En el episodio de esta semana, descorchamos lo que es potencialmente el escándalo de vinos más famoso de todos. Rudy Kurniawan, supuestamente un corredor de vinos de vinos finos y raros. Rudy alguna vez fue conocido por tener 'La bodega más grande de la Tierra'. Sin embargo, sus millones en ventas se convirtieron en años de prisión después de que la policía lo atrapara fabricando etiquetas y creando vinos fraudulentos. Hasta 10.000 botellas falsificadas creadas por Kurniawan aún pueden estar en colecciones privadas.

Sorteo Vinfamoso

Escucha ahora: Vinfamous: Crímenes y escándalos relacionados con el vino

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Transcripción del episodio

MAUREEN DOWNEY, INVITADA:

Era un secreto a voces.

JERRY ROTHWELL, INVITADO:

Lo ven como un héroe, una figura de Robin Hood, que lleva a los ricos a la tintorería o como un villano.

(El tema musical se desvanece)

ASHLEY SMITH, PRESENTADORA:

Estás escuchando Vinfamous, un podcast de Wine Enthusiast. Descorchamos historias de envidia, codicia y oportunidad. Soy su anfitrión, Ashley Smith.

(El tema musical se desvanece)

Como saben, este podcast cubre los crímenes y escándalos relacionados con el vino. Y hay un crimen del que quizás ya hayas oído hablar, Rudy Kurniawan y su sótano multimillonario. Esta semana en Vinfamous, ¿cómo exactamente se salió con la suya con este fraude durante tanto tiempo? ¿Dónde podría estar ahora y quiénes son las verdaderas víctimas de este tipo de engaño? Para responder a estas preguntas, retrocedamos unas dos décadas. Las gafas de sol eran diminutas, los vaqueros escotados y una Britney Spears desenfadada lanzaba éxito tras éxito. Fue entonces cuando Rudy Kurniawan tomó su primer sorbo de buen vino. La historia que les contaría a sus amigos es esta. Estaba sentado en un restaurante en Fisherman's Wharf de San Francisco. Estaba cenando con su familia y examinando la carta de vinos. Sus ojos se posaron en la botella más cara, una Opus One de $300. Estaba enganchado. Rudy tenía una nueva obsesión, el buen vino, y pronto el mundo vería lo obsesionado que estaba.

MAUREEN:

Rudy, era joven.

ASHLEY:

Esa es Maureen Downey.

MAUREEN:

Recuerdo que había un padre con un niño y el niño tenía solo 12 años y pujaba, y después de eso, Rudy era el siguiente chico más joven. Así que Rudy era divertido y agradable, y era un tipo geek interesado en el vino.

ASHLEY:

Maureen conoció a Rudy cuando trabajaba en la casa de subastas Morrell & Company. Ya era reconocida como una sumiller experta y se abrió camino en la industria hotelera en algunos lugares clave de la ciudad de Nueva York de los que quizás haya oído hablar, como Lespinasse, Felidia y Tavern on the Green. A principios de la década de 2000, las subastas de vinos se estaban volviendo cada vez más populares. Las subastas de vino en Nueva York solo se legalizaron en 1996. Las cosas eran diferentes en ese entonces. Había una sensación de camaradería.

MAUREEN:

Solía ​​ser que antes de cada subasta teníamos una degustación previa a la subasta, y ese era un evento divertido, y la gente caminaba y probaba el vino. Era un evento de jueves por la noche y todos iban, y era una industria tan pequeña que todos éramos amigos.

ASHLEY:

Rudy vivía con su madre en un suburbio de Los Ángeles llamado Arcadia. Comenzó como muchos bebedores de vino en el sur de California. Bebía vinos locales como Screaming Eagle, pero luego la pasión lo llevó a saltar de costa a costa, yendo a subastas en Los Ángeles y la ciudad de Nueva York.

MAUREEN:

Él era parte del grupo. Tendríamos cenas y degustaciones y subastas, y él era solo parte del equipo con el que corríamos.

ASHLEY:

Fue en estas degustaciones previas a la subasta en la ciudad de Nueva York donde Maureen conoció a Rudy. Ella dijo que él estaba comprando botellas de Merlot de $40, nada muy elegante, pero eso era solo el comienzo.

ALEMÁN:

Todas las personas con las que hablamos hablaron sobre el conocimiento enciclopédico de Rudy sobre el vino, sus paladares, lo que le permitió identificar cualquier vino, desde californiano hasta añejo, australiano y borgoña antiguo.

ASHLEY:

Ese es Jerry Rothwell. Es un realizador de documentales que codirigió una película sobre la vida de Rudy en el mundo del vino. La película se llamaba Sour Grapes. Luego, muy rápidamente, Rudy ascendió en la escala de los amantes del vino al mundo de los vinos de Burdeos y Borgoña. Estos son vinos finos que crean seguidores de culto obsesivos. Su gusto se estaba volviendo cada vez más caro. Apenas unos meses después de su llegada a la escena de las subastas de vinos, no era solo el joven nerd que asistía a la fiesta previa a la subasta con todos los demás, era un hombre de dinero que lanzaba asuntos exclusivos y caros.

ALEMÁN:

Organizó fiestas de degustación y cenas que costaron decenas, cientos de miles de dólares. Para todos, creo que Rudy era una figura un poco misteriosa. Sabían que vivía con su mamá, pero él nunca invitaba a la gente a su casa y circulaban este tipo de ideas, era hijo de una familia muy rica, posiblemente exportadores de cerveza en Indonesia, China. Dijo que había venido a los Estados Unidos con una beca de golf. Hubo estos mitos que crecieron sobre él. Todos ellos se basaron en realidad en algún elemento de la verdad, pero ninguno de ellos fue lo suficientemente detallado como para precisar quién era realmente.

ASHLEY:

Bien. Existe esta mística, estos rumores de, 'Oh, bueno, me pregunto quién es él realmente para organizar todas estas lujosas fiestas y ser este Gran Gatsby del vino'.

ALEMÁN:

Sí, y obviamente, tan pronto como entras en la órbita de Rudy, creo que la gente debe haber sentido que tuvo mucha suerte. Aquí hay un tipo que nos permitirá probar vinos que de otro modo nunca podríamos probar.

ASHLEY:

Magnates inmobiliarios, productores de cine, banqueros, estos son los entusiastas del vino adinerados que cayeron en su órbita. Llamaron a Rudy Dr. Conti mientras bebían vinos famosos como Domaine de la Romanée-Conti y Borgoñas que se remontaban al siglo XIX. ¿Te imaginas sentarte en una de estas mesas? Estás charlando con gente poderosa, cenando exquisitamente y Rudy está a punto de servirte un vino que cuesta más que tu coche y que muy bien podría haber sido embotellado antes de que nacieran tus abuelos. ¿Qué más se necesita para construir una mística como esa?

ALEMÁN:

Surgieron así una serie de clubes de vino, principalmente en Los Ángeles y Nueva York, a menudo todos masculinos con nombres como los Bergholds o la Orden de la Paleta Púrpura, o la que realmente formaba parte de los 12 Angry Men. Necesitabas traer algunas botellas de vino bastante caras para ser parte de ese grupo.

ASHLEY:

Si, escuchaste bien. Mientras que estos otros grupos de bebedores tenían nombres inocentes, este grupo machista se hacía llamar los 12 Angry Men. Es el mismo nombre que el drama judicial de 1957, que tuvo lugar durante una época en la historia de los EE. UU. cuando solo los hombres podían formar parte de los jurados, pero estoy divagando. Aparentemente, se llamaban así porque llegaban a elegantes fiestas de vino y se indignaban cuando se daban cuenta de que, una vez más, traían las botellas de vino más bonitas y caras. Se consideraban bebedores de vino de élite y no querían compartirlo con bebedores de vino inferiores.

ALEMÁN:

Supongo que ese grupo obtuvo su reputación de exceso por dos razones. Uno, por el casi valor del vino que se bebía en una velada. Se podrían beber decenas de miles de dólares de vino raro en una noche. Y en segundo lugar, porque tal vez el surgimiento de una cultura de blogs de vino, particularmente John Kapon escribiría relatos de estas sesiones, lo que construiría el mito, supongo.

ASHLEY:

John Kapon, recuerda ese nombre. Es el propietario y operador de tercera generación de Acker Merrall & Condit, o Acker para abreviar. Es una tienda de vinos en el Upper East Side de la ciudad de Nueva York que existe desde 1820. Los correos electrónicos de John después de sus sesiones de bebida se sumaron a su estatus legendario. En estas reuniones, Rudy servía botellas de su colección personal, apodada la bodega mágica. Aparentemente, estaba obteniendo este vino de su titular haciendo ofertas en las subastas. Según un artículo de Los Angeles Times de 2006, Rudy estaba gastando aproximadamente $ 1 millón por mes en la oferta de vinos añejos y raros, y lo hizo durante 'los últimos años'. En 2006, otros amantes del vino pudieron adquirir parte de la mística de esta bodega mágica. Había mucho en juego para Rudy, pero quizás lo era más para la casa de subastas que organizaba este evento, Acker.

Esta fue la primera subasta de un solo vendedor en esa casa de subastas. La primera subasta recaudó $ 10,6 millones, $ 10,6 millones. Luego, en la segunda subasta, los postores más que duplicaron ese número y obtuvieron $24,7 millones. Esto rompió el récord de venta única de vino en una subasta. Eso es salvaje. Esto agregó combustible al lujoso estilo de vida de Rudy. Decidió que era hora de mudarse de los suburbios de Los Ángeles y comenzó una renovación de $8 millones en el lujoso vecindario de Bel Air en Los Ángeles. Conducía autos exóticos. Empezó a comprar arte contemporáneo, pero no todo cuadraba. Algunos empezaron a sospechar de la excepcional fortuna de Rudy encontrando vinos raros. La sommelier Maureen Downey mantuvo los ojos abiertos.

MAUREEN:

En la industria de las subastas de vino, obviamente todo es mercado secundario y/o mercado gris, por lo que debe inspeccionar todas las botellas e inspeccionarlas por procedencia, por salud. Así que pondrías estas cajas de vino sobre una mesa y te darías cuenta de que ocho de ellos se veían iguales y tal vez cuatro de ellos se veían un poco diferentes.

ASHLEY:

Maureen se dio cuenta de que tenía una habilidad especial para identificar la extraña botella cuando estaba comenzando en la casa de subastas de Morrell.

MAUREEN:

Una de las primeras botellas que encontré, me acerqué al respaldo de una mesa para agarrar una botella de lo que se suponía que era Petrus y mi pura memoria muscular de cuán pesada se suponía que la botella había sido pateada. Y levanté la botella. Casi lo tiro al techo porque estaba en este vaso azul muy claro que en ese momento hubiéramos asociado con Merlot chileno. Así que empecé a ver estas cosas que no encajaban. Cada vez que miras una botella, me tomo un momento, especialmente con una botella vieja y rara, o incluso ahora con botellas jóvenes porque el crimen organizado está muy involucrado ahora y es sobre todo vino más joven el que se falsifica, pero lo miro, si te imaginas mirando una obra de arte, no te enfocas primero en el pie de la dama. Primero, miras la pieza completa y pasas un momento mirando la pieza completa y asimilando la pieza completa, y luego eventualmente comienzas a mirar los detalles en las diferentes partes.

Así que imagina mirar a un gran maestro y luego, de repente, miras el pie y puedes ver que fue impreso digitalmente y estás viendo que no encaja. Entonces, cuando tengo una botella que tiene una etiqueta que parece haber pasado por 50 años de almacenamiento o parece que ha pasado por una guerra y tienes una cápsula prístina, se supone que esas cosas han pasado su vida juntas, y te ves en eso y dices: 'Esta botella ha tenido un lavado de cara porque esa cápsula no coincide con esa etiqueta'.

ASHLEY:

Empezó a estudiar los elementos que un estafador intentaría suplantar, cosas como la etiqueta, el sello, incluso el tipo de papel que se usa para hacer la etiqueta. Explotó su red de amigos en Nueva York.

MAUREEN:

Tenía una amiga que trabajaba en The Met y me presentó a una mujer que trabajaba en el departamento de documentos antiguos, la llevé al taller artesanal y le di tanto queso y vino como pudo comer, y solo le hice preguntas. durante horas sobre la historia del papel y lo que le sucede al papel en la humedad y cómo ha cambiado el papel con el tiempo. Visité imprentas y tengo primos que son sopladores de vidrio y son expertos en vidrio, y simplemente reuní toda esta información extraña de otros lugares y comencé a juntarla.

ASHLEY:

Realmente parece que eras la persona perfecta para asumir esto porque tenías esa red a la que podías llamar y porque tenías la tenacidad de buscar información que podrías usar para hacer de esto toda tu carrera.

MAUREEN:

Básicamente soy un adicto a las falsificaciones. Realmente me metí en el vino porque me encanta aprender y me encanta la historia. Entonces, si juntas el amor por el vino y el amor por la historia y la creencia de que estos productores de vino están volcando su corazón y alma en estos vinos y es arte y está realmente mal. Probablemente también sea un poco de la hermana Catherine en mi educación católica en mi oído diciéndome que haga lo correcto.

ASHLEY:

Entonces, cuando Rudy la contactó sobre algunas botellas que quería vender, la hermana Catherine le estaba susurrando al oído.

MAUREEN:

Me di cuenta de que Rudy estaba tratando de vender vino fraudulento la primera vez que me trajo vino a Zachys y que no podía obtener los recibos. Es absolutamente absurdo que un joven afirme que recientemente compró estas botellas y ahora quiere venderlas, y que no tenía un recibo para demostrar que las compró. No creo que eso sea algo que debería ser algo difícil de esperar. Si un joven de 26, 28 años tiene millones y millones de dólares en joyas o cualquier activo, oro, ¿dónde lo conseguiste? En este punto, las cosas estaban bastante modernizadas y solo podía mostrarme la factura de su tarjeta de crédito.

ASHLEY:

Años antes de que la casa de subastas Acker de John Kapon rompiera el récord de venta del vino de Rudy, Maureen estaba hablando. E incluso en ese momento, usted era una de las pocas personas que hablaba sobre lo que estaba pasando con el fraude y con Rudy. Y eso te hizo un poco extraño en tu industria.

MAUREEN:

Oh, soy un paria para mucha gente. Tengo que llevar guardaespaldas a grandes catas. De hecho, he sido agredido físicamente.

ASHLEY:

Ay dios mío.

MAUREEN:

Pero esto es mucho dinero, y me veían como la chica que meaba en la fogata de los chicos. Todo el mundo se está divirtiendo, ¿por qué no puedes simplemente dejarlo ir?

ASHLEY:

Cuando te diste cuenta, está bien, este tipo está tratando de cometer un fraude aquí, ¿a quién le dijiste? ¿Cuál es el siguiente paso de eso?

MAUREEN:

Dios mío, les dije a todos que escucharían. De hecho, llegó al punto en que mi hermano me dijo una vez: “Mo, tienes que dejarlo pasar. A nadie le importa el vino falso”. Y yo estaba como, “Pero está mal, maldita sea. No.' Luego estaba la subasta de Ponsot.

ASHLEY:

La subasta de Ponsot. La casa de subastas Acker anunció un impresionante catálogo de vinos que se subastarán el 25 de abril de 2008. Estas añadas eran tan raras, tan lujosas, que incluso el entusiasta más refinado de Borgoña no había oído hablar de ellas porque no existían. Laurent Ponsot sería la autoridad en esto. Es el propietario y operador de Domaine Ponsot. Así que se sorprendió cuando vio botellas de Clos Santini de 1959 y 1945 en el catálogo de la subasta. Pero Laurent sabía con absoluta certeza que esas añadas no existían. Su familia solo comenzó a producir este vino en la década de 1980.

MAUREEN:

Laurent Ponsot y Burgundy, terminó llamando a John Kapon y diciendo: “Mira, no puedes vender estas botellas. Nunca los hicimos. Y John dijo: “Sí, está bien. Voy a tirar de ellos. Y Laurent Ponsot no creía que John Kapon y Ponsot se presentaran en la venta. Si Acker hubiera tenido la intención de retirar esos lotes, esos lotes de Ponsot, habrían estado en el anexo como retirados. No fueron retirados. No se retiraron hasta que alguien subió al podio y le dijo a John Kapon que ese tipo sentado justo frente a ti con el pelo largo es Laurent Ponsot. Y luego John los sacó del podio. Se sacaron varios cientos de miles de dólares en vinos Ponsot, y aquí es donde Laurent Ponsot fue a John y le dijo: '¿De dónde son estos?' Y John dijo: “Los obtuve de Rudy”.

ASHLEY:

Después de este descanso, los secretos salen a la luz del sótano mágico de Rudy. Si sigue la política, probablemente haya oído hablar de los hermanos Koch, Charles y David. Financian a candidatos republicanos y causas conservadoras, pero si estás en el mundo del vino, entonces podrías reconocer a Bill Koch como el mayor coleccionista privado de vinos de los Estados Unidos. Su base de operaciones es Palm Beach, Florida y tiene 43.000 botellas de vino en su bodega.

ALEMÁN:

Supongo que es del tamaño de un, ¿con qué lo puedo comparar? Medio gimnasio, algo así.

ASHLEY:

Ese es Jerry Rothwell otra vez. Jerry visitó la bodega cuando estaba filmando Sour Grapes. ¿Cómo era estar rodeado de un vino tan caro? Si estuviera en ese viñedo, creo que tendría miedo de lastimar una vid, y si estuviera en la bodega de Bill Koch, tendría miedo de tocar cualquier cosa.

ALEMÁN:

Sí, siempre un poco preocupado por tirar botellas. Sí, era un espacio extraordinario.

ASHLEY:

Bill Koch contrató a un equipo de expertos investigadores para confirmar la autenticidad de sus vinos. En 2007, los investigadores marcaron los vinos que le había comprado a Rudy en una subasta.

ALEMÁN:

Estaba en el proceso de descubrir que 400 botellas por valor de $ 4 millones eran falsas, la mitad de las cuales se las había comprado a Rudy. Y creo que para Koch fue un viaje muy personal. Gastó, creo, más en investigar a Rudy de lo que perdió en vino, pero para él, no se trata de venganza, sino de llegar al corazón de comprender lo que sucedió.

ASHLEY:

Es en ese momento cuando el FBI también comienza a construir su caso contra Rudy. Maureen Downey comienza a hablar con los investigadores de Bill Koch y el FBI alrededor de 2008.

MAUREEN:

Así que pasaron cuatro años hablando con estos tipos antes de que finalmente arrestaran a Rudy.

ASHLEY:

Guau. Esa es una larga investigación. ¿Por qué crees que pudo continuar haciendo lo que hizo durante tanto tiempo y salirse con la suya? ¿Simplemente que a nadie le importaba o que el dinero era más importante?

MAUREEN:

Sí. Se trata de la codicia. Se trata del todopoderoso dólar. Las personas que compraban estos vinos no eran personas que se preocuparan por su autenticidad. Les importaba tener un vino más grande que tú. Se trataba de quién tiene el más grande. Era el ego masculino estadounidense total.

ASHLEY:

Cuatro años después, las autoridades irrumpieron en la casa de Rudy en Arcadia. Dentro de esta casa suburbana del molde de galletas se encontraban las operaciones detrás de la llamada bodega mágica. Los investigadores incautaron millones de dólares en propiedades y activos, como autos de lujo. Había un lavabo blanco manchado de vino. Encontraron tres botellas sobre una toalla rosa a la que le quitaron las etiquetas y un par de botellas con las etiquetas empapadas en un intento de hacer que las nuevas etiquetas parecieran tener décadas.

ALEMÁN:

Cuando el FBI allanó la casa de Rudy, lo que encontraron fue todo tipo de evidencia de sus actividades de falsificación, y eso te hace comprender hasta dónde tuvo que llegar para falsificar el vino añejo. En primer lugar, debe obtener la etiqueta correcta, lo que no es necesariamente fácil porque las etiquetas necesitaban envejecer el papel para hacer que esas etiquetas fueran creíbles e imprimirlas de una manera creíble. Necesitabas poder sellar esas etiquetas con el comerciante adecuado, y esos son algunos de los errores que cometió Rudy y que finalmente se presentaron ante los tribunales. Entonces, por ejemplo, había un distribuidor de vinos llamado Percy Fox & Co, que es un distribuidor de vinos del Reino Unido en Sackville Street en Londres, y Rudy hizo una etiqueta para eso que estaba mal escrito en Sackville Street.

ASHLEY:

y botellas Rudy necesitaba tener cientos y cientos de botellas para mantenerse al día con este acto. Y como puede imaginar, la botella de, digamos, un Domaine Conti de 1945 es bastante diferente a la botella de $ 20 que encontraría en Costco. ¿Recuerdas las lujosas fiestas que el joven Rudy organizaba hasta altas horas de la noche? Bueno, después de que todos sus invitados volvieran a casa y las mesas estuvieran llenas de copas de vino vacías, Rudy recogía las botellas desechadas y, a veces, hacía todo lo posible para obtenerlas.

ALEMÁN:

Se las arregló para conseguir viejas botellas de vidrio de distribuidores en Francia, creemos. Y afirmó que estaba creando un museo de botellas, por lo que obtendría botellas de los restaurantes.

MAUREEN:

El restaurante Crew es donde tenían las grandes cenas, y luego, después de las cenas, el sommelier Robert Bohr enviaba las botellas vacías a Rudy, asegurándose de taparlas para preservar el sedimento.

ASHLEY:

Luego, por supuesto, está el vino en sí. Él crearía sus propias mezclas de vino viejo francés y vino joven de California. Cuando la gente mira hacia atrás en sus notas de cata, algunos comentan lo juvenil que sabía el vino. La retrospectiva es siempre 2020.

ALEMÁN:

Luego necesitaba probar un experimento, y ese era el papel de las cenas y degustaciones para probar botellas en personas. ¿Había funcionado? ¿Recogieron algo? Se declaró a sí mismo como un experto en vino falso. Entonces, a veces traía una botella y decía: “Sí, no estoy muy seguro de esto. Dime que piensas.' Cuando el FBI llegó a su casa, había estas botellas que tenían recetas de mezclas en ellas, en general, usando como base para el vino, tal vez vino de la misma época, vino de Borgoña de los años 50 y 60, pero fuera de añadas. Hay evidencia de que compró grandes cantidades de cosechas bajas y luego las mezcló con quizás un vino californiano más nuevo. No es como si estuviera embotellando una botella de vino de $ 5, era una botella de vino de $ 10,000. Está haciendo todo lo posible para que el vino termine con algo que sepa similar al vino que está falsificando.

ASHLEY:

Así que tuve que preguntar si estas falsificaciones alguna vez se acercaron al sabor real. ¿Y alguna vez probaste algo de eso?

MAUREEN:

Oh, he tenido un montón de sus falsificaciones. Por lo general, no saben muy bien, pero muchas veces están tapados con corcho, y ese es un buen truco de los falsificadores, es que intencionalmente ponen TCA en la botella para que pienses: 'Ah, qué fastidio, tapado con corcho'.

ASHLEY:

Correcto, entonces esa es la excusa de por qué no sabe bien.

MAUREEN:

Bien.

ASHLEY:

Finalmente, el FBI llevó a juicio a Rudy Kurniawan. Este fue el primer caso penal de la Fed relacionado con la falsificación de vino, $1.3 millones en vinos falsificados, diciembre de 2013 en la ciudad de Nueva York, un momento en que muchas personas están comprando en Midtown o tratando de ver a las Rockettes, un jurado federal estaba deliberando si este hombre estaba culpable. Dos horas después, decidieron que era culpable de fraude y lo sentenciaron a 10 años de prisión. Testificaron algunos nombres notables, incluido Bill Koch. Dijo que gastó $2.1 millones en la compra de más de 200 botellas falsificadas y gastó $25 millones en una “cruzada personal para llegar a la fuente del fraude”.

MAUREEN:

Al final, durante el juicio, me sentí muy mal por él. Yo era el único que le decía hola y adiós todos los días. Nadie estaba allí para él. Todas esas personas que ganaron tanto dinero con él lo abandonaron por completo, y me sentí mal por él porque es un chivo expiatorio en todo esto. Rudy no es el cerebro aquí. Rudy no hizo el dinero. Mire a todas las personas que ganaron millones y millones y millones de dólares y las personas cuyos negocios se construyeron sobre la base del fraude.

ASHLEY:

El fraude postal y electrónico es por lo que Rudy fue condenado, y terminó cumpliendo solo siete años de su sentencia. Luego, en 2021, los funcionarios de inmigración de EE. UU. lo deportaron. Rudy abordó un avión en el Aeropuerto Internacional de Dallas Fort Worth y voló de regreso a Yakarta, Indonesia. Tenía 44 años. Publicaron una imagen granulada de él, anteojos oscuros, camiseta sencilla, pasador corto, cabello negro y lacio. Tiene arrugas. Nadie sabe realmente lo que está haciendo ahora. Podría estar haciendo vinos falsos en Indonesia, pero una cosa es segura, el misterio detrás de su vino y la fortuna de su familia era todo humo y espejos, pero surgieron algunos detalles nuevos.

Periodistas emprendedores en Indonesia descubrieron que la familia de Rudy tiene profundas conexiones con el crimen organizado. Sus tíos son Hendra Rahardja y Eddy Tansil. Su tío Hendra está en el centro de una maraña de estafas bancarias. Después de huir de Indonesia, fue sentenciado a cadena perpetua por mal uso de más de $216 millones en activos. En 1996, su otro tío sobornó para salir de prisión en Indonesia. Estaba en la cárcel por malversar 420 millones de dólares del banco indonesio donde trabajaba. En 1998, se descubrió que el tío Eddie vivía en China y dirigía una empresa cervecera. Eso fue solo unos años antes de que Rudy comenzara su propia incursión en el mundo del vino. Así que retrocedamos. En el caso del fraude del vino de $1.3 millones, ¿se hizo justicia aquí y quién resultó realmente perjudicado?

ALEMÁN:

Mi experiencia con el estreno de la película es que la gente tiene opiniones bastante polarizadas sobre Rudy. O lo ven como un héroe, la figura de Robin Hood, que lleva a los ricos a la tintorería, o lo ven como un villano que pisotea el valor y el arte del vino. Creo que al final, él no está ni en un poco de esas dos cosas. Creo que lo que la gente, supongo, debe tener en cuenta es que el propio Rudy era muy rico y esa riqueza probablemente, en ese momento, realmente no pudimos establecer el vínculo directo con los fraudes bancarios dentro de su familia en Indonesia. Pero creo que ese vínculo ha sido bastante bien establecido ahora por los periodistas indonesios.

ASHLEY:

Le hice la misma pregunta a Maureen, ¿quién sale perjudicado cuando se falsifica el vino?

MAUREEN:

Así que empecé a gritar sobre esto en 2002. Han pasado 10 años y medio desde que arrestaron a Rudy. He estado gritando sobre esto durante tanto tiempo, 20 años, que finalmente decidí adoptar el ángulo del político. ¿Quién sale perjudicado por esto? Los niños. ¿Por qué los niños? Si observa las estadísticas, si el 25% de todo el alcohol es ilícito, entonces estamos hablando de que el 25% de todos los impuestos sobre el alcohol no se recaudan. Entonces, la próxima vez que se pregunte por qué una escuela tiene fondos insuficientes o por qué se topa con un bache, agradézcale a un estafador.

ASHLEY:

Bueno, está bien, aparte de que se quitan los fondos de impuestos a niños inocentes, Maureen argumenta que hay otro impacto en esto.

MAUREEN:

Nos afecta a todos porque sube los precios. Hay una razón por la cual Napa Valley Cab, ahora no puede obtener un Napa Valley Cab decente por menos de $ 150. Solías poder conseguirlo por $75 o $65, pero cuando los productores más altos suben tanto sus precios y te consideras un productor de calidad, dices: 'Bueno, la diferencia entre sus precios y el mío no puede ser esa'. alto. Me veo barato ahora. Necesito subir mis precios porque necesito estar en línea con ese nivel de lujo”. Lo que tenemos son precios más altos. Tenemos menos confianza en la industria. Tenemos productores cuyo arte está siendo totalmente bastardeado, y tenemos mucha gente que claramente no está trabajando en nombre del consumidor, lo que creo que es horrible. Creo que los consumidores deben ponerse de pie y trabajar solo con aquellos proveedores que saben que están haciendo un trabajo increíble.

ASHLEY:

Maureen ahora dirige Chai Consulting y el sitio web, winefraud.com. Capacita a sumilleres y personas de la industria del vino para reconocer signos de fraude.

MAUREEN:

A muchos minoristas realmente no les caigo bien porque he hecho su trabajo más difícil. No confío, compruebo. La confianza es lo que nos ha llevado a donde estamos. Oh, confía en mí, le he estado comprando a este tipo durante 30 años. No me importa. Tal vez te ha estado vendiendo falsificaciones durante 30 años. Las personas no osmosis la capacidad de autenticar. Hay muchos minoristas antiguos, especialmente en los Estados Unidos, que venden vino falsificado, lo sepan o no, y no creo que todos los que venden falsificaciones lo hagan intencionalmente, pero mucha gente simplemente preferiría la negación plausible. Ah, no lo sabía. Cuando los atrapan, oh, no lo sabía. Finalmente estamos viendo algunos minoristas y negociadores que se preocupan lo suficiente por el problema como para hacer algo al respecto, finalmente. Berry Bros. & Rudd fue uno de los primeros en adoptar. Nos hicieron entrar y entrenar a Philip Moulin tan pronto como se dieron cuenta del alcance del problema y el alcance del problema es enorme. Según la Organización Mundial de la Salud, el 25% de todas las bebidas alcohólicas son falsificadas o ilícitas.

ASHLEY:

Guau.

MAUREEN:

25%. Sí. No es un problema solo para las personas que beben Château Lafite. Estuve en Londres. Fui juez del International Wine Challenge. Compré una botella de Hendricks en una importante cadena de supermercados, la puse en el congelador de mi habitación de hotel y se congeló. Se supone que la ginebra no debe congelarse. Era una botella falsa de Hendricks. Así que esto está sucediendo en todos los ámbitos.

ASHLEY:

Hendricks es mi favorito. Entonces yo estaba como, no.

MAUREEN:

Así que eso fue impactante, ¿verdad?

ASHLEY:

Las etiquetas están evolucionando. Ahora, si observa detenidamente ciertas botellas de vino, hay un patrón de burbujas que indica autenticidad, y Maureen tiene una nueva idea para proteger a los consumidores.

MAUREEN:

Todo lo que autenticamos, lo colocamos en Chai Vault, que proporciona un libro de contabilidad seguro de blockchain que muestra que la botella es auténtica, dónde fue autenticada por quién, y también muestra cualquier información de procedencia. Y luego, si alguien vende la botella, ese libro de contabilidad se actualiza con la nueva información y el nombre del comprador se puede cifrar para que nadie más pueda verlo. Pero la información de venta real no lo es. El vendedor y la fecha de venta permanecen en la cadena de bloques para que las personas los vean y puedan rastrear el origen de la botella. Y hasta que realmente empecemos a usar muchas de estas aplicaciones Web3, vamos a seguir teniendo que confiar. Y no confío, verifico.

(El tema musical se desvanece)

ASHLEY:

Eso es todo por el episodio de esta semana de Vinfamous, un podcast de Wine Enthusiast. Únase a nosotros la próxima vez mientras viajamos a la época de los antiguos romanos e investigamos la sorprendente historia de los venenos en el vino. Encuentra Vinfamous en Apple, Spotify o donde sea que escuches y sigue el programa para que nunca te pierdas un escándalo. Vinfamous es producido por Wine Enthusiast en asociación con Pod People. Un agradecimiento especial a nuestro equipo de producción Dara Kapoor, Samantha Sette. Y el equipo de Pod People, Anne Feuss, Matt Sav, Aimee Machado, Ashton Carter, Danielle Roth y Carter Wogahn.

(El tema musical se desvanece)