Otra bodega de California ha llamado a la puerta de Washington, luego de las compras recientes de marcas establecidas por E. & J. Gallo y Foley Family Wines, y una empresa conjunta entre Charles & Charles y Trinchero Napa Valley. Cakebread Cellars, un incondicional del Valle de Napa durante cuatro décadas, está lanzando Mullan Road, un vino elaborado con uvas compradas en el viñedo Seven Hills de Walla Walla.

En una degustación informal de muestras de barriles de 2012 de más de dos docenas de bodegas que compran fruta de Seven Hills, Wine Enthusiast conversó con Dennis Cakebread, vicepresidente de ventas y marketing, y Aryn Morell, enólogo de Cakebread Cellars. El primer vino Mullan Road, una mezcla al estilo de Burdeos, se está elaborando en Artifex Wine Company, una instalación de crush personalizada en Walla Walla.

Cakebread expresó un gran entusiasmo por el nuevo proyecto, el primer paso en lo que podría convertirse en una bodega en toda regla. Trabajar en el nuevo territorio rodeado de gente como Gary y Chris Figgins (Leonetti Cellar), Norm McKibben (Pepper Bridge) y Marty Clubb (L'Ecole No 41) ha sido inspirador, dice. 'Es agradable trabajar en un entorno tan colegiado', dice Cakebread.

También señaló que la producción de Cakebread Cellars había alcanzado más o menos su nivel máximo en 2005, un momento fortuito para detener la expansión, dadas las luchas que muchas bodegas habían enfrentado en la reciente recesión económica. Pero su racha ganadora actual puede continuar. La cosecha de 2012 fue excepcional en Walla Walla Valley. Los componentes que eventualmente compondrán el Mullan Road 2012 ya están mostrando sabores frutales profundos y toques tostados de la crianza en barrica.

Sin embargo, aún queda una pregunta: ¿Qué inspiró el nombre?

Como un 'aficionado a la historia' que se describe a sí mismo, Cakebread quería honrar al teniente del ejército de los EE. UU. John Mullan. En 1859-1860, Mullan ordenó a un grupo de soldados, topógrafos e ingenieros que construyeran un camino de carretas desde Fort Benton, Montana hasta Fort Walla Walla.