Este informe se presentó el lunes 16 de octubre de 2017, más de una semana desde el estallido de los incendios forestales del norte de California.

Hacía mucho viento cuando nos acostamos el domingo por la noche, en nuestra casa en el pueblo de Kenwood, que se encuentra entre Santa Rosa al norte y Sonoma al sur.

El viento azotó con tanta fuerza y ​​ferocidad que nuestro hijo de 12 años entró en nuestra habitación alrededor de la medianoche, asustado de que un árbol pudiera caer sobre nuestra casa. La idea tampoco se nos había escapado.

Así que estábamos entrando y saliendo de un sueño intermitente cuando escuchamos la voz de nuestro vecino desde debajo de nuestra habitación, tratando desesperadamente de despertarnos. Corrimos para abrir una puerta mosquitera donde pudiéramos escucharla, asumiendo que un árbol había caído sobre su casa o la nuestra.

No. Ella estaba allí para advertirnos que se había producido un incendio en la autopista 12 y se estaba moviendo rápido. Nos imploró que saliéramos.

Todavía no podíamos oler el humo, pero aún así no dudamos. No ayudar en las cosas fue el hecho de que nuestro poder se había ido. Luchamos con las linternas de nuestros teléfonos celulares para reunirnos, dos perros, un gato, pasaportes, computadoras, artículos de tocador y cualquier otra cosa que pudiéramos manejar. Mi hijo agarró su mochila y yo hice lo mismo.

Nada de lo que pueda escribir puede transmitir el alcance de la devastación física, mental y geográficamente. Esta parte del norte de California cambiará para siempre e innumerables vidas se romperán y necesitarán ser reconstruidas.

Es más fácil olvidar lo que necesitas que lo que no cuando estás en modo de pánico total. Me las arreglé para tomar una tina de Nutella que vi en el mostrador, pero nunca pensé ni por un segundo en necesitar un sostén. De alguna manera me acordé de un puñado o dos de comida para perros, pero en la prisa dejaron sus collares atrás.

El viento azotaba tan rápido que pensé que un árbol caería sobre mí mientras llenamos nuestros dos autos con lo que pudiera caber. Mientras nos apresurábamos, pude ver un resplandor naranja justo arriba de la ladera desde nuestro camino de entrada, así como a través del valle en la carretera y hacia el sur y el norte. Estaba por todas partes.

Los autos comenzaron a fluir cuesta abajo en nuestra carretera, un éxodo masivo. Muy pronto, los megáfonos sonaron: 'Evacuar ahora, evacuar ahora, salir ahora'. Gracias a Dios estábamos listos. Nos dirigimos cuesta abajo hacia la autopista 12 y giramos hacia el norte, hacia la casa de mi madre en la comunidad cercana de Oakmont. No sabíamos a dónde ir.

Mientras mi hijo y yo corríamos, mi esposo logró llegar al gallinero y rescatar a nuestros siete pájaros de su posición adormecida, metiéndolos en una caja en su auto.

Instalamos a todos nerviosos en Oakmont, mientras los rumores de evacuación allí se arremolinaban. Intentamos dormir, o al menos reunir algo de fuerza, cuando empezaron a llegar mensajes de texto de amigos cercanos y lejanos. Muchos ofrecieron refugio, ayuda, cualquier cosa. Ya parecía irreal.

Nos escapamos al centro de Santa Rosa, conduciendo lentamente por la parte inferior de Fountaingrove Parkway mientras ardía activamente.

Los coches seguían circulando tocando la bocina mientras nos preguntábamos adónde iríamos después. Cuando amaneció, y pudimos ver fuego en las laderas al sur, al este y cada vez más al oeste justo encima de nosotros, los megáfonos volvieron a sonar.

Y así lo hicimos todo de nuevo, todo lo que habíamos llevado con nosotros se metió rápidamente en los autos y nos dirigimos hacia el norte una vez más. Salimos corriendo a la casa de un amigo cercano, hasta que el humo y el fuego comenzaron a invadir nuevamente.

A continuación, escapamos al centro de Santa Rosa, conduciendo lentamente por la parte inferior de Fountaingrove Parkway mientras ardía activamente. Fountaingrove ha desaparecido casi por completo. El mejor amigo de mi hijo vivía allí. ¿Su casa? Desaparecido. La familia de otro compañero de escuela se había mudado ese fin de semana, pasó una noche y ahora su casa también desapareció.

Esas historias continúan sin parar y es difícil de aceptar. Seguimos siendo evacuados, pero hemos escuchado que nuestra casa podría, solo podría, seguir en pie. Hay tierra carbonizada a su alrededor. Continúan los incendios. Todo podría cambiar en cualquier momento. No podemos acercarnos a él.

Amigos de Calistoga, Santa Rosa y Glen Ellen lo han perdido todo. Más de 30 familias solo en la escuela de mi hijo han perdido sus hogares, lo que representa al menos 150 personas desplazadas. Su escuela no es única.

Y, por supuesto, está el lado de la bodega de la tragedia. Como se ha informado, las bodegas en Napa y Sonoma se han ido, desde Signorello Estate a lo largo de Silverado Trail en Napa hasta Paradise Ridge Winery en el nuevo Fountaingrove AVA en Santa Rosa.

Como para demostrar el sentido del humor enfermizo de Universe, de hecho había organizado una degustación para esta semana en Signorello. Nunca había estado allí.

Cómo ayudar a las víctimas de los incendios en el norte de California

Historias menos conocidas son las de los equipos de viñedos que estaban recolectando cuando el humo comenzó a acumularse y todos tuvieron que evacuar también. Muchos hogares perdidos también. Están las bodegas bodegas y las bodegas más pequeñas de ambas denominaciones, donde pequeños productores sin mucho capital elaboran tantos de los vinos que amamos y respetamos. Muchos de ellos necesitan regresar a sus espacios para seguir elaborando los vinos y mantener su sustento, pero no se les permite regresar a todos.

Karissa Kruse, presidenta de Viticultores del condado de Sonoma, perdió su casa el domingo por la noche. Aún así, ella emitió esta declaración ayer.

“Al finalizar la semana laboral, nos alienta saber que se está produciendo una mayor contención de los incendios en toda la región. Si bien la devastación comienza a acumularse, me enorgullece escuchar informes de bomberos de que los viñedos en todo el condado de Sonoma han sido acreditados por servir como cortafuegos una y otra vez.

“Somos gente fuerte que avanzaremos. Por favor, no se rinda con Wine Country. Su apoyo para nuestros negocios, vinos y personas es más necesario ahora que nunca ”.

Nada de lo que pueda escribir puede transmitir el alcance de la devastación física, mental y geográficamente. Esta parte del norte de California cambiará para siempre e innumerables vidas se romperán y necesitarán ser reconstruidas.

Al mismo tiempo, el cuidado y la preocupación de cerca y de lejos son alentadores y reales, el trabajo de bomberos, policías y otros es intenso y valiente. Esto está lejos de terminar, con muchas regiones restantes o recientemente asediadas, desde Alexander Valley y Sonoma Valley hasta Oakville y Rutherford.

Mientras escribo esto, se han implementado nuevas órdenes de evacuación durante la noche, una doble evacuación obligatoria en este momento para algunos de nosotros. Todo lo que puedo decir por ahora es que los vientos estén de nuestro lado.