Hace casi una década, el gobernador del estado mexicano de Michoacán invitó a varios enólogos de Napa y Sonoma, cuyas familias originalmente provenían de la región, a una feria agrícola. La esperanza era avivar el comercio con California, importar los vinos de estos expatriados y resaltar su ascenso desde el trabajo en los viñedos hasta la gestión de sus propias bodegas.

El plan fracasó debido a los costosos impuestos de importación y un mercado débil en ese rincón particular de México para el vino de alta gama. Sin embargo, esos viticultores no perdieron de vista la historia única y la orgullosa herencia que compartían. Entonces, en 2010, comenzaron una organización llamada Asociación de Vinateros México-Americanos (MAVA) para destacar su presencia y promocionar sus vinos.

El impacto fue inmediato, dice Rafael Ríos III, abogado, viticultor y presidente de la asociación.

“La gente vio que existíamos y fue como si nadie hubiera pensado que los latinos habrían estado involucrados en la industria”, dice Ríos. Su padre administró viñedos durante unos 50 años cuando Ríos creció en St. Helena y fue a la escuela con miembros de las familias Duckhorn, Mondavi y Coppola. “Existe esta noción preconcebida de que los latinos son solo los trabajadores agrícolas. Esa es una de las cosas más importantes: disipar ese tipo de pensamientos e ideas '.

Encontrar el sueño americano a través del vino

La asociación organizó mesas informativas y catas de vino en eventos más grandes, muchos de los cuales recaudaron dinero para beneficiar a los trabajadores agrícolas. También lanzó un programa de becas que ahora otorga $ 1,500 cada uno a cuatro estudiantes interesados ​​en obtener títulos en enología o viticultura. El grupo inició un festival público anual de la cosecha que celebró su séptimo año en agosto. Hace tres años se lanzó una degustación comercial de primavera.

'La mayoría de los miembros son muy pequeños y recién comienzan', dice Ríos, cuyo Justicia Wines produce alrededor de 500 casos al año. “Mil casos es típico, pero tenemos miembros más grandes como Robledo , Ceja y Mi Sueño [que] ganan significativamente más y han existido por un tiempo '.

Sin embargo, sin personal, con un presupuesto mínimo y miembros ocupados con sus propios negocios, el grupo necesitaba sangre nueva más allá de Napa y Sonoma. Entonces, en 2016, MAVA comenzó a aceptar miembros de cualquier lugar.

“Nuestra razón fundamental para organizarnos fue realmente para apoyar a los enólogos latinos, promover los vinos que están elaborando y demostrar que la calidad de esos vinos es la misma gran calidad que esperaría de cualquier otro enólogo”, dice Ríos. “La única diferencia es que son en su mayoría familias las que pasaron de ser jornaleros a trabajar en bodegas, a ser dueños de bodegas y comenzar sus propias marcas”.

Ríos dijo que la medida ha 'traído mucha más energía renovada al grupo'. La organización cuenta actualmente con 16 miembros viticultores, con un interés aún mayor. Varios fueron invitados a la Museo Nacional de Historia Estadounidense en la Institución Smithsonian a principios de este año para un evento enfocado en los mexicano-estadounidenses en la industria del vino. Ríos espera que la publicidad y el crecimiento continuos inspiren a más latinos.

'Lo que estamos tratando de hacer ahora es que todos sepan que estamos abiertos', dice. “No importa dónde se encuentre, puede unirse a nosotros. Necesitamos crecer para hacer realmente las cosas que queremos hacer por nuestros miembros '.