Los amargos amaros de Italia han sido los favoritos de los bartenders durante los últimos años, debido en parte al auge del ahora casi omnipresente cóctel Negroni, elaborado con Campari de color rubí, y sus muchas variaciones.

Pero, por supuesto, Italia no tiene el monopolio de los licores y bebidas espirituosas que presentan sabores amargos o herbales. Una amplia gama de países europeos han utilizado durante mucho tiempo la corteza, las raíces, las flores, las hierbas y las especias para dar sabor a las bebidas espirituosas.

Y, como cualquier otra categoría, Estados Unidos se ha involucrado en el acto con variaciones regionales. Por ejemplo, la destilería del estado de Washington BroVo ha contratado a camareros de varias ciudades de EE. UU. para ayudar a crear amaros que utilizan materias primas locales y reflejan los gustos locales.

¿Cómo varían esos gustos, exactamente? Mhairi Voelsgen, cofundadora y directora ejecutiva de BroVo, dice que ya ha detectado patrones: 'Los amaros de Chicago son más intensos, amargos y complejos', señala, mientras que Atlanta prefiere los amaros más dulces y los bartenders de San Francisco han entregado recetas 'florales, herbáceas y especiadas'.

Una amplia gama de países europeos han utilizado durante mucho tiempo la corteza, las raíces, las flores, las hierbas y las especias para dar sabor a las bebidas espirituosas.

Como ilustran los embotellados revisados ​​a continuación, los sabores y tipos de amaro pueden variar ampliamente. Algo como Cynar o Amaro Lucano , son suaves y francamente tristes, con una buena cantidad de dulzor y lo suficiente amargo para convertirlos en un sorbo refrescante antes o después de la cena o fácilmente mezclables en cócteles.

Otros tienen un sesgo marcadamente amargo, hasta el punto de ser medicinal, y aquí es donde recibimos un recordatorio de que muchos de estos espíritus se desarrollaron primero para uso medicinal. Fernets: una categoría de amaros amargos y aromáticos, como los de Italia Fernet-­Branca —Son intensamente amargas, sin dulzura en absoluto.

Otra subcategoría extrema: Malört , llamado así por la palabra sueca para el agente amargo, ajenjo, puede parecerse al amaro con esteroides. Un ejemplo de esto proviene de FEW Spirits. El nombre juguetón de este híbrido extremo, picante-amargo prácticamente te dice todo lo que necesitas saber sobre la experiencia de beber: se llama Anguish and Regret.

BroVo Amaro 14 $ 35, 96 puntos. Creado con la dirección del barman de Chicago Mike Ryan, esto es casi como un cóctel embotellado. Es de cobre bruñido y turbio en copa, con una nariz dinamita de cítricos y vainilla que recuerda a un daiquiri bien hecho. Se siente ligero en el paladar, con un rico borde de cacao, un sutil amargor de piel de naranja y un final con chispas de jengibre, canela y pimienta blanca.

Hunerkopf Alt $ 30, 95 puntos. Categorizado como “medio amargo”, este licor de color marrón rojizo es complejo y agradable, mezclando cereza al brandy, cáscara de naranja confitada, caramelo, marrubio suave y pimienta de Jamaica, con solo un toque de amargor amaro en la salida. Todos juntos, los sabores sugieren pastel de Navidad tachonado de frutas confitadas. Mezclar o beber.

Amaro Lucano $30, 93 points. De color marrón púrpura oscuro en el vaso, el aroma mezcla cereza confitada y frambuesa con eucalipto. El paladar recorre la línea entre ligeramente dulce y ligeramente amargo, mezclando notas herbáceas de cerveza de raíz con menta leve pero refrescante y un toque ligeramente amargo. Recomendado como digestivo o para mezclar en cócteles (es decir, bebidas al estilo Negroni).

Chartreuse Green $ 62, 93 puntos. Este licor verde lima con aroma a anís es dulce al primer sorbo, luego herbáceo en el medio, mostrando hinojo, pino, estragón y suaves notas florales. El final es picante y cálido, con anís, pimienta blanca y picante de jengibre. Es un poco demasiado viscoso y ardiente para beber directamente, pero es maravillosamente complejo y un ingrediente clave para el clásico Last Word y otros cócteles.

Cynar $ 30/1 L, 91 puntos. Este amaro relativamente suave supuestamente sabe a alcachofas. En cambio, el paladar encuentra chocolate negro suave, nuez y pimienta de Jamaica, terminando agridulce. La mejor compra.

Luxardo Amaro Abano $ 25, 91 puntos. Siga el ejemplo del tono marrón oscuro profundo y la textura viscosa: este es un licor que cubre el paladar con sabores profundos y oscuros de espresso, chocolate amargo, pan de jengibre oscuro, toffee e higos secos, cortado con una nota suave de naranja amarga y especia de cardamomo. La mejor compra.

Cinco Aperitivos $ 30, 90 puntos. Con su vibrante tonalidad granate y su aroma a mermelada de frambuesa, este licor tiene un jugoso y brillante fruto inicial, con un dulzor fugaz en el paladar medio y un final de naranja amarga apenas perceptible.

Galliano L'Autentico $ 33, 89 puntos. Un licor clásico mejor conocido como ingrediente clave en Harvey Wallbanger, este licor de color amarillo brillante tiene un aroma a anís y es viscoso. En el paladar, busque un sabor a anís concentrado respaldado por vainilla dulce, terminando con un toque de picante de jengibre y pimienta.