En los premios Canadian Whiskey Awards celebrados en Victoria, BC a principios de este año, el fundador de Forty Creek, John Hall, subió al podio para aceptar un premio Lifetime Achievement.

'El whisky canadiense es el licor de Canadá', declaró Hall. 'Es como hockey o jarabe de arce'.

Él tiene un punto. El espíritu de cosecha propia de Canadá es un motivo de orgullo patriótico, del mismo modo que a los estadounidenses les encanta celebrar el Borbón hecho en los EE. UU. Hall, que vendió Forty Creek a Campari USA en 2014 por un total de 120,5 millones de dólares, se llevó con razón ocho medallas para varios embotellados en la ceremonia de premiación esa noche. (Aunque no se revisa a continuación, vale la pena buscar el Forty Creek Barrel Select).

Pero de alguna manera, silenciosamente, el whisky canadiense ha llegado a una encrucijada en los últimos dos años. Ya no es solo un whisky de modales suaves para mezclar. Solo mire el lote No. 40, un sorbete de caramelo y especias con mucho cuerpo, o el recién lanzado Alberta Rye Dark Batch, con un toffee inusual y un perfil de sabor herbáceo casi amaro, y verá lo que quiero decir. .

Eso no significa que 'suave' y 'suave' ya no sean parte del léxico del whisky canadiense. Embotellados como el Collingwood de arce o el delicioso Crown Royal Reserve con matices de tarta de nueces siguen siendo bastante suaves y fáciles de beber, pero difícilmente olvidables.

En otras palabras, el whisky canadiense ya no es solo el licor de Canadá. Se ha generalizado. Se está convirtiendo rápidamente en una categoría de clase mundial, una para competir con el whisky escocés, borbón y otras categorías de whisky de gran renombre.

Crown Royal Hand Selected Barrel (Canadá Diageo, Nueva York, NY), $ 55, 98 puntos. Uno de los whiskies de 50 componentes que forman parte de la mezcla estándar de Crown Royal, este delicioso y complejo whisky comienza con aromas de arce y vainilla que luego se transforman en tentadoras notas de frutas tropicales y jerez en el paladar. Termina largo, cálido y especiado.

Lote No. 40 Canadian Rye Whisky (Canadá Pernod Ricard USA, Nueva York, NY) $ 45, 97 puntos. Este whisky mezclado con cuerpo alcanza todas las notas correctas, comenzando con muchos tonos ricos de caramelo y roble en la nariz y el paladar, además de toques de caramelo, canela picante y clavo. Final largo, ligeramente untuoso y con gran boca. Tómelo solo o agregue un chorrito de vermú dulce.

Collingwood (Canada Brown-Forman, Louisville, KY) $ 27, 93 puntos. Conocido por un proceso de envejecimiento que inusualmente incluye madera de arce, este whisky ligero y de fácil sorbo es claramente dulce y arce en el paladar. Los atrevidos sabores de vainilla y azúcar morena se espolvorean con acentos de especias para hornear en el acabado seco y relamerse los labios. La mejor compra.

Whisky canadiense Caribou Crossing Single Barrel (Canada Sazerac Co., Frankfort, KY) $ 50, 91 puntos. Miel oscura en el vaso, este whisky cuenta con aromas de arce y cedro en el bouquet. Espere muchas especias en el paladar, que incluyen clavo, canela, nuez moscada, cayena y pimienta negra, todo suavizado por una cinta de arce y miel. Termina grande, redondo, mantecoso y delicioso.

Whisky Alberta Rye Dark Batch (Canada Beam Suntory, Chicago, IL) $ 30, 90 puntos. Este whisky canadiense se mezcla con Bourbon con alto contenido de centeno y un toque de Jerez, lo que produce un tono ámbar profundo y notas inusuales de zarzaparrilla herbácea, casi amaro, y pimienta de Jamaica. El final muestra notas oscuras de toffee, chocolate mexicano picante y crème brûlée, además de un toque de calor de alcohol. La mejor compra.

Bison Ridge Special Reserve 8 años (Canada Prestige Wine & Spirits Group, St. Paul, MN) $ 20, 89 puntos. Dorado y brillante, este whisky suave y suave tiene un núcleo suave de frutas tropicales acentuado por toques de caramelo, crema de limón y jengibre. Termina seco, con un toque ahumado de fogata y salino apetitoso en la salida.

Black Velvet Reserve (Canada Constellation Brands, Victor, NY) $ 22, 89 puntos. Este whisky de 8 años de color arce tiene un aroma ligero y afrutado y una sensación ligera en el paladar, con notas de vainilla, roble, espresso y clavo. Un destello de calor del alcohol se desliza sobre el final largo y seco.

The White Rye de Dillon (Canadá ECU Imports, Coral Springs, FL) $ 38, 89 puntos. Elaborado con centeno cultivado en Canadá pero sin envejecimiento en madera, este licor claro tiene una fragancia dulce y ligeramente floral y se muestra sorprendentemente delicado en el paladar. Notas de pera y flores blancas dan lugar a toques especiados de jengibre y pimienta blanca en el final. Un buen cambio del 'perro blanco', a menudo áspero, mezcla este whisky blanco bien estructurado en bebidas cítricas.