'Aquí vamos de nuevo.'

Ese fue el pensamiento que atravesó la mente de Natalie Cilurzo cuando vio el parpadeante y repugnante resplandor anaranjado en el horizonte. Sabía que se estaba produciendo otro incendio en los condados de Napa y Sonoma en California y que pronto podría amenazar a sus dos cervecerías.

Cilurzo es cofundador y presidente de Russian River Brewing Co. , que opera una planta de producción en Windsor, California, y una cervecería en Santa Rosa. Es una de las cervecerías más populares y queridas del país, gracias en parte a sus cervezas silvestres de fermentación abierta y a la IPA Pliny the Elder.

El año pasado, el humo del Fuego de Kincade dañó la instalación de Windsor y las llamas llegaron 'peligrosamente cerca' de las paredes de concreto de la cervecería, dice Cilurzo. Y el incendio de Tubbs de 2017 estuvo cerca de destruir la cervecería en Santa Rosa.

Russian River ahora tiene un generador de megavatios en su fábrica de cerveza de Windsor para mantener su equipo esencial si se corta la energía, y la compañía realiza simulacros de evacuación regularmente, incluido uno la semana pasada. En este punto, todo lo que Cilurzo y sus colegas pueden hacer es tomarlo “día a día”, dice. Decenas de miles evacuan Napa y Sonoma mientras el fuego de cristal arde

Si bien no es tan numerosa como las bodegas, hay varias cervecerías en Napa Valley. Algunos tienen un modelo de cervecería y sirven comida casera junto con sus cervezas, mientras que otros son tabernas pequeñas y modestas donde los visitantes pueden detenerse para tomar una muestra y botellas para llevar.

Ya sintiendo el impacto de la nueva pandemia de coronavirus , estas empresas ahora enfrentan dificultades adicionales.

'¿Quién viene a Napa ahora?', Pregunta Nile Zacherle, propietario y cervecero de Mad Fritz Elaborando cerveza en St. Helena, California. “Nadie vendrá a Napa… Tantas [empresas] ya estaban pasando apuros. Ahora hay ceniza flotando y le preocupa que pueda encender algo. Ya hemos visto muchas pérdidas '.

'Cuando te vas apresuradamente te preguntas si es la última vez que verás tu casa, tu negocio, porque no sabes lo que va a pasar'. Nile Zacherle, propietario y cervecero de Mad Fritz Brewing

Su pequeña cervecería está cerrada temporalmente ya que se encuentra cerca del borde actual del Glass Fire. El domingo se cortó la energía en la ciudad, por lo que ha estado usando un pequeño generador diesel para hacer funcionar algunos tanques, que actualmente están fermentando cerveza, junto con otros equipos.

“Cuando te vas apresuradamente te preguntas si será la última vez que verás tu casa, tu negocio porque no sabes lo que va a pasar”, dice. Después de llenar el generador, se dirigía a reunirse con su familia en una casa de evacuación en Marin, California. Planea hacer el viaje de ida y vuelta de dos horas y media todos los días para mantener el generador activo mientras esté PODER ACCEDER AL EDIFICIO.

“Es estresante, todos están cansados, hambrientos y preocupados. A veces piensas en hacer estallar un corcho en una botella para beber una cerveza mucho antes de lo debido ”, dice.

Otros siguen adelante, manteniendo las puertas abiertas durante el incendio para dar un respiro a los residentes y a los socorristas fuera de servicio.

'Terminamos cerrando por servicio al aire libre aquí', dice Steve González, gerente senior de elaboración de cerveza e innovación en Stone Brewing Napa . “Eso nos puso en un pequeño aprieto con la capacidad interior reducida debido a las restricciones de COVID. Pero la gente parecía estar pidiendo una buena cantidad de cerveza.

Carrete de las industrias de vino y cannabis de Colorado de Wildfire Smoke and Ash

“Personalmente, me resultó reconfortante beber una cerveza fría después de inhalar humo en los días en que el índice de calidad del aire superó los 150. ¡Algunos de nuestros clientes estuvieron de acuerdo con esa evaluación! Sabemos lo difícil que es esto para nuestra comunidad y agradecemos a todos los socorristas por lo que están haciendo para mantenernos a salvo '.

Aún así, el fuego sigue siendo una enorme amenaza.

La gran preocupación para muchas cervecerías cuyas estructuras sobrevivieron al incendio es la refrigeración, que es necesaria para mantener la cerveza fermentada y fresca. Los cortes de energía pueden afectar esto, al igual que las sobrecargas de energía de PG&E, la empresa de servicios públicos local. Esto último ocurrió en el pasado y frió el equipo de algunos cerveceros.

Brian Hunt, propietario de Moonlight Brewing Co. En Santa Rosa, dice que las ruedas de las carretillas elevadoras llevan la ceniza a su cervecería. Como los enólogos se encuentran actualmente en la mitad de la vendimia, Hunt se preocupa por sus vecinos.

“Nuestro trabajo se extiende durante todo el año y la refrigeración es clave, pero si perdemos energía y tenemos que tirar un lote, tiramos los dólares por el desagüe pero podemos hacer más”, dice. 'Para aquellos que contrajeron uvas que ahora son todas humo o simplemente mierda, hay una preocupación real'.

'Sabemos lo difícil que es esto para nuestra comunidad y agradecemos a todos los socorristas por lo que están haciendo para mantenernos a salvo'. Steve González, gerente senior de Stone Brewing Napa

Tanto en 2017 como en 2019, Russian River lanzó una cerveza especial llamada Sonoma Pride. Sus ganancias beneficiaron a quienes perdieron sus hogares y negocios en los incendios, así como a los bomberos y otros socorristas.

La calidad del aire el miércoles se veía favorable, por lo que Cilurzo dice que ambas ubicaciones planean reabrir para el servicio externo después de estar cerradas durante dos días. Aún así, eso podría cambiar en cualquier momento.

'Tienes que estar preparado para que todo cambie rápidamente', dice. 'Eso es solo California en estos días'.