La carrera de The Vine Wine Club la fundadora Benita Johnson es difícil de resumir. Ella no comenzó en la industria y no bebió vino hasta que asistió a la Universidad de Virginia dónde Recolectar y Boone's Farm eran la bebida favorita de los estudiantes.

'No teníamos mucho dinero', dice Johnson.

Vine Wine Club, fundado en 2014, es un grupo basado en suscripción que ofrece vino, educación y eventos sociales a los miembros.

Su 'momento eureka' llegó después de graduarse cuando, mientras trabajaba como contadora en una gran empresa, el dueño de un restaurante que frecuentaba la convirtió en Johannisberg Riesling . 'Fue increíble. Nunca había tenido algo así ”, recuerda.

Johnson luego recuerda haber comprado un Bonny Doon Riesling en su supermercado local. 'Fue muy diferente al que probé en el restaurante',

Fue entonces cuando creció su exploración de las variedades, el terruño y la pasión por el vino.

Desde entonces, Johnson ha sido un minorista físico, un vendedor en línea y un educador en vinos.

También creó uno de los eventos anuales con mayor asistencia en Richmond, Virginia, La lista negra exclusiva , un fin de semana de eventos de comida y vino que celebran a los enólogos y chefs afroamericanos, que se lleva a cabo cada febrero.

En el camino, Johnson obtuvo un MBA, un certificado de la Master Court of Sommeliers y aprendí algunos trucos sobre cómo prosperar en el negocio del vino.

Benita Johnson

Cuando Johnson trabajaba los siete días de la semana en sus tiendas en el East End de Richmond, también tenía un programa de radio, Off the Vine con Benita y Terricinia , sobre el vino. Uno de sus invitados fue el músico y filántropo Marcus Johnson, quien habló sobre su sello, Vinos FLO . Fue durante esa discusión que se dio cuenta de que había una gran cantidad de enólogos afroamericanos y Johnson estaba interesado en la posibilidad de trabajar juntos.

“Tenía que rastrear [a los enólogos] y me decían que tenían distribución en Virginia. Bueno, los distribuidores que venían a mi tienda todas las semanas no pensaron en contarme sobre ninguno de ellos ', dice Johnson.' El trabajo de un distribuidor es educar al dueño de la tienda. Y no hicieron eso. Tenía que contarles sobre sus vinos '.

Eventualmente llegó a tener muchas marcas de propiedad de afroamericanos, incluido el estimado productor de Napa Valley Bodega Brown Estate , en sus estantes.

No olvide la 'Cláusula ancla'

Cuando Johnson abrió dos de sus tiendas en centros comerciales, se aseguró de pedir una “cláusula de anclaje” en los arrendamientos comerciales. Esta cláusula permite al propietario de una pequeña empresa romper su contrato de arrendamiento si el inquilino principal, en el caso de Johnson, una tienda de comestibles privada, cierra o cambia de manos.

“Ahora que el supermercado familiar no vendía vino a pesar de que podía, tenía un gran espacio y un flujo constante de clientes”, recuerda Johnson. “Pero cuando esa familia decidió vender a una cadena nacional, vi la escritura en la pared. Entonces esa cláusula me permitió cerrar esas tiendas, que me costaban $ 3,000 al mes, y tomar mis ganancias '.

En estos días, el emprendedor tiene espacio en Las tiendas del Renacimiento , que está al lado de un lugar para bodas con otros inquilinos relacionados con la boda. “Es un grupo de pequeñas tiendas que forman una gran comunidad. Todos trabajamos juntos ”, dijo. El espacio es donde imparte clases de vino, administra su Vine Wine Club en línea y se prepara para lo que será su quinto fin de semana de lista negra exclusiva anual.

Es una forma para que los miembros del club y otras personas se conozcan y degusten vinos de bodegas y marcas de propiedad afroamericana. También es una forma de que Johnson utilice las desaceleraciones estacionales para ayudar a impulsar las ventas y mantenerse en contacto con los clientes.

'Estoy promocionando negocios negros, pequeñas empresas, y lo que hago no es diferente de hacer un festival del vino alemán o un festival del vino italiano'.

'Todo el mundo te dice que los millennials quieren experiencias y eso es lo que es el evento de vinos The Exclusive Blacklist: una experiencia', dice. 'Y el club de vinos también ofrece experiencias, porque selecciono individualmente los vinos para cada cliente'.

Cada día, Johnson escribe notas a los clientes, prueba vinos, habla con enólogos y planifica eventos y clases donde el vino es el centro de atención.

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