Italia es rica en terroir, pero ninguno ha capturado tanto el paladar de los amantes del vino como los volcanes que lo rodean. Suelos volcánicos crear un vino distinto pero también capturar la imaginación: ríos resplandecientes de lava que fluyen por el Monte Etna o la trágica historia de Pompeya y el Monte Vesubio en Campania . Luego está el menos conocido Alto Piemonte, una colección de pequeñas denominaciones de vino a la sombra de los Alpes. Esta pequeña región tiene sólo 1.500 acres de vides plantadas en 10 denominaciones de origen con Nebbiolo como su estrella. Durante la última década, ha habido un campeón que cuenta su historia, Cristiano Garella, cuya pasión, vitalidad y trabajo incansable han ayudado a reavivar el perfil de la región.

Para comprender mejor la región, Garella comienza por el principio: “El Alto Piemonte era el sitio de un supervolcán, de 40 kilómetros de diámetro, que entró en erupción hace 300 millones de años justo cuando se estaban formando los Alpes, creando una mezcolanza geológica, convirtiéndola en un Disneylandia para geólogos”.

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Mientras que el Etna y el Vesubio están activos, los suelos antiguos del Alto Piemonte son diferentes. Garella continúa: “En el Etna o en Campania todavía se puede oler el volcán. Se puede sentir la expresión volcánica, pero en Alto Piemonte la sensación volcánica es más una combinación de salinidad, acidez y taninos que se muestran claramente en los vinos de Boca , Bramaterra y Gattinara . En los suelos más viejos se obtienen vinos con expresión de fruta más oscura y más taninos , mientras que aquellos con sedimentos principalmente marinos producen vinos más ligeros con una nariz afrutada, detallando cuán específico es el terroir”.

Hoy Garella es socio de dos bodegas, La Pianelle y Colombera y Garella , y consultor de otras 18 fincas en la región, y ni siquiera tiene 40 años. Su pasión comenzó a los 12 años cuando sus padres, que no estaban en el negocio del vino, contrataron a un hombre de 88 años llamado Giovanni “Giouan” Clerico, que había estado cuidando vides y elaborando vinos durante 70 años para darle a su hijo “algo que hacer” después de la escuela. Esta extraña pareja generacional rápidamente formó una buena relación. Como recuerda Garella, “Giouan me enseñó inmediatamente el respeto al lugar. Dijo que necesitaba respetar cada cepa y entender que nuestro peso en el mundo es pequeño y no perder el tiempo. Simplemente trabaja duro”. Su experiencia con Giouan es su base. “Me enseñó a hacer de todo, desde cortar el césped hasta vinificar el vino de la manera más rústica y tradicional”, recuerda Garella. Durante los siguientes cinco años, Giouan y Cristano trabajaron cada temporada, y Cristano absorbió todo lo que pudo. Lamentablemente, en 2003 Giouan falleció a los 93 años, pero el camino de Garella estaba claro.

Necesitaba respetar cada cepa y entender que nuestro peso en el mundo es pequeño y no perder el tiempo.

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Garella se dirigió al sur para estudiar enología en la Università di Torino en Alba y aprendió “cómo hacer buenos vinos, técnicamente”, pero dice que estar en Barolo, justo cuando se estaba haciendo famoso, le mostró que la vida “es una cruz de ser un poco de suerte y cada día intentando aprender algo nuevo. Tuve más suerte que los demás porque entendí lo que quería hacer y el toque del Alto Piamonte estaba ahí como una semilla delante de mí”. Regresó a casa y comenzó a trabajar en el histórico Sella Estates . Después de unos años, aprendió que la consultoría le daría la libertad de explorar el complejidad que estaba bajo sus pies. “Al caminar por un viñedo puede que tenga suelo 100% volcánico, luego en 50 pies uno que tenga suelo 100% marino, luego en otros 50 pies una mezcla. Esta diversidad es lo que hace grande a nuestra tierra”, afirma Garella.

“Hacer vino, restaurar viñedos, reconstruir una zona vitivinícola, lleva generaciones”, advierte. 'Muchas personas quieren producir vino rápidamente y se centran sólo en las etiquetas en lugar del trabajo real'. Pero para aquellos que están dispuestos a trabajar, Cristiano está ahí para darles la bienvenida y ayudarlos. Considera que el futuro del Alto Piemonte es “centrar las denominaciones en Nebbiolo para que sea más fácil expresar las diferencias de los suelos y de los municipios individuales. Creo que sería un gran paso para Alto Piemonte”.

Este artículo apareció originalmente en el Edición de invierno de 2024 de la revista Wine Enthusiast. Hacer clic aquí para suscribirte hoy!

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