Los resplandecientes rayos de sol de las luces del carámbano esparcen un resplandor dorado por los fríos callejones peatonales que conducen a la Piazza della Signoria en Florencia, Italia. Los compradores se entrecruzan en la plaza de piedra y los adornos de las ventanas presentan elaborados belenes. El ambiente está establecido: es Navidad en Toscana. Pero donde sea que esté celebrando esta temporada, adopte las tradiciones toscanas de elegancia, delicadeza y celebraciones discretas que se pasan alrededor de la mesa del comedor.

Navidad cocida en Nipozzano (Costilla Asada al Vino Tinto)

Receta cortesía de la familia Frescobaldi, de Marchesi de’ Frescobaldi

1 costilla de res, aproximadamente 5 libras
Sal y pimienta para probar
1 cebolla grande picada
2 tallos de apio picados
2 zanahorias pequeñas, cortadas en cubos de ¼ de pulgada
3 cucharadas de aceite de oliva
½ botella (750 ml) de vino tinto (la familia recomienda Marchesi de ’Frescobaldi Nipozzano Riserva)
2 tazas de puré de tomate
1 cucharada de pasta de tomate
3 cucharadas de harina

Sazone la carne con sal y pimienta y colóquela en una fuente grande para asar a fuego medio. Cocine la carne dándole la vuelta para que se dore por todos lados. En otra sartén, sofreír la cebolla, el apio y las zanahorias en aceite de oliva hasta que estén blandas. Cuando las verduras estén blandas, añádelas a la cacerola de rosbif, vierte el vino y baja el fuego. Agregue el puré de tomate y la pasta de tomate a la sartén, revolviendo los ingredientes para formar una salsa. Tape la fuente para asar y cocine a fuego lento durante dos horas. Para evitar que la carne y la salsa se sequen, agregue unas cucharadas de agua si es necesario.

Cuando la carne esté muy tierna, después de unas 2½ horas, retirar y reservar, manteniendo la salsa en la sartén tapada. En otra cacerola a fuego lento, mezcle la harina y 3 cucharadas de agua. Cuando esté caliente, agregue la mezcla a la cacerola. Mezcle bien para producir una salsa espesa. Corta la carne en rodajas y vierte la salsa encima antes de servir. Para 4 personas.

Mont Blanc

Receta cortesía de la familia Antinori, de Marqueses Antinori

1½ libras de castañas frescas, peladas
2 tazas de leche
⅔ tazas de azúcar
Pizca de sal
1 cucharada de chocolate amargo en polvo
1 cucharada de extracto de vainilla
1½ onzas de ron
2 tazas de crema batida fresca
2 cucharadas de azúcar glass
1 cucharada de chocolate amargo en polvo
2 cucharadas de chocolate amargo, en chips o en cubos pequeños
½ taza de castañas confitadas, en cubos

Con un cuchillo, corte una X en la cáscara exterior de cada castaña, luego déjelas hervir en agua caliente durante 10 minutos. Retirar las castañas, pelar y desechar las cáscaras exteriores. Coloca las castañas en una olla, agrega la leche, el azúcar y la sal, y deja cocinar por 20 minutos. Tritura la mezcla hasta formar una pasta. Agrega el chocolate en polvo, el extracto de vainilla y el ron, y mezcla hasta formar una masa. Refrigere por 2 horas.

Pasa la masa a través de una máquina de pasta girada a la configuración utilizada para crear espaguetis. Coloque una pequeña pila de espaguetis de castañas en un plato para servir y cubra los lados de los espaguetis con la crema batida. Espolvorear con azúcar glass, chocolate en polvo, chispas de chocolate y marrons glacé. Para 4 personas.

Decoración de mesa

Ya preparó la comida perfecta, sirvió un vino delicioso y batió algunos cócteles realmente sabrosos, pero hay una cosa más para asegurarse de que sus invitados estén de buen humor: las decoraciones navideñas. Colleen Mullaney, experta en estilo de vida con sede en Nueva York y autora de Fiestas de hadas: recetas, manualidades y juegos para celebraciones encantadoras (Chronicle Books, 2010), entre otros libros, sugiere una configuración de mesa simple pero elegante con un toque de color.

Copas agrega un toque de color

Las copas festivas en una cena de Navidad son imprescindibles, según Mullaney. En lugar de su cristalería de uso diario, vierta libaciones y vino en copas hechas de peltre, plata, vidrio de mercurio o cristal teñido de rubí. No dudes en servir cerveza en las copas, además sus anchos bordes permitirán que las aromáticas cervezas navideñas llenen la habitación de aromas a azúcar, especias y todo lo agradable.

“Compré mis copas de vino tinto en Irlanda mientras visitaba a uno de mis queridos amigos”, dice Mullaney, y las usa en Navidad todos los años.

Gire a su escondite

Mullaney es un gran admirador de 'usar lo que tienes'. No es necesario gastar dinero en efectivo para nuevas decoraciones navideñas si ya tiene algunas. Haga que lo viejo parezca nuevo colocando la mesa de manera ligeramente diferente, con una pieza central nueva y simple: un jarrón de cristal lleno de flores frescas rojas y blancas.

Rojo y blanco por todas partes

“Termine su mesa con tapetes en tonos vibrantes y servilletas de lino en tonos que combinen”, sugiere Mullaney. Los platos blancos brillantes pueden dar un acento nítido a los exuberantes colores de los tapetes y servilletas. Los servilleteros ornamentales que combinan con los elementos de su centro de mesa unirán el aspecto de toda la mesa. 'Los cargadores, loza y cristalería en colores brillantes hacen que la mesa navideña sea inolvidable'.

Adornos, no árboles de hoja perenne

Las ramas y coronas de hojas perennes pueden ser piezas clásicas de Navidad, pero ¿quién quiere limpiar todas esas agujas? Usa las cuentas de tu árbol de Navidad para decorar la mesa amontonándolas alrededor de la pieza central, o llena un tazón con adornos en rojo, dorado y verde, y colócalos a ambos lados de la mesa para darle un toque extra de color. Tendrás toda la alegría del árbol de hoja perenne sin nada de su desorden.

Lista de reproducción

'Deck the Halls', Vic Damone 'Have Yourself a Merry Little Christmas', Frank Sinatra 'Oh Holy Night', Al Martino 'Baby, It's Cold Outside', James Taylor con Natalie Cole 'Christmas Time is Here', Diana Krall. Obtén la lista de reproducción de la guía de entretenimiento navideña definitiva de Wine Enthusiast en Spotify .