terruño es más que una simple palabra de moda en estos días. Al otro lado de Argentina y Chile (y en muchas otras partes del mundo) los enólogos han cambiado cada vez más su enfoque hacia vinos que expresan un sentido único de lugar. Pero comprender el verdadero terruño requiere una comprensión más profunda de lo que se secreta debajo de la superficie de la tierra y una experiencia que va mucho más allá de lo que se enseña en la mayoría de los casos. programas vitivinícolas .  

Para llenar esos vacíos de conocimiento, muchos productores han recurrido a los geólogos.

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“Los geólogos se especializan en estudiar los suelos y su evolución”, dice el geólogo Eder González, quien ha estado trabajando con bodegas en todo Chile desde 2010. Aunque estos científicos “no les dicen a los enólogos qué, cómo o dónde plantar vides”, muchas veces, los enólogos y los productores toman decisiones clave de plantación basándose en sus hallazgos. 'Podemos proporcionar información detallada sobre cómo han evolucionado la geología, las rocas y las colinas que rodean sus viñedos'.

Este conocimiento se ha traducido en un número creciente de etiquetas de viñedos únicos, que provienen de sitios identificados por geólogos capaces de producir vinos con características distintivas. Muchos argumentan que la influencia de los geólogos está cambiando el juego para las viñas chilenas y argentinas, ayudándolas a alcanzar nuevos niveles de excelencia y sostenibilidad . 

El secreto está en el suelo  

La misión central de los geólogos es segmentar y clasificar los viñedos. Aprovechan una gran cantidad de pruebas de laboratorio, pozos de suelo y otras herramientas para hacerlo, seleccionando capas de sedimentos, rocas y otras características geológicas.

Por ejemplo, explica González, podría querer saber por qué el contenido de arcilla difiere en dos parcelas de tierra diferentes, a pesar de tener el mismo lecho rocoso, o por qué algunos ríos crearon terrazas aluviales mientras que otros no.

En algunos casos, estos estudios han impulsado el desarrollo de nuevas regiones vitivinícolas. Un ejemplo es Limarí Valley en el norte de Chile, donde González y otros expertos estudiaron la abundancia de suelos calizos en algunas areas. Este tipo de suelo se asocia con características deseables en el vino, como vitalidad y textura mineral. El Valle del Limarí ahora es reconocido como una de las principales regiones del mundo para los vinos blancos, con productores destacados como Viña Santa Rita y Concha y Toro. Chardonnay y sauvignon blanc de eso.

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Los geólogos también están ayudando a que los destinos más establecidos del continente crezcan más lejos. En Mendoza , Argentina, la expansión de los viñedos desde las tierras bajas del este hacia las regiones de mayor altitud de Luján de Cuyo y el Valle de Uco , que comenzó hace unos 30 años, fue impulsado por la búsqueda de temperaturas más frescas por parte de las bodegas. Pero la medida trajo nuevos desafíos y oportunidades para profesionales como el geofísico Guillermo Corona, creador de la cuenta de Instagram @ geografiadelvino y autor del libro Geografía del Vino . 

“A medida que los enólogos se acercaron a las montañas, encontraron suelos más pedregosos y heterogéneos”, dice Corona. Durante la última década, su investigación geológica ayudó a muchas bodegas a identificar los mejores sitios para cultivar uvas. 'Si alguien quiere encontrar el mejor lugar para plantar vides y, dentro de ese lugar, encontrar la mejor parcela de tierra, entonces necesita estudiar el suelo', dice.

Un nuevo enfoque para la elaboración del vino  

Los beneficios de comprender la composición del suelo van mucho más allá textura y estructura . También tiene el potencial de mejorar la sostenibilidad, específicamente en el ámbito de la gestión del agua. Saber cómo los suelos retienen la humedad puede ayudar a los viticultores a determinar con mayor precisión la cantidad correcta de agua para cada vid.

“El riego en viñedos con suelo arcilloso es diferente al de suelo pedregoso”, dice la enóloga Teresita Ovalle de Viña Santa Rita, una de las bodegas más grandes de Chile. Los suelos arcillosos, por ejemplo, retienen más agua que aquellos con un mayor porcentaje de grava. Por lo tanto, las vides en suelos arcillosos necesitan ser irrigadas durante períodos más cortos en comparación con las vides en suelos rocosos. Esto no sólo ayuda a las bodegas a ahorrar agua, un recurso natural cada vez más valioso, sino que también puede reducir los costes energéticos.

Después de trabajar con geólogos, Ovalle decidió vinificar por separado uvas de varios sitios geológicamente superiores. Cada zona produjo un vino de alta calidad con características diferentes, algunas musculosas y tánicas, otras más elegantes.

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“Los taninos y la estructura del vino están determinados por el lugar donde crecen las vides”, dice Ovalle. “En nuestros viñedos de Alto Jahuel, en el Valle del Maipo, podemos comparar una Cabernet Sauvignon que crece en suelos coluviales en los cerros con uno que crece en suelos aluviales. Este último tiene taninos sedosos y más redondos que el vino que viene del cerro”.

Otra conversa de la geología es Andrea Ferreyra, enóloga de La Celia , que fue fundada en 1890 en la Argentina Uco Vall oye. Aunque durante mucho tiempo ha creído en un enfoque holístico de la viticultura y la elaboración del vino, sólo recientemente la geología se ha convertido en un componente integral de su trabajo.

“Solíamos pensar en Uco como una región con mayor altitud, un clima fresco, más precipitaciones en comparación con otras regiones y un amplio rango de temperatura diurna”, dice Ferreyra. “Pero no nos detuvimos a pensar en lo que hay debajo de la tierra; actualmente, consideramos todo como un todo”.

Hasta la fecha se ha analizado alrededor del 30% del suelo de los viñedos de la finca La Celia. Esos estudios ya han dado sus frutos: el año pasado fue uno de Las cosechas más desafiantes de Argentina , con uvas que maduran de manera desigual debido a las heladas. Pero la fruta cosechada de uno de los viñedos analizados del suelo de Ferreyra resultó ser su gracia salvadora. Utilizando los conocimientos adquiridos en el estudio, gestionó cada parcela por separado como mejor le convenía, monitoreando el vigor de las vides y calibrando cuidadosamente la cantidad de agua suministrada. Incluso en un mal año, dio frutos notablemente buenos, aunque en cantidades menores que si no hubieran ocurrido las heladas. Aún así, en cierto sentido, el análisis del suelo demostró ser una especie de póliza de seguro.

Mirando hacia el futuro  

El trabajo de los geólogos en Sudamerica ha ayudado a las industrias vitivinícolas del continente a avanzar sustancialmente en los últimos años, pero su trabajo está lejos de terminar. Tanto los científicos como los enólogos continúan esforzándose por lograr una comprensión más profunda de cada subregión y denominación.

“Los viñedos en lugares como Mendoza no se expandirán [físicamente] mucho más debido a la falta de agua”, dice Corona. Es decir, en general, los productores no podrán encontrar nuevos sitios para plantar vides. Pero si son capaces de utilizar mejor los recursos que tienen a mano (el suelo, por ejemplo), es posible que puedan aumentar la calidad de sus productos y elaborar más vinos basados ​​en el terroir. “Lo que tenemos que hacer ahora es seguir estudiando cada región en detalle para entenderla completamente”, afirma.

A diferencia de los de las regiones vinícolas del Viejo Mundo, los productores de América del Sur pueden no tener siglos de conocimiento sobre sus viñedos. Pero la geología les está ayudando a comprender mejor su tierra y sus posibilidades. Los embotellados de alta calidad ya han demostrado que el conocimiento es poder.

“Cuanta más información y datos tengamos, mejores decisiones podremos tomar”, afirma González.