Cultura

Ascendente Assyrtiko: cómo el niño prodigio volcánico de Grecia se convirtió en una sensación mundial

Si entras a un bar o restaurante y te sirven uno vino griego , lo más probable es que sea un asirtiko . Para aumentar las apuestas, puedes apostar dólares a dolmas a que es un Assyrtiko de Santorini , la tierra volcánica de la uva en el Mar Egeo. Es una apuesta sorprendentemente segura. A pesar de que Grecia tiene unas 300 uvas de vino autóctonas, y aunque sólo el 3% aproximadamente de las 64.000 hectáreas de viñedos del país están plantadas con asirtiko, el héroe local de Santorini es el vino griego más destacado en Estados Unidos. Los sommeliers de las grandes ciudades elogian su facilidad de uso y su potencial de envejecimiento. Los defensores más acérrimos afirman que, en una cata a ciegas, los expertos en vino podrían identificar erróneamente Santorini Assyrtiko como Grand Cru Chablis (le gasp).

Pocas cosas en el vino son seguras, incluyendo qué uvas o regiones se convierten en superestrellas mundiales. La ciencia del clima, las tendencias de consumo, los caprichos volubles de los turistas con iPhone y más tuvieron que alinearse para convertir a Santorini Assyrtiko en un embajador internacional de la antigua cultura del vino de Grecia. Ahora que lo han hecho, ni el vino griego ni las laderas volcánicas de Santorini volverán a ser los mismos.

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Hallazgos lejanos

El entusiasmo por Santorini Assyrtiko y la popularidad de la isla misma están creciendo a la par. De 2021 a 2022, el turismo en Santorini aumentó más del 60%, superando los niveles previos a la pandemia para recibir a unas 745.000 llegadas internacionales con acantilados costeros y aguas color aguamarina en mente. El turismo es un arma de doble filo para los locales: crea empleos estacionales y al mismo tiempo erosiona las costas y crea un mercado inmobiliario prohibitivamente caro, pero eleva la estatura de la uva más conocida de Santorini. Los viajeros lejanos regresan de Santorini con arena en el pelo y gusto por el assyrtiko, dice Johnny Kozlowski, director de bebidas de El grupo Avra , una flota de restaurantes griegos con ubicaciones en Manhattan, Miami y Los Ángeles: “La gente ha ido a visitar Santorini, o ha tenido un amigo que la visitó, y regresa y les cuenta a sus amigos sobre los excelentes vinos que probaron, y ahora quieren probar Assyrtiko también”.

Kozlowski vincula el ascenso de Assyrtiko con tendencias de consumo más amplias en todo Estados Unidos. acidez y expresivo mineralidad , Santorini Assyrtiko combina con el tipo de alimentos que comen muchos estadounidenses: 'saludables, 'limpios', con mucho aceite de oliva en lugar de mantequilla', dice Kozlowski. 'Cuando la gente disfruta de ese tipo de comidas, estos son los vinos que quieren beber con ellos'.

Por supuesto, las comidas divertidas y las vacaciones no son formas infalibles de construir un fenómeno vitivinícola mundial. Después de todo, muchos estadounidenses visitaron Portugal en los últimos años, y muchos más de nosotros buscamos Assyrtiko en Internet que googleamos. Una cosa , Touriga Nacional u otras uvas de vino portuguesas, según datos de Google Trends. Si Assyrtiko no fuera tan delicioso y tuviera un precio relativamente accesible (por ahora), no importaría cuántas personas lo bebieran mientras filmaban sus Instagram Reels.

Hemos llegado al día en que un francés aconseja a otro francés que plante assyrtiko.

'Los vinos son únicos', dice Sofia Perpera, química y enóloga radicada en Atenas que asesora para el Federación Griega del Vino . “Son tan ricos, tienen capas y un excelente potencial de envejecimiento y combinan con muchos alimentos … Se obtiene esta increíble mineralidad del volcán. Te recuerda a Montrachet de Borgoña”.

La caldera volcánica de Santorini, Grecia / Getty Images

Tomando el calor

Dejando a un lado las comparaciones halagadoras, Assyrtiko tiene una ventaja que nadie en el negocio del vino puede negar. La uva es resistente a las enfermedades y la sequía, se adapta a diversas condiciones de crecimiento y, lo que es más importante, conserva niveles inusualmente altos de acidez a medida que aumentan los índices de calor. 'Con el calentamiento global, lo primero que pierden las uvas es acidez', dice Perpera. “Assyrtiko es un regalo de Santorini al mundo en lo que respecta a cambio climático .”

La resistencia en medio de un clima que cambia rápidamente ha inspirado a los enólogos a plantar Assyrtiko en todas partes, desde Italia. Tirol del Sur a Australia Valle de Clara . 'Un enólogo amigo mío en los EE. UU. me dijo: 'Si tengo un problema con la acidez en mi vino [mezcla], simplemente agrego un poco de Assyrtiko'', dice Perpara.

Yiannis Paraskevopoulos, enólogo y copropietario de Vinos Gai'a en Santorini y Nemea, Grecia, ha tenido conversaciones similares últimamente. Un enólogo francés llamó para preguntarle sobre Assyrtiko porque un vecino le aconsejó que lo plantara para resistir un clima mediterráneo cada vez más cálido y árido. 'Hemos llegado al día en que un francés aconseja a otro francés que plante Assyrtiko', dice Paraskevopoulos, riendo. “Viví para ver el día”.

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Estos nuevos Assyrtikos internacionales comparten características como adaptabilidad en el viñedo y acidez en botella, pero Santorini Assyrtiko tiene su propio je ne sais quoi. Incluso si se tiene en cuenta lo que Kozlowski describe ingeniosamente como “el romance del volcán”, o el poder persuasivo de una historia de fondo que suena genial, las mejores botellas de Santorini Assyrtiko tienen una estructura lineal distintiva, una fruta bellamente ácida y un pedernal de milenios de antigüedad. , sistemas de raíces anteriores a la filoxera.

'Todo suelos volcánicos no somos creados iguales”, dice Paraskevopoulos. Los suelos de Santorini contienen muy poco potasio, lo que parece malo pero es excelente para crear acidez en las uvas y proteger las vides de enfermedades. La ausencia de arcilla en los suelos de los viñedos de Santorini significa que las parcelas de Assyrtiko no retienen agua ni sustentan materia orgánica, 'por lo que nuestros rendimientos siguen siendo dramáticamente bajos', dice Paraskevopoulos. 'Cuanto más bajos sean los rendimientos, más concentrados se sentirán los vinos'.

La edad es otro diferenciador. Todo en Grecia es antiguo: las erupciones volcánicas que crearon Santorini ocurrieron en el siglo XVII a.E.C.; en la isla se elabora vino desde hace más de 3.000 años; y Paraskevopoulos estima que el extenso sistema de raíces de Gai'a tiene unos 500 años. 'Tenemos expresión de terruño porque el sistema de raíces es muy voluminoso y está en contacto con todos los elementos del suelo', dice. 'Es la razón por la que una vid nueva no podría expresar la misma mineralidad'.

La composición geológica y la expresión del terruño son el tipo de temas que preocupan y molestan a la gente en el mundo del vino y, en el mejor de los casos, pueden parecer una jerga para muchos consumidores. Sin embargo, Santorini Assyrtiko ha logrado hacerse un hueco que es a la vez agradable para el público y geek. En una industria plagada de incertidumbre, es una historia de éxito de la noche a la mañana que lleva unos 3.000 años de desarrollo.