Con alrededor de 10,000 asistentes, el Festival Zinfandel Advocates & Producers, que se lleva a cabo del 23 al 26 de enero en San Francisco, tiene una vibra que Bruce Walker llama cariñosamente 'una reunión de Zinfandel'.

Es cuando los viticultores, enólogos y propietarios de viñedos, así como entusiastas, se reúnen durante varios días para celebrar este delicioso y complejo vino con profundas raíces californianas.

Zinfandel se plantó por primera vez en el estado en 1850. 'En pocos años se convirtió en la uva más predominante plantada en California, hasta alrededor de 1970', dice el miembro de la junta Walker, también presidente / cofundador de Starry Night Winery y director de Bodega Monarchi de Hungría. 'Realmente fue el catalizador para toda la industria en California'. De hecho, hace dos años, la legislatura estatal nombró a Zinfandel como la uva más histórica.

Desde el debut del festival hace 17 años, la participación ha crecido exponencialmente, particularmente notable durante la Gran Cata de Zinfandel del sábado, que comenzó con unas 20 bodegas y desde entonces ha florecido a más de 275. Este año, dentro de Fort Mason Center, 283 productores de California vertieron su Zinfandel , una combinación de muestras de barrica, nuevos lanzamientos y vinos ya a nivel minorista. Los participantes recibieron una baguette y una copa de vino con el logotipo de ZAP al ingresar.

El miércoles, el panel 'Flights: A Showcase of Zinfandels', reunió al profesor Jim Wolpert (Departamento de Viticultura y Ecología de UC-Davis), el historiador Charles Sullivan (investigador de The Smithsonian) y Mike Dunne (editor de vinos y alimentos de Sacramento Bee) . Después de la discusión, comenzó una degustación de 38 Zinfandels raros de todas las regiones de cultivo del estado, combinados con alimentos preparados por el programa de estudios de artes culinarias y hotelería de The City College of San Francisco. También se llevaron a cabo dos degustaciones: 'La historia, el misterio y la magia de los viñedos más antiguos de California: una degustación de Zinfandels de viñedos de 100 años o más' y 'Deconstrucción de Zin: degustación de componentes'.

Luego, el jueves por la noche, Zinfandels demostró su diversidad de opciones durante una cena entre bodegas y chefs. Los maridajes incluyeron salchichas, costillas, cordero, sopa de calabaza asiática, gulash, postres de chocolate y platos de autor pertenecientes a las culturas española, marroquí y mexicana. “Lo que me atrajo de Zinfandel fueron las diferencias regionales y las diferencias en varias denominaciones en las que se obtienen todo tipo de componentes sensoriales y perfiles de sabor”, dice Walker. También se sirvió barbacoa de Maine y chile de Nueva Jersey.

La 'Noche con los enólogos' del viernes tuvo lugar en el hotel The Westin St. Francis e incluyó una subasta en vivo, así como una cena VIP. Las botellas de 2006 Heritage Vineyard Zinfandel se vertieron por primera vez (la cosecha 2005, hecha por William Knuttel de Dry Creek Vineyard & Ottimino) estaba disponible para su compra al día siguiente en la Gran Cata). Se presentaron entre 25 y 30 bodegas. Entre los 25 artículos en la subasta en vivo se encontraban un vertical de Ravenswood que comenzó con la cosecha de 1976, un 15L (Nabucodonosor) de 2005 Heritage Zinfandel, una fiesta mexicana para 15 en el viñedo de Chase Family Cellars en St. Helena, una colección de 36 caldos Zinfandels y botellas pintadas a mano por varios artistas. Una subasta silenciosa incluyó alrededor de 150 selecciones, desde una vertical Ridge Vineyards hasta una caja mixta de Gold Medal Zinfandels del Concurso Internacional de Vinos y Licores de Los Ángeles.

El próximo ZAP será del 28 al 31 de enero de 2009. Esté atento a ZinWorld.org para más detalles.