Cualquier enólogo de Texas puede recitar fácilmente este hecho: Texas es mucho más grande que Francia , que alberga 11 regiones vitivinícolas importantes y, sin embargo, el estado de la estrella solitaria solo tiene ocho áreas vitivinícolas estadounidenses (AVA). Hay muchas posibilidades de que eso cambie en un futuro no muy lejano.

Seis nuevos AVA están en el horizonte para Texas (tres con solicitudes en marcha y otros tres que se propondrán próximamente), lo que sugiere la posibilidad de una mayor definición y visibilidad que, para muchos enólogos de Texas, parece tardía dado el impresionante crecimiento de la industria.

'Texas tiene la reputación de que no podemos producir buenos frutos', dice Phil López, propietario de Bodega Silver Spur en el centro-norte de Texas. Él cree que esa es una forma anticuada de pensar. “Muchos enólogos, al principio, importaban fruta de California y lo llamó vino de Texas. Ese es un estigma que debemos superar”.

Por qué son importantes los AVA

Aunque el vino se puede elaborar legalmente fuera de los AVA designados, existe un claro beneficio para las bodegas al estar ubicadas dentro de uno. Además de ayudar a definir mejor lo que uno podría esperar de una región determinada (el clima, el suelo, las características topográficas y más), son una excelente manera de crear identidades comercializables para regiones vitivinícolas premium.

Es una verdad que ya es evidente en Texas. De las 268 áreas vitivinícolas estadounidenses establecidas, dos de las más grandes se encuentran en Texas. El AVA de las altas llanuras de Texas , donde se cultiva más del 85% de las uvas para vino del estado, se extiende por 8 millones de acres. Aún mayor es el Texas Hill Country AVA . Con 9 millones de acres (casi el doble del área de Nueva Jersey), se considera la tercera AVA más grande de EE. UU.

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Pero los AVA grandes pueden parecer engañosamente que tienen condiciones de crecimiento homogéneas, dice Mike Nelson, propietario y enólogo de De Bodega Estrellas en el país de las colinas de Texas. “Existen diferencias significativas en el clima, la geología, la geografía, la elevación y en general terruño en todo el AVA de Texas Hill Country”.

Algunas de estas AVA propuestas tienen como objetivo resaltar estas distintas subregiones, así como otras partes del estado donde el cultivo de uva es prolífico o excepcionalmente exitoso.

Llano Uplift AVA

La propuesta Llano Uplift AVA abarca 1,3 millones de acres en el centro de Texas Hill Country AVA. Si bien el área circundante está compuesta principalmente de piedra caliza antigua, Llano Uplift es una formación hecha de granito y roca metamórfica, explica el Dr. Justin Scheiner, profesor asistente y especialista en viticultura en la Universidad Texas A&M.

Caliza Es más suave que el granito y se erosiona constantemente con el tiempo, lo que produce las colinas características de Hill Country. Granito , por otro lado, se erosiona más lentamente y se descompone en diferentes suelos subsidiarios: algunos gruesos y arenosos, otros más ácidos que alcalinos. Estas variaciones informan sobre las diferentes opciones de plantación para los productores de uva.

En Viñedo de elevación , en el corazón de AVA, la enóloga Claire Richardson trabaja con variedades italianas, creando un vino concentrado y flexible. Montepulciano con suave taninos y un rosado de sangiovese que expresa frutos rojos y medianos acidez . La sangiovese es la uva más prolífica en Uplift, según el administrador de la finca, Zinn Brown, y el administrador del viñedo, José Alonso.

Arenas de nogal AVA

Drew Tallent, propietario de Viñedos talentosos , junto con Dan McLaughlin de Viñedos Robert Clay y Tesha Parr Salomón de Viñedos Parr , son colectivamente la fuerza impulsora detrás de la solicitud de Hickory Sands AVA. También pendiente de aprobación final, está ubicado en la esquina noroeste del Levantamiento Llano.

McLaughlin utilizó ArcGis, un software de mapeo, para demostrar la posición del AVA propuesto a 1,500 pies de altura sobre el acuífero Hickory y la composición del suelo de granito descompuesto y grava de arenisca. Parr Solomon dice que los nuevos AVA están evolucionando en un momento en que el consumidor estándar de vino de Texas está bien informado y 'hambriento de diferenciación'.

Aguas Ocultas AVA

En el extremo oeste del estado, la AVA propuesta de Hidden Waters se encuentra en el desierto de Chihuahua, al este de El Paso. La región está a la sombra del pico Guadalupe, el más alto de Texas. Aunque las precipitaciones anuales son escasas, el agua drena hacia el valle, creando un subacuífero que flota como un río subterráneo. El calor puede ser extremo durante el verano, pero el desierto alto se enfría significativamente por la noche, lo que les da tiempo a las uvas para relajarse.

Danny Heredia, dueño de Viñedos del valle de Dell , explica que aquí muchas viñas más antiguas producen vinos complejos a partir de variedades como Cabernet Franc , Pequeño Verdot , Chenín Blanco , Moscatel y Tempranillo . Él cree que la AVA propuesta ayudará a consolidar un sentido de pertenencia.

“Los AVA siempre son parte de la conversación”, dice Heredia. 'El hecho de que diferentes regiones sean conocidas por diferentes cosas crea una identidad que todos podemos aprovechar y de la que podemos estar orgullosos'.

Más aplicaciones AVA en camino

La pelota ya está rodando para los AVA de Hidden Waters, Hickory Sands y Llano Uplift; sin embargo, otros tres AVA están programados para solicitudes de 2024 ante la Oficina de Comercio e Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco (TTB).

Uno de ellos es el provisionalmente denominado Cuenca del Río Pedernales (AVA). El río atraviesa Texas Hill Country en Fredericksburg y sus alrededores, a lo largo de una de las rutas de enoturismo más populares del estado. En esa subárea, los partidarios del potencial AVA afirman que las capas sedimentarias trabajan juntas para crear matices en los vinos. La presencia de piedra caliza, que se presta a la luminosidad y mineralidad , realza esas características en los vinos, particularmente en blancos como Clairette Blanche de Ab Astris.

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“ Marga y arcilla ayudan a retener la humedad hacia la superficie, mientras que la piedra caliza descompuesta debajo mueve la humedad hacia abajo y hacia afuera después de las fuertes lluvias”, dice Nelson.

El Brazos River La cuenca tiene suelo igualmente estriado a lo largo de la Ruta del vino Cross Timbers en el centro-norte de Texas, donde se está desarrollando un AVA de Cross Timbers. López considera que el Tannat de la zona en particular “supera” los desafíos que plantean la humedad, la presión de los hongos y los insectos.

El Brazos fluye 840 millas a través de Texas, viajando hacia el Golfo de México. Informa las condiciones de crecimiento en un potencial AVA de la Costa del Golfo. La discusión al respecto está en curso, respaldada por Paul Bonariggo, propietario y enólogo de segunda generación de Hotel Mesina , uno de los mayores productores de vino de Texas, y Kimbrough Jeter, propietario de Viñedos Umbral en Navasota y presidente de la Asociación de Viticultores de la Costa del Golfo. Ambos creen que, en última instancia, la región se dividirá en múltiples aplicaciones AVA.

Blanco del bosque , un híbrido que se originó en la Universidad de Florida en 1988, y Lenoir, una uva nativa resistente que es ideal para Puerto , están definiendo variedades regionales en la Costa del Golfo. Blanc Du Bois es versátil como alambique o vino espumoso y está en el corazón de Vino de ganchillo Madera programada.

Esas uvas también se utilizan más abajo en la costa. El AVA previsto para el Valle del Río Grande, cerca de South Padre Island, abarca cuatro condados entre el Golfo de México y el Río Grande.

'Hay 300 millas de tierras de praderas entre nosotros y todos los demás', dice Arthur Delgado, enólogo y propietario de Bonita Flats Granja y Viñedo , que se encuentra al noreste de Los Fresnos. Aunque los vientos diarios del sureste, la temperatura cálida del suelo y los períodos de sequía presentan desafíos, las uvas Blanc du Bois, Lenoir y convent bien adaptadas, parte de la familia de uvas que los misioneros españoles trajeron a América del Norte y del Sur en el siglo XVI, brindan una distinción regional. Delgado utiliza uvas de convento para elaborar rosado, mientras que Ricardo Rubiano, promotor y propietario de Rubiano Vineyard en Harlingen, destaca esta fruta histórica en su vino de Oporto, que actualmente envejece en barrica.

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Son estas distinciones regionales en variedades, historia y terruño las que han obligado a los enólogos y productores de uvas de Texas a impulsar estos nuevos AVA. Creen que hacerlo ayudará aún más a la creciente industria vitivinícola del estado a lograr reconocimiento a escala nacional y distinguirá las diversas regiones productoras de uva del estado.

January Wiese, directora ejecutiva de Bodegas de Texas Hill Country , dice que cuando se designó la AVA de Texas Hill Country en 1991, el objetivo era simplemente establecer el nombre. Ahora, tras tres décadas de crecimiento, más líderes de la industria están buscando nuevos AVA.

'Tienen visión y aspiran a más', afirma Wiese. 'Quieren más para el vino de Texas'.