excelentes Pinot Noir, especialmente porque los enólogos comprenden mejor su naturaleza sensible y sus necesidades en el clima y el terruño. Y en Francia, el Pinot Noir para vinos tranquilos ha ganado importancia en muchos lugares: desde el Loira, el Jura y Alsacia en el norte, donde se cultiva desde la Edad Media, hasta su aparición más reciente en Languedoc al sur.

A medida que los precios de Borgoña se vuelven cada vez más estratosféricos, ahora es un buen momento para explorar el Pinot Noir de alta calidad y alto valor del resto de Francia. Aquí hay una celebración de la uva de las regiones que la representan bien y los mejores embotellados para buscar. —Roger Voss

Viñedos cercanos al Chateau de Chinon, Indre-et-Loire, Valle del Loira, Francia / Foto por Julian Elliott / Robert Harding / Alamy

Loire

Durante muchos años, Pinot Noir en el Loire era sinónimo de rosado. Hubo un par de productores que elaboraron vinos tintos excepcionales, pero su éxito se debió, en parte, a que eran tan inusuales.

La principal razón de la falta de embotellados rojos fue el clima. Si bien las principales regiones de Loire Pinot Noir de Sancerre, Menetou-Salon y Reuilly están justo al oeste de Borgoña y no mucho más al norte, el clima es generalmente más fresco y húmedo, con un clima más oceánico que la Borgoña continental.

El cambio climático ha comenzado a afectar eso. Antes de 1990, Sancerre era definitivamente más fresco que Borgoña, perfecto para vinos blancos hechos con Sauvignon Blanc. Hoy, sin embargo, puede ser más cálido que su vecino del este en algunos años, lo que ha mejorado el potencial de maduración de la uva.

Los productores ahora pueden elaborar vinos tintos con confianza, y muchos son sorprendentemente buenos. Algunos, como el Finca Vacheron , Domaine Pascal Jolivet y Domaine Alphonse Mellot en Sancerre, y Domaine de Châtenoy en Menetou-Salon, tienen un estilo más mineral y más fresco que el Borgoña. Pero también poseen una intensidad de frutos rojos y una profundidad de color nueva en el Loira.

Otros están siguiendo su ejemplo, buscando el terruño adecuado para Pinot Noir: una mezcla de arcilla y tiza y paquetes más cálidos. Los productores aquí hablan de terruño al igual que sus colegas del este.

Las regiones de Pinot Noir del Loira siempre dominarán los vinos blancos, pero compre los vinos tintos para su placer inmediato, o guarde algunas de las mejores botellas para experimentar su sorprendente crianza de 10 a 15 años. —R.V.

Alphonse Mellot 2014 En Grands Champs (Sancerre) $ 112, 94 puntos . Procedente de viñas viejas plantadas en un solo viñedo, este es un tinto espectacular. Tiene la crujiente acidez del Sancerre de clima fresco, pero también tiene el peso y la madurez de un fino Borgoña. La crianza en madera ha dejado un toque especiado tostado a las hermosas frutas de cereza y acidez. Podría envejecer un año más para estar en su mejor momento. Bebida del 2019. Importación de Vinos Elite. Selección de Bodega.

Domaine Vacheron 2015 Sancerre $ 40, 92 puntos . Ampliando el legado de sus padres, los primos Jean-Laurent y Jean-Dominique Vacheron tienen una merecida reputación por su Sancerre casi burgundio. Esta última añada, llena de fruta y estructura, demuestra por qué. Está maduro con cerezas rojas y ciruelas oscuras mezcladas con acidez. El vino está lleno de gran fruta madura y taninos generosos. Bebida de 2018. Bodegas europeas.

Domaine de l'Hermitage 2015 Les Pierres Chaudes (Salón Menetou) $ 20, 90 puntos . Es un vino suave con taninos suaves amortiguados por frutos generosos. Su acidez de cereza roja le da el borde acechoso más ligero y permitirá que el vino envejezca más. La crianza parcial en barrica ha añadido especias. Beba este buen vino de 2019. Baron Francois Ltd. Selección del editor .

Foto de Massimo Santi / Shutterstock

Alsacia

Pinot Noir ha estado en casa en Alsacia desde al menos la Edad Media. Eso no debería ser una sorpresa si se considera el clima templado y soleado del noreste de Francia y las laderas orientadas al este y sureste de la región.

Durante mucho tiempo, Pinot Noir quedó en segundo plano. Inicialmente, no se consideraba una variedad grand cru y, por lo tanto, no se plantaba necesariamente en los mejores sitios. Incluso hoy en día, es la única uva tinta de Alsacia y representa solo el 10% de las plantaciones en la región, famosa casi en su totalidad por sus vinos blancos únicos.

Pero el Pinot Noir de los sitios grand cru finalmente está siendo reconocido. Los campeones de la uva la plantaron en grandes sitios, redujeron los rendimientos y mostraron su verdadero potencial. Aunque todavía se están formalizando y aguardan su aprobación, es probable que los Grands Crus de Vorbourg, Hengst y Kirchberg de Barr se conviertan en los primeros Grands Crus de Alsacia para Pinot Noir.

Basic Alsace Pinot Noir tiene un encanto rústico propio. Muchos viñedos todavía hacen versiones sin cortar, totalmente frutales para disfrute inmediato y alta accesibilidad. Estos funcionan bien refrigerados y son vinos de cuerpo ligero ideales para embutidos o un picnic.

Los productores más ambiciosos elaboran Pinot Noir elegantes y notables que pueden envejecer y desarrollarse. En mejores años, logran profundidad aromática sin demasiado alcohol. Solo unos pocos están hechos en un estilo verdaderamente internacional, añejado en barrica, y los mejores mantienen su carácter único de Alsacia de sabor, frescura vívida y belleza etérea y terrosa. Definitivamente es una región para observar. —Anne Krebiehl, MW

Domaine Ostertag 2016 Fronholz Pinot Noir (Alsacia) $ 62, 93 puntos . Una nariz cerrada ofrece un toque de cereza. El paladar sigue con un equilibrio de cereza pura, tanino firme y frescura brillante adornada con un toque de peonía oscura. Esto es discreto, de cuerpo ligero pero maravillosamente elegante y tiene el hábito de crecer en ti lenta y sigilosamente. Esto tiene una resonancia larga y hermosa. Comerciante de vinos Kermit Lynch.

René Muré 2016 Clos St Landelin Pinot Noir (Alsacia) $ 75, 93 puntos . Una nota de cabeza bellamente pura de cereza negra canta en la nariz, seguida de peonía y canela. En boca es luminoso con un sabor a cereza oscura. Este vino es profundo y concentrado pero nada lo apelmaza. Beber 2018-2028. Bebe ahora hasta el 2028. Colección Gargouille.

Trimbach 2015 Personnelle Reserve Pinot Noir (Alsacia) $ 54, 93 puntos . Notas muy puras de cereza roja llenan la nariz. La misma fruta pura está enmarcada por una frescura brillante y luminosa en el paladar, que resuena en sabores de cereza, pimienta y regaliz. Un Pinot aromático, fresco y vivo elaborado con un toque ligero. Esprit du Vin.

Un caminante en el valle de Herault, Languedoc, Francia / Foto de David Noton / Alamy

Languedoc-Rosellón

No es de extrañar que la región vinícola más grande de Francia, Languedoc-Rosellón , produce Pinot Noir. Parece que casi cualquier variedad de uva puede encontrar un hogar adecuado en algún lugar de la vasta región, gracias a sus variados terruños y su clima mediterráneo moderado y equilibrado.

La mayor parte de Pinot Noir producido en Languedoc-Rosellón se embotella bajo la denominación de Indicación Geográfica Protegida (IGP) Pays d 'Oc, anteriormente llamada Vin de Pays d' Oc.

Pays d’Oc, compuesto por los departamentos de Hérault, Aude, Gard y Pirineos Orientales, es la región más grande de vinos IGP franceses, y produce el 78% de las selecciones IGP del país. Representa el 16% de todo el vino francés y un sorprendente 93% de los embotellados varietales del país. Hay 58 variedades de uva autorizadas para la producción de Pays d’Oc, y eso incluye Pinot Noir, la cuarta uva tinta más cultivada en la región.

Estos vinos suelen ser directos, accesibles y tienen un precio medio de entre 10 y 15 dólares. Expresan aromas y sabores abiertos y maduros de frutos rojos y negros, gracias al clima cálido de la región, aunque normalmente se equilibran con la acidez suficiente para mantener el paladar fresco y acogedor. Por lo general, no exagerados ni demasiado complejos, estos Pinots ofrecen perfiles sencillos y una naturaleza agradable y fácil de beber.

Más allá de las selecciones de Pays d’Oc, el Pinot Noir de alta calidad se desempeña excepcionalmente bien en el departamento de Aude, especialmente en los alrededores de la Denominación de Origen Protégee (AOP) de Limoux.

Esta es la denominación más occidental del Languedoc, así como la más alta y fresca, lo que la convierte en un lugar agradable para Pinot Noir.

Crémant de Limoux está regulado para ver pequeñas adiciones de Pinot Noir en los vinos espumosos, pero los vinos tintos de la AOP no están aprobados para ser elaborados a partir de la uva, por lo que normalmente llevarán una denominación alternativa basada en Aude, como Haute Vallée. de l'Aude. Aunque ricos y con más cuerpo de lo que uno podría anticipar de Old World Pinot Noir, estos vinos requieren reflexión y atención, y generalmente tienen un precio más alto por su alta calidad y pequeños tamaños de producción. - Lauren Buzzeo

Gérard Bertrand 2015 Aigle Royal Pinot Noir (Upper Aude Valley) $ 80, 91 puntos . Este vino es potente y concentrado, con abundantes notas de moras, cereza negra y grosellas que son golpeadas por amplias dosis de garriga y especias para hornear. En boca es afelpado y aterciopelado, con acidez media para realzar los tonos de fruta madura. Notas de té negro, mentol, regaliz y semillas de cacao tostado completan el final persistente. Beber 2020–2025. USA Wine West.

Domaine de la Métairie d´Alon 2015 Solaire Single Vineyard Pinot Noir (Haute Vallée de l'Aude) $ 30, 90 puntos . Este vino orgánico de un solo viñedo proviene del lugar de Solaire. Se abre con pronunciados aromas de flores violetas, laurel y regaliz que enmarcan los tonos de frutos negros maduros de salsa de ciruela, cereza y frambuesa. Rico y generoso, presenta una textura afelpada, taninos estructurados y amplia acidez, con notas perdurables de especias dulces, roble tostado y raíz de regaliz en el cierre. Beba 2019–2023. Colectivo de Comercio Marítimo del Vino.

Les Domaines Auriol Claude Vialade 2016 Elaborado con uvas ecológicas Pinot Noir francés elegante (Pays d´Oc) $ 10, 88 puntos . Esto conduce con atractivos aromas de garriga, grosella roja y fresa silvestre. Un agradable hilo de ralladura de naranja se entrelaza por todas partes, dando frescura y vitalidad al paladar afrutado. Los taninos son finos y el final seco, con un final espolvoreado de especias dulces al final. Monsieur Touton Selection, Ltd. La mejor compra .

La variedad refrescante del nuevo valle del Loira

Otras regiones

Los vinos tintos del Jura se pueden elaborar a partir de Pinot Noir como alternativa a las variedades locales Poulsard y Trousseau, y cabe esperar la capacidad de la uva para prosperar aquí: en un día despejado, se puede ver la pendiente de la Côte d'Or de Borgoña del Jura, y se pueden establecer algunas similitudes entre las regiones.

Pinot Noir ha estado en el Jura desde que se trajeron por primera vez esquejes a través del valle del Saona desde Borgoña durante la Edad Media. El estilo de la región es perfumado y más fresco que los embotellados de Borgoña, un reflejo de un clima más fresco con inviernos agudos y veranos más cortos. Tradicionalmente, la uva se mezclaba con Poulsard y Trousseau, pero ahora también se utiliza para producir vinos totalmente varietales.

Pinot Noir también se encuentra en la categoría Vin de France, que son vinos que utilizan uvas de cualquier parte del país. Elaborados por productores de toda Francia, desde el Loira hasta el Languedoc e incluso Córcega, muchos son de marcas establecidas dentro de la región de origen de la bodega. Aunque pueden llevar el nombre de la propiedad matriz, a menudo se les otorga una identidad de marca única.

Tal vez no sea sorprendente que los productores con sede en Borgoña hagan algunos de los mejores Pinot Noirs de Vin de France. El estilo puede variar ampliamente con un carácter más o menos varietal, pero los precios son muy competitivos, alrededor de $ 12-15. —R.V.

L. Tramier & Fils 2016 Tramier Pinot Noir (Vin de France) $ 10, 88 puntos . Este Pinot Noir sofisticado y elegante del sur de Francia se convirtió en un productor de Borgoña. Tiene taninos finos, jugosa acidez de cereza roja y un retrogusto cálido y maduro. Importaciones de Vitis. La mejor compra .

Domaine Rolet Père et Fils 2009 Rouge Tradition (Arbois) $ 24, 87 puntos . Completamente maduro, este vino ligeramente envejecido en madera tiene un suave sabor a hongos y frutos rojos. Un toque de tanino le da sequedad y una deliciosa y refrescante acidez como retrogusto. Bebe ahora. Selección de vinos DB.

Patriarche Père et Fils 2015 Pinot Noir (Vin de France) $ 10, 87 puntos . El productor con sede en Borgoña ha elaborado un vino fresco con sabor a cereza que es identificable Pinot Noir. Tiene taninos suaves y un corazón seco, pero predomina la fruta roja y la acidez en el final. Bebe ahora. Barton & Guestier Estados Unidos. La mejor compra .

Espíritu brillante de Pinot

Hay más Pinot Noir en Champagne que en Borgoña. Es el socio esencial de Chardonnay y Pinot Meunier en las mezclas clásicas de la región. Ocasionalmente, Pinot Noir puede formar todo el vino base de un Champagne.

La mezcla clásica, y especialmente las mezclas de Pinot Noir y Chardonnay, se repiten en muchos otros vinos espumosos franceses de método tradicional. Puede encontrar Pinot Noir en mezclas de Saumur en el Loira y Châtillon-en-Diois en el valle de Drôme. En Limoux, puede ser hasta un 10% de una mezcla en Crémant de Limoux. Y de vuelta en su tierra natal, también aparece como parte de la mezcla de Crémant de Bourgogne, algunos de los cuales tienen un parecido impresionante con Champagne.

¿Por qué Pinot Noir es tan vital para estos embotellados? En términos generales, los espumosos son vinos de clima frío o las uvas se recogen poco maduras para ofrecer suficiente acidez para proporcionar equilibrio. Pinot Noir es la mejor uva tinta de clima frío. Y quizás haya un poco de competencia. ¿Qué productor de vino espumoso no quiere ser comparado con Champagne? —R.V.