En los últimos años, los productores de vino y sus fans vocales han formado grupos de defensa para contarle al mundo su pasión y tratar de seducir a otros para que se unan a su causa.

Por ejemplo, el California -basado Rhone Rangers tout variedades de uva asociadas con la Valle del Ródano , BORRAR (Zinfandel Advocates & Producers) recluta fanáticos de esa uva, mientras que el Asociación Garnacha muestra el amor por esta variedad cultivada internacionalmente.

Ahora agregue a estos Los Aligoteurs , un grupo de productores y amantes del vino franceses que promueven Borgoña variedad de uva blanca casi olvidada, Aligoté (pronunciado “al-uh-GO-tay”). Estos leales quieren que la gente vea los encantos de Aligoté más temprano que tarde.

Uvas Aligoté / Foto Clemencet D

'Aligoté se cultivaba en todas partes en Borgoña antes de la filoxera', dice Jérôme Castagnier, propietario de Domaine Castagnier en la famosa región de Côte d'Or de Borgoña, en referencia a la enfermedad que acabó con la mayoría de los viñedos de Borgoña a finales del siglo XIX.

Si bien las vides francesas injertadas en patrones estadounidenses resistentes a las enfermedades resolvieron ese problema, marcó el comienzo del declive de Aligoté, un cruce natural entre Pinot Noir y el Gouais blanc rara vez visto. En la mayoría de las áreas de Borgoña, Chardonnay y Pinot Noir se consideraron mejores uvas para vinificación y, por lo tanto, podrían exigir precios más altos. En algunas regiones, Aligoté fue prohibido.

Aún así, Aligoté siguió existiendo bajo la denominación básica 'Bourgogne Aligoté' establecida en 1937. La mayoría son vinos blancos baratos y más simples elaborados principalmente a partir del clon Aligoté vert, más prolífico, plantado en los suelos más ricos y menos valorados de las llanuras del valle del Saona. Los fanáticos de Aligoté creen que su atributo clave es que expresa el terruño de suelos más delgados, más rocosos y de ladera.

Sin embargo, algunos productores familiares prominentes adoraron su Aligotés de ladera, especialmente de viñas viejas, y continuaron produciendo la variedad además de Chardonnay y Pinot Noir. Les encantaron los ligeros aromas florales del vino, la combinación de frutos cítricos y mineralidad pedernal y, sobre todo, su viva y deliciosa acidez. También puede envejecer durante varios años.

Incluso en las regiones de alta renta de la Côte d'Or, quedaron algunos enclaves de Aligoté, sobre todo en Côte Chalonnaise, la Côte de Nuits más septentrional en Marsannay, y en la alta ladera del Clos des Monts Luisants que domina Morey-Saint -Los cinco viñedos grand cru Pinot Noir de Denis. Hasta la década de 1970, incluso el noble Corton-Charlemagne había plantado vides de Aligoté entre sus Chardonnay.

Vides de Aligoté / Foto de Jessica Vuillaum

El Aligoté Dorado de Bouzeron

La denominación más dedicada a la calidad Aligoté es Bouzeron , un pueblo de Côte Chalonnaise, al sur de Côte de Beaune. Hasta 1998, cuando Bouzeron fue elevado a la categoría de aldea, sus vinos se llamaban “Aligoté Bouzeron” en las etiquetas.

Hoy en día, simplemente se les conoce como 'Bouzeron'. Quizás el más famoso de estos es Domaine A. y P. de Villaine . Su propietario, Aubert de Villaine, es el propietario de los vinos tintos más apreciados y más caros de Borgoña. Domaine de la Romanée-Conti , que puede costar miles de dólares por botella. De Villaine y su esposa nacida en Estados Unidos, Pamela, compraron el viñedo Bouzeron en 1971.

“Hay más interés en América en Bouzeron que en Francia”, dice Pierre de Benoist, enólogo de Domaine A. & P. ​​de Villaine y sobrino de Aubert. Se queja de que el comprador francés medio sigue apegado al sistema de clasificación que favorece al Chardonnay cultivado en viñedos bien considerados.

'[Importador] Kermit Lynch Creyó muy rápidamente en Bouzeron ”, dice. 'Pensó que era lógico que cuando el suelo es bueno y la planta está bien seleccionada, entonces se puede hacer Aligoté al mismo nivel que Chardonnay y Pinot Noir'.

Domaine A. & P. ​​de Villaine / Foto cortesía Domaine A. & P. ​​de Villaine

Los suelos de Bouzeron son finos y de marga blanca, y sus vides son generalmente del preciado “Aligoté dorado” o Aligoté doré. Muchas de las vides son muy viejas, y De Benoist dice que algunas de las suyas han estado allí durante 115 años, replantadas poco después de la devastación de la filoxera. En total, se plantan alrededor de 130 acres de vides en Bouzeron, de un total de 3,880 acres en toda Borgoña.

La cantidad de productores que exportan Aligotés a los Estados Unidos atestigua su creciente popularidad, y su amplia gama de precios indica su atractivo. Por ejemplo, Domaine Castagnier y A. & P. ​​de Villaine se venden al por menor por alrededor de $ 30 mientras que las botellas de Clos des Monts Luisants de Ponsot promedio alrededor de $ 130.

Otros productores confiables incluyen Jean-Marc Roulot , Michel Lafarge , Jean Fournier , Sylvain Pataille , Coche-Dury , Ramonet , Leroy y Marqués de Angerville .

De Benoist y Pataille son Aligoteurs prominentes, aunque De Benoist cree que el nombre, una mezcla de Aligoté y autor , o creador, acredita a los enólogos a expensas del terruño. El grupo tuvo su 'cata fundacional' en abril en el BoisRouge restaurante en el pueblo de Flagey Echézeaux, que contó con decenas de enólogos y devotos de Aligoté.

¿Qué queremos decir cuando decimos vino al estilo del Ródano?

El chef de BoisRouge, Philippe Delacourcelle, es presidente de los Aligoteurs.

“Me encanta preparar verduras con Aligoté, porque las verduras combinan muy bien con los sabores del vino”, dice. “Por supuesto, también puedes casar Aligoté con pescado o mariscos con una simple gota de aceite de oliva y un chorrito de jugo de limón. Las especias también son buenas compañeras: limoncillo, anís estrellado, pimienta, ras el hanout [una mezcla de especias marroquíes] '.

Con su asequibilidad y su perfil de sabor clásico de Bourgogne blanc, los Aligoteurs quieren convencer a los amantes del vino estadounidenses de que Aligoté es más que un cocodrilo más.