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Por qué debería viajar a la costa francesa del Cognac

Arena, sol, mariscos y ... Coñac ? Puede parecer una mezcla poco probable, pero la parte más occidental de la famosa región de Cognac de Francia se adentra en el Océano Atlántico y crea una pintoresca 'costa de Cognac'.



Históricamente, el fácil acceso al Atlántico atraía a los fabricantes de brandy de Francia. Eso es a pesar de que los suelos arenosos de la región se consideraban menos hospitalarios para las uvas que los suelos ricos en tiza de la rama central de Cognac, o las principales áreas de cultivo de viñedos.

Estas condiciones arenosas resultaron beneficiosas cuando la filoxera arrasó Europa. La plaga no podría excavar hasta las raíces de las enredaderas a través del suelo inestable, ya que sus túneles colapsarían, lo que mantendría el área intacta en gran medida por la epidemia.

Las ciudades portuarias construidas alrededor de los puertos costeros prosperaron a medida que los comerciantes llevaban coñac y otros productos a compradores sedientos en Inglaterra, Estados Unidos y más allá. Los faros y los barcos todavía bordean estos frentes de agua.



El aire del mar también brindó opciones interesantes para madurar el coñac, lo que llevó a los productores astutos a construir cuevas al alcance del oído de las olas. Algunos de los brandies resultantes casi se leen como una cruz con Islay Scotch, otro licor con influencia marítima, o muestran toques matizados de caramelo salado.

Hoy en día, los visitantes pueden dirigirse a islas como Île de Ré e Île d'Oléron, así como a la ciudad portuaria de La Rochelle, para saborear la vida costera y los coñacs únicos que se elaboran allí.

Puerto deportivo soleado lleno de veleros

Saint-Martin-de-Ré en Île de Ré, Francia / Getty

Isla de re

Piense en Île de Ré como los Hamptons o Martha's Vineyard de Francia. Es un lugar náutico-chic con kilómetros de playas de arena blanca a las que acuden los adinerados. Muchos parisinos tienen segundas residencias aquí y, para las celebridades, es una alternativa discreta a los deslumbrantes complejos turísticos de la Riviera.

Muchos residentes usan bicicletas para moverse, llenando canastas con productos de los mercados locales. Navegan por las calles adoquinadas hacia la ciudad y pasan por casas pintorescas con techos de terracota y contraventanas pintadas de verde o azul. Pequeños restaurantes bordean el puerto, donde los visitantes beben vino y observan los barcos mientras se deslizan por el agua.

Más cerca de la playa, pequeña ostra cabañas —Cabinas o chozas— sirva bivalvos frescos. En primavera llega la cosecha de patatas diminutas Île de Ré, la única variedad concedida Denominación de Origen Controlada (AOC) estado. Son conocidos por su suave sabor marítimo, gracias en parte a las algas que se utilizan para fertilizarlos.

¿Puede haber terruño en los espíritus?

A finales de la década de 1990, Camus Coñac comenzó a trabajar con los viticultores locales aquí. Aunque la casa Cognac ha existido desde 1863, trabajando con uvas en una variedad de coñac tradicional, el esfuerzo fue un movimiento atrevido.

“Cuando hay una tormenta, el mar se hunde bajo el viñedo”, dice Jean-Dominique Andreu, director de marketing de Camus. 'La tierra es bastante diferente y, por supuesto, el vino [que se convierte en coñac] no sabe igual'.

Lanzado en 2005, Isla Île de Ré Fine de Camus El embotellado se elabora con uvas cultivadas, recolectadas, destiladas y envejecidas en la isla. Lo mismo es cierto para el Ile de Ré Doble Madurado embotellado, aunque también se envejece en otra instalación en otro lugar.

'Es un perfil muy prístino', dice Andreu del Île de Ré Fine Island Cognac. 'Definitivamente tienes la influencia del mar', que afirma que le da una nota de yodo intensa, particularmente en el aroma.

Botella para probar

Camus Ile de Ré Fine Island Cognac $ 52, 91 puntos . Este “fino coñac de isla” recuerda a los cremosos caramelos salados. Tiene mucho caramelo rico en nariz y paladar, además de una nota salina ligera y deliciosa. Es suave y fácil de beber, aunque termina bastante picante.

Puerto con veleros y barco de tres mástiles

La Rochelle harbor / Getty

La Rochelle

A poca distancia en coche hacia el este de Île de Ré se encuentra la ciudad costera de La Rochelle. La característica principal del destino es el Vieux Port, o puerto antiguo, que es la puerta de entrada local al Océano Atlántico.

No conocida como un destino de playa en comparación con las islas circundantes, La Rochelle tiene un ambiente un poco más urbano, ideal para turistas que buscan atracciones históricas y culturales. Las fortalezas medievales, construidas durante un asedio del siglo XVII en la lucha entre católicos y protestantes (hugonotes), rodean la ciudad.

En 1890, el área era más conocida como un centro comercial con un puerto comercial accesible para embarcaciones más grandes. La entrada al puerto viejo está flanqueada por dos imponentes torres: la Torre Saint-Nicolas y la Torre de la Chaîne, esta última llamada así porque una cadena se tendía entre las dos estructuras por la noche para cerrar el puerto. Hoy en día, es más probable que los turistas y comerciantes lleguen a través del La Rochelle - Aeropuerto de Île de Ré .

Durante casi 150 años, Normandin-Mercier ha traído su Cognac, elaborado con uvas cosechadas y destiladas en las Crus Grand Champagne y Petite Champagne, a La Rochelle para envejecer. En 1872, el fundador Jules Normandin y su esposa, Justine Mercier, construyeron cuevas cerca de aquí para aprovechar el clima fresco y templado y la humedad proporcionada por el océano cercano.

Si bien no tiene un sabor explícito a mar, 'las cuevas húmedas te dan un espíritu suave', dice Edouard Normandin. Él, junto con su hermana Audrey, representa la quinta generación de la familia que madura y termina los coñacs de la casa en la región de La Rochelle.

Botella para probar

Normandin-Mercier Fine Champagne Prestige Cognac $ 98, 96 puntos . Matizado y complejo, muestra un toque floral en el frente, que se convierte en aromas más sustanciales de vainilla y miel. En boca es relativamente seco, con cacao y cuero que se aclaran con especias de jengibre y toques de frutas tropicales. Región de Champagne fina.

Pequeñas chozas coloridas junto a un muelle de madera

Ile d'Oléron, Francia / Getty

Isla de Oléron

Un puente de menos de dos millas de largo conecta La Rochelle con Île d'Oléron, la segunda isla más grande de Francia después Córcega y la isla más al sur de la costa atlántica francesa. También es la más salvaje, ya que mezcla una playa escarpada, acantilados calcáreos, dunas y marismas que son apreciadas por los observadores de aves.

Los visitantes pueden ver y escalar el emblemático faro de rayas blancas y negras en Chassiron o pasear entre las chozas de cultivo de ostras de colores brillantes a lo largo del puerto en Fort Royer, algunas de las cuales se han transformado en estudios de arte.

Muchas de las playas están bordeadas por pinos. Aproximadamente un tercio de la isla está boscosa, quizás un vistazo a cómo podría haber sido la región de Cognac antes de que los bosques fueran talados en el siglo XIX.

Lo que necesita saber sobre Cognac vs Armagnac

No es una coincidencia que la mitad de los coñac crus tengan el nombre de la calidad percibida de la madera local: Madera fina (maderas finas) y Buena madera (buenas maderas). Las regiones insulares son parte de la B Días ordinarios (maderas ordinarias), pero el coñac producido aquí está lejos de ser ordinario.

En particular, Augier, que se especializa en coñacs monovarietales y monoregionales, cosecha Ugni Blanc uvas cultivadas en Oléron por su apropiado embotellado L'Oceanique. El productor afirma que valora la ubicación por las notas minerales y la influencia del océano que proporciona, y este embotellado tiene una nota distintiva de mantequilla salada y una astringencia picante que no se ve a menudo en el brandy.

Botella para probar

Augier L’Oceanique Cognac $ 62, 94 puntos . Este coñac de color pajizo tiene un aroma distintivo a palomitas de maíz con mantequilla. En boca, se transforma en una nota de mantequilla salada, con una influencia salina que recuerda a algunos escoceses, junto con vainilla, un toque jugoso de pera, flores blancas y un toque de hierba de limón en el final. La boca se hace agua con una astringencia picante que no se ve a menudo en el brandy. Región de Bois Ordinaire. Hecho 100% de Ugni Blanc.