Los viajes del vino fuera de los caminos trillados implican más investigación que simplemente aterrizar en Burdeos o viajar en avión al Valle de Napa. Para este viaje, la vía va desde la estación de tren King's Cross de Londres hasta Cambridge, una hora al norte. Y con un poco de investigación antes de la llegada, es posible que su paladar se enfrente a algunos de los catadores ciegos más inteligentes del planeta.

En la Universidad de Cambridge, la cata de vinos es (casi) un deporte universitario. Los estudiantes aquí dedican un mes a ejercicios aeróbicos con los brazos y la lengua, entrenando seis días a la semana, para prepararse para la cata anual de vinos a ciegas de Cambridge-Oxford Varsity. Sigue siendo la oportunidad del viajero del vino de degustar con los mejores catadores de la universidad. A discreción de las sociedades vinícolas universitarias de Cambridge, puede reservar en una de las muchas escuelas catas de término . En ocasiones, pueden ser vinos espumosos de Burdeos, Champagne o ingleses de primer crecimiento, vinos de Oporto de quinta única o vinos australianos y libaneses. Cambridge Wine Merchants (cambridgewine.com) organiza catas con regularidad. La ciudad también alberga El festival de la cerveza más antiguo de Inglaterra la tercera semana de mayo con un enfoque en cervezas locales.

Trate a cada universidad como su propio universo con su propia sociedad vinícola, su propio horario y su propio tarifas del recorrido del campus . Tenga en cuenta que durante los exámenes de mayo la mayoría de las universidades están cerradas al público.

Los primeros académicos llegaron a Cambridge en 1209, por lo que después de 800 años, el verdadero sabor de Cambridge y sus 31 universidades se encuentra en la atmósfera de los grandes comedores (al estilo de Harry Potter), bibliotecas, capillas y museos. No importa cuál sea su pasión, hay un museo o un nicho en una universidad que inspira un momento histórico de la piel de gallina. Uno podría visitar el Christ's College y buscar el origen de las 'bebidas espirituosas del vino' que Charles Darwin usó para preservar especímenes o rastrear los 200 años de estudios de la familia Rothschild en el Trinity College que continúan en la actualidad.

A pesar de toda su historia y estatus, Cambridge sigue siendo una ciudad universitaria. Muchos restaurantes en el corazón de la ciudad reflejan este hecho. Cocina d'Arrys suele ser mi elección por su ambiente agradable, buenos bistecs y sabrosos 'platos pequeños'. Una opción para los comensales tempranos es la cena de dos platos de $ 16 o su barra de vino y 'pan' al otro lado de la calle. Solo sirve vino australiano d'Arenburg y champagnes Bruno Paillard.

Más arriba en la escala de comedor está Hotel du Vin con cenas especiales con vino durante todo el año y una amplia variedad de vinos por copa y botella en el restaurante Bistro du Vin. La pequeña de Armando Tommaso 22 Chesterton Road , con un menú de cena a precio fijo que cambia mensualmente, tiene una buena selección de vinos blancos del Loira, Borgoña y Nueva Zelanda a precios razonables y una interesante variedad de tintos de Burdeos. Solo hay 26 asientos, así que reserve con anticipación. El Hotel Felix's Restaurante Graffiti tiene una razonable variedad por copas y cocina mediterránea moderna bien presentada. Tiene una chimenea de invierno especialmente bonita.

Para el alojamiento, considere lo conveniente Cambridge Crown Plaza hotel de negocios, a 20 minutos a pie de la ciudad (un coche en Cambridge es una molestia, para decirlo suavemente, los taxis son otra opción). El Hotel du Vin (uno de los 14 en el Reino Unido) es un grupo de casas adosadas convertido en hotel boutique en el centro de la ciudad. Cada habitación es única (pregunte por las escaleras). Fuera del centro, el Hotel Felix es más exclusivo que los hoteles internacionales cerca de los parques industriales y de investigación de Cambridge, pero las tarifas de taxi son altas para varios viajes al centro. También hay B & B de todo tipo y algunas universidades ofrecen alojamiento al estilo de Dickens para los que no son exalumnos. Los pubs, bares y restaurantes se llenan en los horarios habituales y los festivales de canciones pueden durar hasta altas horas de la madrugada, así que si eliges un B&B, pide una habitación lejos de la calle.

Con tanto que ver y degustar, ¿puede Cambridge ser una excursión de un día? Ciertamente, pero aquí hay un último dato: las catas de Cambridge Wine Society comienzan a las 9 p.m. El último tren de regreso a King's Cross sale a las 11:15 p.m.