'No existe una solución milagrosa cuando se trata de agricultura orgánica', dice Joe Nielsen, gerente general y director de elaboración de vino de Sonoma's. Bodega Ram's Gate . “Sin herbicidas ni productos químicos sintéticos, es necesario cambiar su horizonte temporal. No verá resultados de la noche a la mañana como lo haría con los productos químicos. Pero hemos descubierto que el uso de algas marinas, con el tiempo, ha creado suelos y vides más saludables y, en última instancia, eso conduce a un mejor vino”.

Usar algas para hacer un mejor vino puede parecer un poco... inusual... pero es una solución agrícola ecológica que cada vez más viticultores están adoptando. Con frecuencia se promociona el papel de las algas marinas como proveedor de alimento y hábitat para decenas de especies marinas, su capacidad para absorber dióxido de carbono de la atmósfera y reducir la acidificación de los océanos, lo que a su vez protege a todos los habitantes del agua, aunque todavía no se comprende completamente. Ahora, los científicos están estudiando cómo esta poderosa planta marina repleta de nutrientes puede ayudar a los agricultores.

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'Los extractos de algas marinas proporcionan un impulso a los procesos y actividades químicos existentes en el suelo', dice David McClintock, consultor de R&D Viticultural Services que estudia los beneficios de las algas en los viñedos y es coautor de un artículo titulado ' Efecto de la aplicación de extracto de algas sobre el rendimiento de uvas para vinificación en Australia ”, publicado en el Journal of Applied Phycology. 'Como bioestimulante, aumenta la biota del suelo y proporciona una absorción química más eficiente de los nutrientes del suelo'.

Rociar extracto de algas antes del cuajado y más adelante en la temporada mejora el rendimiento y la acumulación de azúcar, señala. Si las aplicaciones de algas se programan antes de los eventos de calor o heladas, pueden proporcionar capas adicionales de protección, dice McClintock.

Mike Sinor, enólogo fundador de Picos antiguos en la costa central de California, utiliza algas marinas como muchos de nosotros usamos vitaminas, yoga o ejercicio, como una poderosa forma de optimización. Al igual que Nielsen, Sinor señala que las algas no son una estrella en solitario en los viñedos, sino que forman parte de su enfoque agrícola holístico y libre de químicos.

'Utilizamos extracto de algas porque ayuda a que nuestras vides absorban mejor los nutrientes', dice. 'También es un poco fertilizante y supresor del moho'.

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El extracto de algas se puede aplicar al suelo o en forma de pulverización foliar. Nielsen aplica el extracto de algas a través de la línea de goteo, mientras que Sinor lo rocía sobre las hojas. 'Al principio lo usábamos en nuestros suelos, pero ahora lo usamos directamente en las hojas', explica Sinor, y agrega que el equipo del viñedo lo aplica a los 1.000 acres de uvas. 'Hemos realizado todo tipo de pruebas y comparaciones entre bloques, y hemos visto la diferencia que supone en términos de mejorar la salud general y el nivel de resistencia de la planta'. Cultivar sin productos químicos como el herbicida glifosato (cuya exposición ha sido relacionada por científicos de la Universidad de California en Berkeley con efectos graves para la salud, incluidos cáncer de hígado, diabetes y enfermedades cardiovasculares) se está convirtiendo en una prioridad para cada vez más productores, especialmente a medida que organizaciones como Napa Verde requerirá que los miembros eliminen gradualmente su uso para 2026.

Las algas no actúan tan rápidamente como los insumos químicos, por lo que los viticultores que emplean esta técnica están invirtiendo a largo plazo. Con el uso regular, se ha demostrado que las algas marinas mejoran la estabilidad microbiana, asegurando así la capacidad de la vid para absorber nutrientes vitales y, como resultado, producir enredaderas más sanas y fructíferas que las sintéticas.

Este artículo apareció originalmente en el  junio/julio 2024 de la revista Wine Enthusiast. Hacer clic  aquí  para suscribirte hoy!

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